Viviane se sentiu como se tivesse levado um raio:- A empresa se desenvolveu por tantos anos e ainda tem laços estreitos com o Grupo Barros?Ela sempre acreditou que o Grupo Ribeiro já havia se libertado da influência do Grupo Barros e que, se este último ajudasse, seria apenas na introdução ocasional de alguns negócios. Hugo ficou vermelho.O Grupo Ribeiro realmente pensou em se libertar do Grupo Barros, mas a competição era simplesmente feroz. Sem a ajuda do Grupo Barros, não perder dinheiro já seria o melhor resultado. Viviane sorriu ironicamente.Não era à toa que seus pais estavam tão determinados a fazê-la se casar com Gustavo.- Viviane, o pai também não quer isso, agora só você pode salvar o pai. Você também não quer que a família Ribeiro caia completamente, sem qualquer chance de se reerguer, certo?Viviane, segurando as lágrimas, perguntou:- Então, para salvar a família, eu devo ser sacrificada?Hugo não ousou olhar nos olhos de Viviane:- Viviane, é inevitável, como membros

Gustavo, sem levantar a cabeça, falou:- Você deveria estar no cartório agora.Viviane respirou profundamente e sentou-se à frente de Gustavo.- Você não pode retirar seu investimento, e eu também não vou me divorciar.Gustavo levantou a cabeça e sorriu:- Viviane, você sabe o que está dizendo?- Tenho plena consciência. - Viviane falou, equilibrada. - Descobri hoje que a família Ribeiro mantém sua dignidade graças à família Barros. Pedir um de meus rins não seria exagero.Ao dizer isso, ela baixou a cabeça e sorriu, tocando seus lábios vermelhos:- No entanto, pedir a minha vida para que você possa estar com Débora é ir longe demais.Gustavo franziu as sobrancelhas e disse:- Viviane, não me atribua falsas acusações. Quando eu quis que você morresse...Viviane acenou com a mão, interrompendo Gustavo:- O dinheiro investido no Grupo Ribeiro é seu, você tem todo o direito de retirá-lo. Mas você deveria dar à família Ribeiro um tempo para respirar. Calculei que, com cinquenta milhões de

Gustavo estava realmente curioso para saber que tipo de mulher poderia fazer seu tio, sempre indiferente aos assuntos do coração, se apaixonar à primeira vista e casar imediatamente.Ricardo permaneceu em silêncio.Gustavo se aproximou um pouco:- Tio, não me diga que a tia é tão bonita que você não quer nos apresentar?Ricardo não negou.Os olhos de Gustavo se arregalaram imediatamente:- Eu sabia! Não pode ser, tio, agora que você disse isso, estou ainda mais curioso. Você precisa me apresentar a ela o mais rápido possível!Ricardo levantou o rosto, olhando para a expressão animada e esperançosa de Gustavo, seus olhos negros continham um sorriso discreto:- Você vai conhecê-la....Depois de sair do Grupo Barros, Viviane foi direto para casa e começou a procurar contatos em sua agenda. Cinquenta milhões de reais podiam não ser muito para a alta sociedade, mas convencê-los a lhe emprestar o dinheiro seria extremamente difícil.Especialmente agora que Gustavo já havia começado a retira

A voz rouca e profunda fez Viviane gradualmente perceber que estava abraçada a Ricardo. De repente, ela se sentiu confusa e rapidamente recuou um passo. Seu rosto pálido ficou ruborizado.- Me desculpe, eu...O peito de Ricardo instantaneamente esvaziou-se.Ele abriu os lábios levemente, como se nada tivesse acontecido:- Posso te emprestar.Viviane ficou paralisada, questionando se tinha ouvido errado:- O que você disse?Ricardo parecia desconfortável sob seu olhar:- Cinquenta milhões de reais.Viviane franziu a testa:- Ricardo, agradeço a oferta, mas vou encontrar uma maneira de resolver isso. Não precisa se preocupar.- Eu realmente posso te ajudar. - Ricardo olhou fixamente para Viviane. - Na verdade, eu sou do Grupo Barros...- Eu sei que você é um gerente de médio escalão do Grupo Barros, com um salário anual significativo, mas cinquenta milhões de reais ainda é uma grande quantia para você. - Viviane sorriu. - A menos que você seja o dono do Grupo Barros. Nesse caso, nós não

No momento seguinte, a tela do celular escureceu e, depois de um instante, voltou a brilhar. Mário, com um olhar triunfante, pegou o celular e o semblante dele mudou imediatamente.Levantou-se rapidamente e atendeu a ligação, dizendo respeitosamente:- Sr. Gustavo.Assim que essas palavras foram ditas, o salão barulhento tornou-se surpreendentemente silencioso.Não se sabia o que foi dito do outro lado da linha, mas a expressão de Mário continuou respeitosa. Depois de um tempo, ele franziu a testa e disse:- Entendi, está bem.Depois de desligar, ele ligou para Viviane.- Srta. Viviane, certo? Eu estava em uma reunião e não vi sua ligação. Você precisa de algo? Vamos marcar um encontro para conversar... Tudo bem, nos vemos amanhã à noite....Viviane colocou o telefone de lado, aliviada.Ricardo voltou após fumar um cigarro:- Boas notícias?Viviane deu um sorriso:- Sim, tenho um encontro marcado para amanhã.- Com um homem ou uma mulher?Viviane não notou a expressão de Ricardo:- Um

