Ante la mención de «chequeo del embarazo», Ricardo levantó ligeramente las cejas y entonces se acordó de que Magnolia estaba fingiendo estar embarazada en ese momento.Sin más remedio, tuvo que dar una respuesta ambigua: —De acuerdo, lo entiendo.—¿Entiendes? Si no te lo hubiera recordado, ni siquiera lo habrías considerado, ¿verdad? Mañana tráela al hospital donde yo vivo para que le hagan el chequeo.Dicho eso, la abuela Vargas colgó la llamada.Ricardo se frotó las sienes, cerró los ojos y ordenó: —Ve y dile al personal de obstetricia que mañana no dejen que mi abuela descubra nada.Julio asintió y salió a toda prisa de la oficina.Ricardo tomó su celular y envió un mensaje a Magnolia: [Mañana por la mañana ven al hospital. Mi abuela quiere verte.]Mientras tanto, Magnolia, después de comer algo en la sala, se sintió como nueva.David, quien estaba parado junto a su cama, le dijo: —Llévate estas medicinas de vuelta. Todavía no tenemos los resultados del chequeo de embarazo, pero te

Magnolia tuvo que reunir su ánimo para explicar a sus hermanos que tan solo padecía de un leve resfriado, y no de una enfermedad terminal.Aunque, debía admitir que se sentía alegre en el fondo ante la preocupación de su familia.Después de finalizar la videollamada, se recostó en la cama para descansar, pero le costaba conciliar el sueño. Así que decidió sacar su celular y revisar WhatsApp, donde encontró un mensaje de Ricardo.Al parecer, estuvo tan concentrada en la conversación con su familia que no lo había notado.Sabía que aún tenía que continuar actuando frente a su abuela, así que respondió: [Entendido.]Cerró los ojos y, de repente, recordó el vestido de novia blanco que había visto en la casa de Magdalena, tan deslumbrante que le provocó una sensación de malestar.Afortunadamente, un mes no era demasiado tiempo y pronto todo terminaría.Al día siguiente, Magnolia se dirigió directamente al hospital privado donde se encontraba la abuela Vargas.Mientras iba en el taxi, recibi

Magnolia se giró incrédula hacia Ricardo y repitió: —¿Chequeo del embarazo?¿Acaso él estaba sospechando algo?—¿Olvidaste que estás embarazada ahora? Fue idea de la abuela. Pero no te preocupes, sólo será una farsa.Esas palabras calmaron poco a poco el corazón de Magnolia, que había estado en vilo. —Entonces no hace falta tanto lío. Le diré que me lo hice ayer.—No puedes. La abuela seguro que pedirá ver los resultados del chequeo y la ecografía. Así que debes hacerte otro aquí.Magnolia respiró profundamente para mantener la compostura. —Este es el hospital de la familia Vargas. ¿No puedes simplemente hacer que falsifiquen los resultados?De repente, Ricardo se acercó, agarró su hombro y, bajando la voz, le preguntó: —¿Viste a María?Al oír eso, Magnolia levantó la cabeza y la vio parada no muy lejos, replicando con desconcierto: —¿Y qué?—Estos últimos días te quedaste en la escuela sin volver a casa, María se lo dijo a la abuela. Quizás ella pensó que tuvimos una pelea, así que te

—Así que todavía tienes algo de conciencia —diciendo, Ana miró a Ricardo y continuó—. Hijo, Magdalena dijo que su hermano ya está en la Ciudad Norte. ¿Por qué no cenamos juntos esta noche? También podríamos discutir su matrimonio. Después de todo, los Vargas y los Ruiz no son familias cualesquiera. Hay que tratar el compromiso con seriedad.Ricardo parecía no haber escuchado las palabras de su madre y, en cambio, estaba mirando fijamente a Magnolia, pero ella no le devolvió ni la mirada.Soltó una risita para sí mismo. En realidad, a ella no le importaba si él y Magdalena estaban falsamente comprometidos o no. De todos modos, ya había encontrado a un nuevo hombre, e incluso se movía con facilidad entre los dos.La verdad era que ese era un buen resultado para él, pues al menos ella no lo estaría molestando más.Pero no se sintió tan feliz como esperaba.Al ver eso, Ana miró furiosa a Magnolia y dijo: —Te lo advierto de nuevo, no vendrás más al hospital. Mi hijo está a punto de comprome

Magdalena apretó el celular con fuerza y tardó en lograr controlarse para no lanzarlo contra la pared.Su asistente respondió, estremeciéndose: —Fui y pregunté, me dijeron que el doctor Ruiz no está en el hospital de turno.—Si no le toca trabajar esta noche, ¿por qué se niega a contestar mi llamada? ¿Acaso no quiere ni siquiera cenar conmigo?Magdalena se volvía cada vez más ansiosa. Originalmente, pensé que David no rechazaría su invitación, así que había planeado la cena especialmente para impulsar las cosas más adelante.¡Pero nunca había esperado que no se presentara hoy!Magdalena miró hacia el reservado, golpeando el pie con frustración. Ricardo y su madre ya estaban allí, ambos esperando la llegada de David. ¿Qué les explicaría si él no iba hoy?Con ojos llenos de furia, se volvió hacia su asistente que estaba a su lado y le preguntó: —Te pedí que checaras si mi hermano y Ricardo tienen algún problema entre ellos. ¿Descubriste algo al respecto?El asistente encogió el cuello, r

