Elio rechazó la invitación: —No, gracias, tengo algunos asuntos que atender y debo irme ya.Carlos no le dio mayor importancia: —Bueno, será para la próxima entonces.Elio miró a Bella y le preguntó a Carlos: —Carlos, Laura se ha quejado varias veces de que te has enamorado de otra mujer. ¿Es esta señorita Fernández?Se notaba que Elio y Carlos tenían una relación cordial, de lo contrario no se habría atrevido a preguntar algo tan directo.Bella se sintió un poco incómoda, a diferencia de cuando fingía frente a Laura: —Señor Hernández, nosotros somos...—Sí.Antes de que Clara pudiera terminar sus palabras, la interrumpió Carlos.—Aunque aún no me ha aceptado por completo, ya sabe que si la he traído a mi lado es porque me interesa de verdad.Bella se sonrojó avergonzada al escucharlo.—Elio, ya sabes cómo soy, te pido que persuadas a los ancianos para que abandonen la idea del matrimonio, no me interesa en lo más mínimo tu hermana. —añadió Carlos, algo irritado.La mirada de Elio se p

Un familiar aroma a perfume inundó los sentidos de Bella, y al alzar la mirada, se encontró con Pedro.—¿Todo bien?Preguntó él, con una mirada oscura y enigmática, aunque con un atisbo de preocupación en el tono.Bella se irguió. —Sí, no pasa nada.—Vaya, director Romero, qué coincidencia encontrarte por aquí —intervino Carlos, con un deje de malicia—. ¿También has venido a divertirte?Pedro lanzó una gélida mirada a Carlos, que se encontraba a menos de medio metro de Bella, y acercó a la chica hacia sí. —¿Qué hacen ustedes aquí?—¡Jefe Sánchez, ven a beber con nosotros! —gritó un compañero, asomando la cabeza desde una sala privada.—Voy enseguida.Respondió Carlos, y luego miró a Bella con una ceja enarcada: —¿Vienes?—Bueno.Bella hizo el amago de ir, pero Pedro la retuvo con suavidad por el hombro. —Ella no puede beber, así que no irá contigo.—¿Qué te crees, decidiendo por mí? —espetó Bella, librándose del brazo de Pedro—. ¡Mis asuntos no te incumben!Pedro miró a Bella, que lo e

—Este es el director Romero, del Grupo Romero, y esposo de la gerente Hernández. —los presentó Carlos.Al oír esa presentación, los rostros de los presentes mostraron una evidente incredulidad.Aunque nadie lo dijera abiertamente, todos sabían que el Grupo Romero y el Grupo de Expedición no se llevaban bien.¿Cómo era que ahora Carlos había traído a la mismísima esposa del presidente del Grupo Romero a trabajar en el Grupo de Expedición?¿E incluso había invitado al propio Pedro?Mientras los demás se mostraban sorprendidos, Pedro mantuvo una actitud serena. —En adelante, les pido que cuiden bien de mi esposa.Dijo, pasando el brazo por los hombros de Bella.Aunque estaban en un espacio público, Bella no se pegó a él, simplemente apartó con discreción la mano que reposaba en su hombro.—¿Qué hacen ahí parados? ¡Vamos, brinden al director Romero! —los instó Carlos.—¡Sí, sí! —reaccionó uno de los jóvenes presentes, y rápidamente llenó una copa para Pedro—. ¡Brindemos por el director Rom

—¡Splash!Antes de que el hombre pudiera beber su copa de vino, Bella le arrojó el té que tenía en las manos directo a la cara.El hombre, tomado por sorpresa, dejó caer su copa al suelo.—¡Maldita perra, te atreviste a tirarme eso!Enfurecido, el calvo levantó la mano, dispuesto a abofetear a Bella.—¡Alto!Pedro, que estaba junto a la puerta, gritó. En ese mismo instante, Carlos se levantó y agarró la muñeca del hombre, quien lanzó un grito de dolor.Retorciéndose y quejándose, el tipo suplicó a Carlos, —¡Me duele, me duele, jefe Sánchez! Me equivoqué...Antes de que pudiera terminar de suplicar clemencia, el hombre volvió a gritar y su cuerpo gordo rodó por el suelo.Fue Pedro quien lo echó a patadas.Todos los presentes quedaron atónitos ante la escena y nadie se atrevió a moverse.Ignorar a los demás, Pedro se acercó rápidamente a Bella y la encaró: —¿Qué sucedió?Bella sacudió la cabeza, aún asustada, dejando caer el vaso vacío que sostenía.De no haber sido por Carlos, habría re

Con una mirada penetrante, Carlos se volvió hacia Pedro. —Director Romero, ¿quiere seguir bebiendo?Pedro esbozó una sonrisa enigmática y respondió: —Jefe Sánchez, estás con tanto entusiasmo, claro que lo acompaño. Pero beber sin más no tiene gracia. ¿Qué tal si apostamos algo?—¿Apostar? —Carlos se mostró interesado de inmediato.Pedro respondió: —Si yo gano, tendrás que volver a la Ciudad de las Nieves.—Vaya, juegas fuerte —rio Carlos con malicia—. ¿Y si yo gano?—Podrás escoger el proyecto que quieras del Grupo Romero.—Aburrido, eso puedo conseguirlo por mi cuenta.—Entonces, ¿qué quieres apostar?—Que te arrodilles y me pidas disculpas.Al oír aquello, la mirada de Pedro se ensombreció. —¿Crees que voy a arrodillarme ante ti? ¿Quién te crees que eres?Carlos también endureció su semblante. —¿Acaso tienes miedo de perder?Bella, viendo a esos dos hombres fuertes enfrentarse como fieras a punto de saltar, no pudo evitar recordar el choque de autos de la última vez.Para evitar vers

