Cafeteria.As duas pessoas sentadas frente a frente já estavam em silêncio há meia hora.Elías preparou um café pessoalmente e o entregou a Natália.- Não tem nada que queira me perguntar?Já se passaram três dias desde que Dalia revelou sua identidade. Até a família Delgado fez um escândalo, dizendo que não se importavam com o divórcio de Natália e que queriam substituir a noiva. Mas Natália, a própria envolvida, não havia sequer enviado uma mensagem para ele.Segurando a xícara, Natália perguntou:- Por que Wanessa não vai ao cemitério hoje?Elías ficou em silêncio.Ele queria que ela perguntasse outra coisa.Mas, vendo a expressão de Natália, percebeu que, se não tomasse a iniciativa, ela jamais o faria.- Não tem nada que queira perguntar sobre o que Dalia disse naquele dia?"Não."Mas, ao encontrar o olhar insistente de Elías, ela imediatamente mudou de ideia:- O que Dalia disse é verdade?- Sim.- E sobre o noivado?Ouvindo Dalia, parecia ser um grande favor. Até Dalia, tão mima

Douglas não tinha nenhuma consciência de estar sendo desprezado.- Se não há candidatos adequados na Cidade A, que tal procurar na Cidade K?Elías deu uma risada fria, quase rosnando:- Você está certo, Presidente Douglas. Alfonso, organize uma lista de todos os jovens de qualidade da Cidade K, exceto o Presidente Douglas, e me traga. - Depois de falar, voltou seu olhar para Natália. - Assim, podemos encontrar dois homens por dia, e se você gostar de algum, tente um relacionamento. Se não gostar, termine. Aproveite sua juventude para trocar de namorados...Essa ideia não podia ser passada para Natália, senão Douglas teria que ficar de olho nela o tempo todo. Douglas interrompeu:- A mãe deve ter fugido por causa dessa sua visão de amor, não é?Elías ficou confuso.Olhando para o olhar inquisitivo de Natália, ele, que viveu tantos anos, finalmente entendeu o que significava 'atirar uma pedra no próprio pé'.- Natália, o motivo do término com sua mãe é um pouco complicado, não é algo que

Jardim Gardênia.Assim que Natália entrou, Douglas a abraçou.- Elías é realmente o seu pai?A mulher abriu os olhos surpresa.- Você não sabia?- Não tinha certeza.- Não tinha certeza, mas você o chamou de 'pai'? - Natália ficou sem palavras, ouvindo ele mudar a forma de tratamento sem hesitação, ela pensou que ele tinha encontrado alguma prova concreta.- Ele está prestes a te apresentar um novo namorado, eu não deveria tomar a iniciativa e manter o controle em minhas mãos? - A voz de Douglas estava cheia de ressentimento e um pouco de tristeza. - Quando ele falou sobre te apresentar um novo namorado, você nem recusou.Natália explicou:- Eu estava prestes a falar bem de você, mas você entrou nesse momento.Ouvindo isso, o humor de Douglas melhorou imediatamente, com um sorriso nos lábios, ele enterrou a cabeça no ombro dela como um grande cachorro.Ele era alto, então essa posição não era muito confortável para ele.- Táli, eu chequei o calendário, o dia 18 deste mês é um dia de so

Douglas explicou:- Eu prestava homenagem todas as vezes, sempre atrás de você. Depois que você terminava, eu ia prestar homenagem. Bastava você olhar para trás uma vez que me veria.Natália olhou para ele com um olhar de resignação:- Você já viu alguém que, depois de prestar homenagem, volta para olhar novamente? Para ver se alguém pegou dinheiro?Depois de homenagear o avô, eles saíram juntos do cemitério. Douglas trouxe um motorista e levou o carro de Natália de volta.Era um pouco longe do Jardim Gardênia, então decidiram comer fora.Douglas perguntou:- O presente que você me deve, quando vai compensar?Uma ou duas vezes, interrompidos por outras coisas, ele até começou a pensar se esse presente tinha algum problema com ele.Ele, sem apetite, colocou o garfo e a faca de lado. Desde que se conheceram, ele ainda não tinha recebido nada de Natália.Natália olhou para o relógio.- Vamos depois do jantar?O humor de Douglas melhorou e ele pegou novamente o garfo e a faca.- Ok.Após o

Elías e Douglas estavam parados um de cada lado da porta, facilitando o contato visual entre eles. Elías, com desdém, disse:- Você não pode ter um pouco de princípio? Assim que ela fala, você cede. É muito perigoso deixar ela sozinha lá dentro.Douglas explicou:- Se eu não cedesse, você imediatamente começaria a dizer na frente dela que eu não escuto o que ela diz, que sou irresponsável, que não sou um marido adequado, e ainda sugeriria outros namorados para ela.Elías respondeu:- Melhor você ficar calado, talvez assim eu consiga te aceitar mais rápido.No quarto.Natália estava agachada, seus olhos estavam no mesmo nível que os de Wanessa. Ela sabia que Wanessa a tinha confundido com Lavínia. Natália olhava fixamente nos olhos da mulher, seu coração batendo rápido, e perguntou suavemente:- Wanessa, por que você quer me prejudicar?Ela ainda estava temerosa de que a estratégia não funcionasse, afinal, ela não era uma dubladora, não podia mudar sua voz, e a voz dela não era parecida

