Finalmente, Raquel e Michel embarcaram no avião de volta. Quando chegaram a Cidade B, já eram três da tarde, pelo horário local. Devido à falta de sono na noite anterior, ambos haviam dormido durante o voo em seu jato particular e se sentiam bem revigorados.O carro esportivo preto de Michel estava estacionado ao lado do aeroporto. Simão, o assistente fiel, estava ali para os receber. Ele abriu a porta do carro com respeito.- Bem-vindos de volta, Sr. Michel e Srta. Raquel.O rosto de Raquel ficou um pouco corado. Eles entraram no carro e Simão tomou seu lugar no banco do passageiro. Começou então a os atualizar sobre os compromissos.- Sr. Michel, durante os sete dias da sua ausência, você recusou três jantares previamente marcados. Já reagendei essas reuniões para a noite de amanhã, depois de amanhã e no dia seguinte.Michel apenas assentiu.- Além disso, temos a celebração anual do Grupo Mendes esta noite. Há muitos convidados importantes e seu avô pediu que eu lembrasse você de com

O salão de festas estava fervilhando de atividade. A chegada de Raquel ao salão não causou muito alarde, já que os pequenos acontecimentos ali raramente perturbavam a maioria das pessoas. Quando ela passava pela multidão, seu vestido dourado atraía olhares, mas as pessoas só paravam para a admirar por um instante, voltando rapidamente aos seus afazeres de socializar com os ricos e famosos.Raquel se posicionou em um canto discreto. Ela conhecia apenas algumas pessoas na festa e sentia que os convidados do aniversário da família Mendes pareciam ser de lugares além da Cidade B, já que muitos rostos eram desconhecidos para ela. Sua principal preocupação, no entanto, era encontrar Nicolas. Raquel e Nicolas não se viam há algum tempo e ela sentia saudades dele. Observava o fluxo de pessoas que passava.- Raquel? - Uma voz masculina desconhecida ressoou ao seu ouvido.Raquel se virou para olhar. Ela sentia que conhecia aquele homem, mas não conseguia lembrar quem ele era. O homem perce

Raquel olhou seriamente para Lorenzo. Ela pensava que ele era apenas um estranho, mas não imaginava que ele pudesse ser tão excessivo. - As pessoas que conseguiram participar da celebração anual do Grupo Mendes esta noite são todas da alta sociedade! - Lorenzo disse com um ar de triunfo. - Então, o que você está tentando dizer? - Perguntou Raquel.- Que minha posição e status já não são os mesmos de antes! - Lorenzo gritou, claramente irritado.Um sorriso irônico escapou dos lábios de Raquel. Ela achava Lorenzo ridículo.Ela disse:- Não foi na celebração anual do Grupo Mendes que nos encontramos?Lorenzo ficou atônito. Ele claramente captou o tom irônico de Raquel.- Você só pôde vir à festa porque pertence à família Gomes - Lorenzo disse, tentando manter sua sensação de superioridade. - Eu fui convidado por mérito próprio.- Você viu alguém da família Gomes aqui? - Perguntou Raquel.Lorenzo não apenas não tinha visto ninguém da família Gomes, como também não havia visto ninguém

Lorenzo percebeu o sarcasmo de Raquel e, com uma expressão séria, disse:- Raquel, você é famosa apenas temporariamente. Você tem um passado cheio de escândalos e quando a sua fama se extinguir, as pessoas continuarão a te desprezar. Eu não me importo com o seu passado, você deveria se sentir grata.- Então, Sr. Lorenzo, você está dizendo que, se eu namorar com você, sua posição no Grupo Mendes pode assegurar meu sucesso contínuo na Cidade B, certo? - Perguntou Raquel.- Assim, se você namorar comigo, isso será muito vantajoso para você...- Lorenzo.O homem atrás de Lorenzo finalmente não aguentou mais ouvir suas palavras. Lorenzo se virou rapidamente e viu Simão atrás dele. Seu semblante mudou instantaneamente, passando de um ar confiante para um ar subserviente.- Simão, como vai?Ele estendeu a mão para um aperto.Todos sabiam que Simão era o assistente pessoal de Michel e que ele tinha uma posição elevada no Grupo Mendes. Ele era respeitado por todos. Simão olhou para a mão de Lo

Naturalmente, foi Michel quem ordenou que Simão a ajudasse. Michel estava ocupado demais para poder a ajudar pessoalmente. No entanto, ele observou a cena do segundo andar, até que tudo foi resolvido. Quando se afastou, Raquel piscou os olhos. Uma mulher que estava ao lado de Michel olhou para Raquel. O olhar da mulher não era amistoso, mas tampouco carregava maldade, foi um simples e rápido vislumbre. Mas esse pequeno detalhe foi captado pela sensível Raquel....O ambiente da festa se tornava cada vez mais animado. Às oito da noite, o anfitrião da sala de banquetes fez sua entrada. Sr. Henrique, que sofreu um acidente vascular cerebral anos antes, desmaiou devido à trágica morte dos pais de Michel. Após ser resgatado, ele passou a viver em uma cadeira de rodas, paralisado da cintura para baixo. Raquel se lembrou repentinamente de uma viagem que fez com Michel às Ilhas Ali.Michel mencionou, de forma casual, as adversidades abruptas que a família Mendes enfrentou. Ele suportou

