Linda detuvo el coche al lado de la carretera. —Manu, he hecho todo lo que me pediste.—¡No es suficiente!— Manuela gritó furiosa. —¡Quiero que Ximena sufra y caiga en desgracia! ¿De qué me sirve esta información que me has dado?Linda respondió: —¿Tienes que dejar que otro hombre entre en su casa para vengarte de ella?—¡Sí!— El rostro de Manuela se contorsionó. —¡Solo así podré derribarla!—Entonces tu plan podría fracasar— dijo Linda. —No hay oportunidad de que alguien entre en su casa.Manuela se obligó a calmarse. —A partir de ahora, quiero que la vigiles de cerca. ¿Volverán a trabajar la próxima semana, verdad?—Sí.—Encárgate de seguirla todos los días. ¡Solo así podré encontrar una oportunidad para atacarla!—Entendido.Después de colgar el teléfono, Manuela apretó el móvil con fuerza, con los ojos llenos de malicia. Afortunadamente, cuando estaba en el extranjero, había ayudado a Linda una vez, lo que la hacía deberle un gran favor. Ahora, con Linda como informante cerca de

Ximena le preguntó: —¿Qué es lo que realmente quieres hacer?—Don Gabriel, con dificultad para respirar, respondió: —Es muy simple. Si haces que Andrés regrese, te dejaré ir.—La decisión que tomó mi hermano no es algo que yo pueda cambiar. ¿Crees que si le pido que regrese, lo hará?— Ximena encontró la idea ridícula.El rostro de Don Gabriel se oscureció. —Si no puedes traer de vuelta a Andrés, entonces nadie podrá hacerlo. ¿Quieres ver a tu hermano siendo enviado a la cárcel? ¡Ximena, fuiste tú quien lo llevó a este punto, tú tienes la responsabilidad!—¡Pues adelante!— Ximena se burló. —Si quieres arruinarlo para siempre y terminar solo al final, ¡adelante y arruínalo!Don Gabriel entrecerró los ojos y se acercó a Ximena. —¿Dices que yo lo arruiné? ¡Es ridículo! Si no fuera por tu aparición, Andrés estaría bien a mi lado. Si no fuera por ti, Manu habría quedado para cuidarme. Si no fuera por ti, ¿cómo es que me convierten en el hazmerreír? ¡Todo es culpa tuya! ¡Eres un azote! Mat

—Mi padre no es un inútil— Ximena inhaló profundamente, —Él también quería esforzarse por demostrarse a sí mismo, pero fue asesinado.—¡Se lo merecía!— Don Gabriel la miró ferozmente, —¡Si hubiera aceptado divorciarse de Flora, Flora no habría muerto!—En este momento, ¿no has considerado que tú eres el problema?— Ximena dijo con firmeza.—¡Haz que Andrés regrese!— Don Gabriel gritó con emoción.Ximena se negó una vez más, —¡No puedo hacerlo!—¡Haz que Andrés regrese! ¡Haz que Andrés regrese!— Don Gabriel estaba rojo de ira, —¡Haz que mi nieto regrese! ¡Grupo Rodríguez no puede estar sin él! ¡Los Rodríguez no pueden derrumbarse después de cien años! ¡No pueden!Después de gritar así, Don Gabriel comenzó a toser violentamente, agarrándose el pecho.Finalmente, pareció que le faltaba el aliento y comenzó a jadear.—No finjas más— Ximena lo miró con disgusto, —No importa qué actúes, no voy a persuadir a mi hermano.—Trae... ayuda...— logró decir Don Gabriel débilmente, y Ximena se dio cu

—Andrés preguntó: —¿Cómo está ahora?El médico respondió: —Ya le pusimos el suero y se quedó dormido. Es probable que ya no pueda salir del hospital, así que quédate un rato más con él.Ximena, con la mirada apagada, se soltó del abrazo de Andrés.Andrés asintió hacia el médico y este se retiró.Ximena, con la voz ronca, dijo: —Andrés, regresa a Grupo Rodríguez.Andrés mostró sorpresa.Ximena se secó las lágrimas de la cara y dijo: —No quiero seguir siendo acosada por él después de que se vaya.Andrés bajó la mirada y dijo: —Tal vez actué de manera impulsiva.—Yo sé que quieres que se disculpe conmigo— dijo Ximena con voz ronca, —pero él es un hombre muy orgulloso, preferiría morirse de rabia antes que disculparse.—Andrés sonrió mientras le frotaba la cabeza a Ximena y dijo:— Tu personalidad realmente se parece a la de mamá. Ella también era así de terca.Ximena suspiró.En el piso de abajo, Paula, disfrazada de enfermera, deambulaba por los pasillos.Cada vez que pasaba por la p