Rodrigo, ansioso, disse:- Natália, tudo o que faço é pela sua segurança. Quando sua mãe se casou comigo, a única condição que ela colocou foi que eu te tratasse como se fosse minha própria filha. Seu pai biológico, pobre e mau, abandonou sua mãe. Seu avô ficou tão furioso que quase a forçou a abortar. Se não fosse por mim, sua mãe teria sido difamada por muitos. Eu realmente a amava. Que outro homem aceitaria uma mulher grávida de outro? Só eu aceitei ela.Elías, embora já não estivesse na idade da impulsividade juvenil, sentiu uma onda de raiva ao ouvir isso. Seus punhos se cerraram, mas a raiva era mais consigo mesmo. Se naquela época tivesse se comunicado de maneira mais tranquila com ela, talvez não tivessem se separado por um impulso do momento, evitando que dois apaixonados se perdessem por tantos anos e talvez até a morte de Lavínia pudesse ter sido evitada.Ele olhou para Rodrigo com nojo e disse:- Você realmente insultou ela.Rodrigo não reconheceu o homem à sua frente, mas

Num centro de detenção.A advogada era uma jovem bela e fria, cujos lábios vermelhos intensos a conferiam uma presença marcante. Após inquirir sobre os detalhes do incidente, ela fechou a sua pasta.Genaro perguntou:- Quando posso sair daqui?Em seu rosto não havia vestígios de preocupação, apenas desdém pelo ambiente degradante do centro de detenção e irritação pelo tempo perdido.Não havia como ter itens proibidos em sua mansão, os policiais que realizaram a busca poderiam atestar isso. Quanto à retenção de Wanessa, eles eram um casal, e ela estava mentalmente instável, ele não tinha outra escolha.A advogada disse:- Genaro, quem você ofendeu, você sabe, não é? Em teoria, você poderia ser solto sob fiança, mas a outra parte se opôs.Genaro pensou imediatamente em Elías, que recentemente vinha o reprimindo na empresa. A fachada de cordialidade entre os dois há muito se desfez. Contudo, ele logo percebeu que Elías não tinha tanta influência na Cidade K, especialmente na política...N

Elías olhava fixamente para a foto que mostrava um brilhante diamante rosa claro, mantendo os lábios apertados sem dizer uma palavra por um longo tempo.Alguém saiu das sombras e se aproximou do grupo:- Elías, Srta. Natália, por favor, embarquem.Natália reconheceu a pessoa que se aproximava: era o secretário de Genaro, que ela havia visto antes no departamento de emergência do hospital. Ele foi ajudar Dalia com a papelada.Elías deu um passo à frente, se colocando na frente de Natália.- Assuntos da geração mais velha não devem envolver os mais jovens. Eu irei com vocês no barco, mas os outros não precisam seguir.- Elías...- Ela está logo abaixo, qual a diferença de subir no barco ou não?Desde que não esteja no mar, ele acreditava que Douglas poderia a proteger de qualquer imprevisto, ainda mais com tantos guarda-costas ao redor.Mas no mar a situação era incerta. Uma onda poderia facilmente arrastar alguém para o fundo, e no rosto implacável da natureza, ser rico ou poderoso não

Neste navio, havia quinze pessoas do outro lado, incluindo o piloto e o secretário, que claramente não era bom em lutar, então não seria difícil lidar com eles.- Presidente Douglas, você realmente não precisa ser tão cauteloso comigo. - A voz de Genaro ecoou da porta.Todos viraram para olhar.Ele estava vestido com roupas esportivas casuais, seguido pelo secretário, parecendo inofensivo à primeira vista.- Eu quero viver, por isso chamei todos vocês aqui para negociar alguns termos. Espero que parem de me perseguir.Ele se sentou.- Eu posso ter prejudicado pessoas, mas nunca matei ninguém. No mundo dos negócios, embora tenha algumas práticas irregulares, tudo ainda está dentro das leis, então não temo investigações... - Sua expressão relaxada subitamente se endureceu e seu olhar se tornou frio ao mudar de assunto. - Irmão, cadê o quadro que pedi para você trazer?Douglas franziu a testa e disse:- Como você chegou ao navio?Antes de embarcar, os homens de Elías tinham revistado tudo

Natália não estava interessada no grande segredo que aquela pintura escondia.- Já que minha mãe concordou em restaurar o quadro para você, por que você ainda queria matá-la?- Claro, por causa do meu irmão. Ele era o favorito do pai, excelente em tudo. Mas ele não se importava com nada, exceto a sua mãe, seu único ponto fraco. Não havia outra maneira de atingir ele.As palavras que se seguem são de Elías:- Naquela época, a saúde do pai já estava falhando. Ele estava gradualmente transferindo o poder para mim e a luta dentro da família León estava se intensificando.Todos sabiam que o outro não era uma boa pessoa.- Se eu tivesse deixado a família León naquele momento e voltasse depois, certamente não teria mais meu lugar. Mas eu não sabia que ela estava em perigo.- Foi porque o pai manteve o incidente em segredo. - Ele ainda estava furioso, mesmo depois de tantos anos. - Ele estava à beira da morte, mas por sua causa, ainda me advertiu. Ele sempre te favoreceu.Elías ficou abalado a