- Vim te procurar hoje para...Mário acenou com a mão:- Srta. Viviane, é sua primeira vez em uma reunião de negócios, certo? Aqui temos uma regra: primeiro bebemos, depois falamos de negócios.Dito isso, ele estalou os dedos:- Garçom, traga uma garrafa do melhor vinho tinto.Não demorou muito, o garçom trouxe uma garrafa de vinho.Mário a pegou prontamente e despejou em um copo para Viviane.- Srta. Viviane, este é o meu vinho tinto favorito. Vá em frente, prove.Viviane olhou para o copo cheio de vinho, franzindo a testa.- Está me recusando? - Mário tornou-se sério, claramente descontente.Sem escolha, Viviane deu um pequeno gole.O rosto de Mário ficou ainda mais carrancudo:- Parece que a Srta. Viviane não está realmente interessada. Nesse caso, sugiro que vá embora.Viviane rapidamente explicou:- Não é isso, é só que não tenho muita tolerância ao álcool...Vendo que Mário continuava sério, Viviane pegou o copo e o esvaziou em um gole.O sorriso finalmente retornou ao rosto de M

Viviane estava freneticamente usando uma toalha ao lado da cama para amordaçar Mário.Era evidente que era sua primeira vez lidando com algo assim.Persistir até este ponto já era o limite dela.Ouvindo uma batida na porta, seu corpo tremia como se estivesse peneirando, completamente sem saber o que fazer.Uma voz familiar ecoou do lado de fora:- Viviane, sou eu.Um calafrio percorreu Viviane. Quase sem pensar, ela abriu a porta e viu Ricardo parado lá fora. Surpresa e emocionada, ela se atirou em seus braços.Toda a insegurança e medo evaporaram em um instante.- Você... O que aconteceu...?Ricardo gentilmente acariciou os ombros magros de Viviane, murmurando palavras de conforto:- O que você faria se eu não viesse?Levantando os olhos, olhou sombriamente para Mário, que se assemelhava a um verme.- Fique aqui me esperando, não vá embora.Ele acomodou Viviane e entrou no quarto, fechando a porta atrás de si.No escuro, a câmera ainda piscava.Ele se aproximou e a desligou silenciosa

O estridente toque do celular puxou Viviane de volta à realidade. Ela afastou Ricardo e, ofegante, disse:- É um telefonema, deve ser da Helena.Sem pensar duas vezes, ela atendeu:- Helena.- Graças a Deus você atendeu, eu estava preocupada. Então, aquele velho sacana não te incomodou, não é?Viviane evitou olhar para Ricardo atrás dela:- Não, já saí de lá.- Ótimo, espere aí. - Helena de repente percebeu algo estranho. - Meu amor, por que você está tão ofegante? Aquele velho sacana está te perseguindo? Vou aí agora...- Não precisa, não precisa. - Viviane rapidamente respondeu. - Eu estou bem, só um pouco nervosa. Enfim, resolvi a situação, falo com você amanhã.Depois de desligar, Viviane se arrependeu imediatamente.O silêncio dentro do carro era absoluto.O clima de encanto de momentos atrás ainda pairava no ar.A situação estava ainda mais desconfortável do que antes.Ela hesitou por um tempo antes de finalmente falar:- Então, era mais uma inspeção surpresa?Ricardo baixou a te

Todos se levantaram, prestes a cumprimentar Ricardo, quando viram ele acertar um soco no rosto de Gustavo.Deixou todo mundo estupefato.Inclusive Gustavo.Após um longo momento, Gustavo finalmente levantou a cabeça, segurando o rosto:- Tio?Os olhos de Ricardo pareciam lâminas afiadas cravadas no rosto de Gustavo.Júlio foi o primeiro a reagir, sinalizando discretamente para que os outros saíssem da sala. Só então perguntou:- Ricardo, o que aconteceu?- Tio, por que você está me batendo do nada?- Você não sabe por que eu te bati? - As veias na mão de Ricardo pulsavam loucamente. Se não fosse por Júlio segurá-lo, um segundo soco teria descido. - Mesmo que você deteste a Viviane, não deveria ter mandado um homem para humilhá-la!Ele já havia perdido a paciência com Gustavo depois do incidente da última cirurgia e, inacreditavelmente, ele estava piorando as coisas.Gustavo ficou visivelmente chocado:- Quando foi que eu mandei um homem humilhá-la?- Quase que ela foi arruinada pelo Má

Antes que qualquer palavra pudesse ser completada, Ricardo arrastou Iara bruscamente até a porta, abriu-a e a expulsou. Seu olhar era gélido, e uma aura fria envolvia todo o seu ser.- Você acha que é digna de ficar ao meu lado?!A face de Iara empalideceu instantaneamente.Júlio, que observava tudo de uma certa distância, balançou a cabeça em resignação."Ele nem admite que gosta da Viviane. Que orgulhoso. Vai sofrer no futuro por isso."...Eram três da madrugada, e Viviane ainda não conseguia dormir.O beijo era como uma marca de ferro quente, seus lábios ainda queimando.Apenas um toque, e ela sentia como se estivesse de volta ao carro, de volta àquele beijo ardente.Suas bochechas começaram a arder sem que ela percebesse.Seu corpo inteiro estava incômodo e inquieto.Justo quando ela virava de um lado para o outro, incapaz de dormir, ouviu um barulho do lado de fora da porta.Não era como se alguém estivesse batendo, mas mais como arranhando.Viviane despertou imediatamente, foi