—¡Claro!Magnolia asintió al pensar que nunca antes había ido a una subasta, y aceptó acompañarlo. Apenas obtuvo la respuesta afirmativa, Diego envió un mensaje en el grupo de chat llamado Familia Amada: [Javier, Magnolia accedió a acompañarme a la subasta. ¿Me puedes patrocinar algo de dinero, por favor?] En poco tiempo, recibió notificaciones de transferencias bancarias de cinco personas a su cuenta, todos destinados a financiar la participación de Magnolia en la subasta de caridad. Admiraba satisfecho el saldo de su cuenta bancaria mientras texteaba: [Gracias por su apoyo, hermanos. ¡Los quiero mucho!]El abogado Carlos respondió con una frase: [No se permite desviar los fondos del evento. De lo contrario, prepárate para recibir una carta de abogado.]Diego le replicó con un emoji de llanto. ¿Era él el tipo de persona que haría algo así? ¿Sería capaz de engañar a cualquiera, incluso a su propia hermana?Por la noche, Magnolia fue con Diego a la subasta de caridad. Vio los diver

Magnolia observó cómo Ricardo se acercaba, con la mirada siempre clavada en su traje. Casi podía confirmar que era el mismo traje que le había comprado hace meses, momentos en que Magdalena aún no había aparecido y él no le había pedido el divorcio.Ricardo se abrió paso entre la multitud y, involuntariamente, frunció el ceño cuando sus ojos se posaron en la placa con número que sostenía Magnolia.Magdalena se adelantó de inmediato y dijo con una sonrisa radiante: —Ricardo, ¿te sorprende ver a la señorita Fernández aquí, verdad? Alexandra y yo también pensamos que era una coincidencia, así que charlamos un rato con ella.Alexandra, en cambio, exageró a propósito: —Primo, Magnolia seguro se agarró de otro hombre. Si no, ¿cómo podría estar en un evento como este con su estatus? Alguna gente está destinada a ser de clase baja, pero todavía sueña con príncipes azules.Magnolia se puso sombría, y estaba a punto de refutar cuando escuchó la voz sarcástica de Diego desde atrás: —Me preguntab

Las palabras de Alexandra aún no habían terminado cuando Ricardo se volvió hacia ella y la reprendió severamente: —¿Qué diablos onda con toda esa educación que supuestamente tienes, Alexandra? ¡Hablas de una manera tan fea que ni el perfume puede tapar tu mal aliento!Ella se quedó atónita ante la reprimenda, paralizada en su lugar, incapaz de articular una respuesta completa. —Primo…Ricardo, con la cara seria, desvió la mirada. —Si no sabes cómo hablar, entonces cállate. No hagas el ridículo aquí.Después de soltar eso, se marchó sin mirar atrás. Magdalena consoló a Alexandra y luego se apresuró a seguir a Ricardo.Mientras tanto, Magnolia y Diego buscaban sus asientos juntos.Diego observó su delgada figura y, de la nada, le preguntó: —Magnolia, ¿te la pasaban molestando mucho cuando trabajabas como cuidadora para la familia Vargas?Ella se detuvo por un momento antes de responder: —No, la abuela Vargas siempre fue buena conmigo. Nadie se atrevió a meterse conmigo.—Con lo venenosa

Magnolia sintió la furia de Diego y rápidamente le apretó la mano, indicándole que se mantuviera calmado.Él fulminó la mirada a Magdalena y se mofó: —¿Es que no sabes que estás aquí gracias a quién? ¡Deberías tener claro quién eres!El semblante de Magdalena cambió repentinamente, temiendo que él revelara el hecho de que ella había sido adoptada.Al fin y al cabo, en la Ciudad Sur sólo unos pocos estaban al tanto de esa verdad, mientras que en la Ciudad Norte, el desconocimiento era total. Por eso disfrutaba de su estancia allí, en un lugar donde su pasado quedaba en el olvido.En la Ciudad Sur, las verdaderas familias adineradas la miraban con desprecio por el mero motivo de que era una huérfana adoptada.Por ende, Magdalena juró casarse con un hombre que tuviera una familia y una capacidad personal excepcionales.Y Ricardo era el hombre que había seleccionado.Cuando se convirtiera en la señora Vargas, le encantaría ver si la gente de la Ciudad Sur todavía se atrevería a despreciarl

Al escuchar eso, Diego se quedó atónito por un momento antes de estallar en carcajadas. —Magnolia, tienes toda la razón. Sólo un tonto haría algo así. ¡Eres muy astuta!Mientras tanto, Ricardo, quien había comprado el cuadro, se sintió como si llevara puesta una gorra invisible con la palabra «tonto» grabada en ella. Agarró con firmeza su placa con número y miró en silencio la pintura, pero en lugar de sentir alegría, solo experimentó una sensación de impotencia en su corazón.Magdalena hizo un gesto al personal y dijo: —Por favor, envuelvan este cuadro. Pagaremos más tarde.Tras eso, miró a Magnolia y, como si quisiera encubrir algo, añadió: —Las subastas son más emocionantes cuando hay competencia. Además, Ricardo compró este cuadro para dárselo a su abuela.Magnolia entendió que estaba tratando de ayudar a Ricardo a salir del paso, así que simplemente sonrió sin decir nada.Ricardo frunció el ceño, sintiéndose inusualmente fastidiado.Al poco tiempo, comenzó la subasta del collar de