Lamentablemente, nadie parecía tener tiempo para prestarle atención a Bella.Pedro se sentaba erguido, sosteniendo la copa con sus largos dedos y llevándosela a los labios con aire distraído, como si realizara una suerte de performance artística.Carlos, en cambio, estaba desparramado en su asiento, dejando que el mesero le acercara las bebidas.Así, uno tras otro, fueron apurando docenas de copas.El semblante de Carlos no denotaba cambio alguno, lo cual no sorprendía a Bella, pues era un joven acostumbrado a los excesos.Pero ¿qué pasaba con Pedro?La última vez que se juntaron con los parientes de los Romero, él había acabado visiblemente ebrio.E incluso en su vida anterior, había terminado tirado en el sofá, inconsciente.¿Acaso era un problema con el alcohol?Bella recordó vagamente que en aquella ocasión Pedro había bebido ron, así que propuso: —El XO tiene menos graduación que el ron, así van muy lento. ¿Por qué no prueban con ron?Pedro la miró de soslayo, como si hubiera adiv

Según lógica, el hombre calvo trabajaba en el Grupo de Expedición, y era un empleado veterano y esforzado, debía evitar que se enemistara repetidamente con Carlos.Además, mostró un temor ante la presencia de Pedro.Habiendo sido despedido, debería haberse comportado de manera respetuosa, ¿por qué había regresado con todo ese grupo a buscar pelea?¿Era un temerario sin miedo o había alguna otra razón oculta?—¡Vaya, siguen aquí, perfecto, así podremos ajustar cuentas!Mientras Bella cavilaba, el hombre calvo ya había tomado la palabra.El grupo que lo acompañaba irrumpió en el reservado y cerraron la puerta con llave tras de sí.El camarero, aterrado, se escondió en un rincón del sofá, mientras Anna retrocedió unos pasos por miedo.Pedro avanzó con paso firme hasta colocarse delante de Bella, protegiéndola.También Carlos se acercó con rostro adusto. —Mateo, ¿qué pretendes?—Je, ¿qué pretendo dices?Respondió desafiante el llamado Mateo: —¡Ya te advertí que te arrepentirías! ¿Ahora tie

En ese momento, la situación se tornó extremadamente violenta.El mesero temblaba de miedo, mientras que Anna empuñaba una botella, dispuesta a ayudar a Pedro.—¡Quédate al margen, no te metas! —le espetó Pedro con frialdad.Pero Anna, con determinación y a pesar de su fragilidad, insistió: —No puedo, son demasiados, ¡no puedo dejar que te lastimen!Justo entonces, uno de los matones blandió el puño contra Anna, haciéndola gritar aterrada. Pedro la jaló hacia él y rápidamente extendió la pierna, pateando y alejando al agresor.A pesar de la inoportunidad, Bella no pudo evitar esbozar una sonrisa sarcástica al presenciar la escena.Pedro no solo la estaba protegiendo a ella, sino que también acudía en auxilio de Anna cuando esta se hallaba en peligro.Apenas un instante de distracción, y el hombre que Pedro había golpeado con la botella se levantó del suelo, lanzándose furioso contra Bella.Ella reaccionó de inmediato, asestándole un fuerte golpe con el tubo de hierro.El sujeto retroce

Carlos también pensó en algo, sin molestarse en decir más, extendió la mano para intentar abrazarla, pero Pedro empujó a Carlos a un lado y gritó: —¡Aléjate!Miguel, que había sido llamado, ayudó a levantar a Anna, mientras que Pedro recogió a Bella del suelo y se preparó para salir.Bella, preocupada de que Pedro fuera con ella al hospital y se enterara de su embarazo, luchó a pesar del dolor y dijo: —No es necesario que vengas, déjame ir. Carlos, tú acompáñame al hospital...—¡Bella!Pedro, que había reprimido su enojo durante toda la noche, finalmente no pudo contenerse más.Tan pronto como salió del ascensor, vio a Bella y Carlos jugando, y justo en la sala, ¡Carlos dio una lección a su subordinado por el bien de Bella!En este momento, Bella parecía que estaba a punto de desmayarse, ¡y todavía estaba llamando a Carlos con urgencia!—¿Acaso olvidaste que yo soy tu esposo?Bella, a pesar del dolor, insistió: —Deja que Carlos me lleve al hospital...—Tú... —Pedro, furioso, agarró a B

No era solo frialdad, ¿sino también una pizca de renuencia? ¿Irritación? ¿E incluso... derrota?Pedro debía referirse a Carlos, ¿verdad?Si él malentendió su relación con Carlos, entonces probablemente el bebé todavía estaba allí.Bella sintió un inexplicable alivio.—¿Por qué no dices nada? —Pedro endureció su tono.Bella levantó la mirada: —Ya lo he dicho antes, fui yo quien cometió el error en el pasado, y ahora lo que hago es poner fin a ese error.—¿Y esta es tu manera de poner fin a ese error?¡Pedro sacó unas fotos y las arrojó frente a ella!Bella las miró, eran fotos de ella y Carlos entrando a un hotel, y de Carlos entrando a su habitación.En las fotos se les veía muy cercanos, casi íntimos.Aquel día, Carlos había provocado intencionalmente esa escena para que Laura lo viera, sin imaginar que Pedro también tendría la oportunidad de verla.Bella no se sorprendió del todo.Si Carlos reconocía al niño, Pedro sin duda investigaría a fondo lo que había entre ellos.Mejor que hub