Sr. Henrique, tendo vivenciado tantos eventos significativos, naturalmente não se emocionaria tão facilmente com algo trivial. A curiosidade permeava todos os presentes. Então, com uma voz cheia de autoridade e vigor, Sr. Henrique anunciou:- Meu neto Michel está oficialmente noivo de Solange, do Grupo Soares!Um alvoroço tomou conta da sala.Isso era, sem dúvida, um acontecimento de grande importância.Embora fosse esperado que Michel logo assumisse o Grupo Mendes, ninguém previa o seu noivado com Solange, a herdeira de uma das mais influentes famílias da Cidade L.Desde que Michel voltou ao país, muitas mulheres desejavam um compromisso com ele, mas todas foram recusadas.Nesse momento, Solange, a convite caloroso de Sr. Henrique, subiu ao palco.Ela trajava um elegante vestido rosa claro, cujo esplendor não possuía um ápice de vulgaridade. As pequenas pedras incrustadas cintilavam sob a luz, complementando a pele alva de Solange.Poucas poderiam dar a um vestido rosa tal nível de

No palco, o Sr. Henrique lançou um olhar a Michel. Em instantes, os seguranças de roupa preta que estavam no salão se aproximaram dele. Michel nem teve a chance de resistir, foi retirado à força. Tudo o que podia fazer era assistir, impotente, Raquel se afastando. Os olhos dele se tingiram de vermelho e seus punhos se cerraram!Raquel saiu do salão de festas.Levantando a barra de seu vestido, ela partiu com serenidade. Não havia nenhum sinal de pânico em sua expressão, caminhava de forma estável, nem rápido demais, nem devagar demais. Ao fazer um sinal, um carro de luxo preto parou diante dela no saguão do salão de festas. Pensando que chegaria em casa tarde, ela permitiu que Thiago fosse embora mais cedo. O motorista abriu a porta para ela e ela entrou. Ela não olhou para trás, para o salão de festas. Nem queria olhar. Se ela não nutrisse esperanças, não se decepcionaria.Sentada no banco de trás, ela contemplava a paisagem noturna da Cidade B. Um sorriso leve a cruzou os l

- Sr. Henrique, obrigado.Raquel se sentou calmamente.- Srta. Raquel, deve estar bem ciente do motivo pelo qual a convidei até minha casa hoje. Ambos somos empresários e o tempo é tão precioso quanto o dinheiro. Portanto, vou direto ao ponto. - Disse Sr. Henrique. - Eu gostaria que a senhorita terminasse seu relacionamento com meu neto, Michel.- Isso é um assunto entre Michel e eu. Não acho que seja apropriado para o senhor interferir na vida de seu neto, Sr. Henrique. - Respondeu Raquel, franca.Ela não se diminuiu diante da postura autoritária de Sr. Henrique.Certamente ela poderia terminar o relacionamento com Michel.A relação entre eles não era tão profunda assim.O fato de que Sr. Henrique pudesse anunciar publicamente o noivado de Michel e Solange mostrava que o futuro casamento de Michel era um fato imutável, selando o destino que ela e Michel jamais se casariam.No entanto, ela esperava terminar seu relacionamento com Michel de forma franca, sem interferência de terceiros.

Raquel permaneceu em silêncio, parecendo perdida em pensamentos. Sr. Henrique não a apressou. Em negócios, um bom comerciante nunca teme perder tempo.Após um breve momento, Raquel falou:- Sr. Henrique, as condições que você oferece são tentadoras. No entanto, sou capaz de ganhar meu próprio dinheiro e não me sinto confortável em aceitar o dinheiro de outra pessoa. Quanto à família Gomes e à família Monteiro, não os vejo como concorrentes. Só preciso de um pouco de tempo para me vingar deles.Nesse momento, Sr. Henrique tomava seu café. Com a cabeça baixa, seu rosto era indescritível aos olhos de Raquel.Colocando cuidadosamente a xícara de café na mesa, ele mudou de tática:- Posso atender a todas as suas três condições, você não precisa escolher apenas uma.- Já fui bastante clara. Não preciso de nenhuma dessas condições. - Raquel respondeu com firmeza.- Srta. Raquel, se você recusar estas três ofertas, não só garantirei que você nunca as terá, como farei você perder ainda mais. -

"O que meu avô quer fazer com a Raquel? Esse velho é muito ardiloso. Raquel não é párea para ele!" Cada vez mais assustada com seus pensamentos, Sarah rapidamente entrou no carro para resgatar Raquel da família Mendes. - Espere um segundo. - Álvaro agarrou o braço de Sarah. Ela o empurrou bruscamente, se livrando do seu toque quase instantaneamente. Ambos se sentiram um tanto desconfortáveis. Depois de um momento, Álvaro disse calmamente:- Quando você encontrar a Raquel, diga a ela para não acreditar em nada que o Sr. Henrique disser e para não tomar decisões impulsivas ou concordar com qualquer coisa. Diga a ela para esperar que Michel a explique tudo. - O que você quer dizer com isso? Meu irmão está escondendo algo de Raquel? - Sarah perguntou de forma incisiva. Sarah não era estúpida. Ela simplesmente não aplicava sua inteligência de forma construtiva, como nos estudos. - De qualquer forma, fique com a Raquel por esses dias. Ela certamente estará abalada. Mesmo que você ten