Andrés dijo: —Xime, dame unos días más para encontrar pruebas. Ha pasado mucho tiempo desde ese incidente, y en aquel entonces la vigilancia no era tan completa.Al mencionar la vigilancia, Andrés frunció el ceño de repente.¿Cómo no se le ocurrió revisar las cámaras de seguridad cerca del lugar del crimen?Incluso si las cámaras fueron borradas, podría conseguir que expertos en tecnología las recuperaran.Andrés volvió en sí y miró a Ximena. —Xime, necesito irme por un momento, ¡te llevaré a casa primero!Ximena miró sorprendida a Andrés, quien ya se estaba levantando. —¿Por qué tanta prisa?—Se me ocurrió algo que debo investigar— respondió Andrés mientras ayudaba a Ximena a ponerse el abrigo. —Vámonos.Andrés dejó a Ximena en Villa Rivera y se puso en contacto con el departamento de tecnología de su empresa.Cuando llegó el jefe del departamento, Andrés le preguntó: —¿Es posible recuperar las imágenes de vigilancia de hace veintitrés años?—¿Veintitrés años atrás?— exclamó sorpr

—Quiero renunciar— dijo Linda de repente.Ximena se detuvo y la miró. —¿Renunciar? ¿Por qué querrías renunciar si estás haciendo un buen trabajo?—Más que renunciar, es cambiar de puesto— respondió Linda.Ximena reflexionó confundida por un momento y luego dijo: —Vamos a subir y hablar más sobre esto.En la oficina, Ximena dejó su bolso y sirvió agua para Linda. —¿Por qué quieres cambiar de puesto?Linda ajustó sus anteojos. —Recursos Humanos no es para mí, no me gusta hablar.Ximena no pudo rebatir eso, el carácter de Linda parecía ser así.—Pero tu desempeño en Recursos Humanos ha sido destacado, sería una lástima cambiar de puesto— dijo Ximena mientras ponía el agua frente a Linda.—No soy adecuada para el trabajo— insistió Linda.Ximena suspiró. —¿A qué departamento te gustaría cambiar?—Volver a mi posición anterior.—¿Como secretaria? — frunció el ceño Ximena. —Sería infrautilizarte.Linda bajó la mirada. —El trabajo de secretaria es más fácil para mí, Directora Pérez, te r

Simona se agarró rápidamente a la pared, con el corazón latiendo con fuerza. Estaba a punto de levantar la mirada para enfrentarse a la persona frente a ella cuando escuchó una serie de insultos estridentes.—¡Simona! ¿Acaso saliste sin tus ojos esta vez?!Al reconocer la voz, Simona miró rápidamente a Manuela. Un fuego desconocido ardió en su interior y respondió con desafío: —¿Te atreves a salir aún? ¿No tienes miedo de que te persigan por la calle para darte una paliza?—¿Qué importa si salgo o no? ¡Tienes que disculparte conmigo!— Manuela dijo furiosa.—¿Por qué debería disculparme contigo?— Simona se burló. —No sé quién chocó primero, ¿por qué debería disculparme? ¡Perra!El rostro de Manuela se distorsionó de ira. —¿Qué acabas de decir?—¡Perra, perra, perra!— Simona dijo fríamente. —¡Puedo decirlo tres veces más si quieres!Manuela levantó la mano bruscamente, a punto de golpear a Simona en la cara.Simona levantó la barbilla y avanzó hacia adelante. —¡Pégale! ¡Si tienes el v

Ximena apretó los labios sin decir más. Ella también esperaba que sus preocupaciones fueran innecesarias.Mientras tanto, en Valleluz. Como Simona salió a cenar con Ximena, Mariano se coló en Valleluz para comer gratis.Alejandro se sentó frente a Mariano, frunciendo el ceño al verlo devorar un filete. —¿Es que nunca has comido antes?— preguntó Alejandro con desdén.Mariano agitó la mano: —No lo menciones, últimamente casi me convierto en un monje mendicante.—¿Qué quieres decir?— Alejandro tomó un sorbo de su copa de vino. Mariano dejó los cubiertos, —Simona ha estado comiendo solo comida vegetariana últimamente, dice que no quiere que su figura se vea afectada por el embarazo, así que yo tampoco he comido mucha carne.Alejandro resopló suavemente, —Estás maltratándote a ti mismo de manera encubierta.—¡Eso no es maltrato!— Mariano levantó la cabeza con orgullo, —Estoy igualando a mi esposa, no como ciertas personas que ni siquiera han conquistado a alguien todavía.Alejandro se pu

Alejandro no dijo nada y se acercó rápidamente a Ximena, levantándola de un tirón.Ximena se encogió instintivamente, con el cuerpo tenso, y le preguntó: —Alejandro, ¿qué estás haciendo?—¡Ven conmigo!— gruñó Alejandro fríamente hacia Ximena.Sintiendo la ira emanando de Alejandro, Ximena frunció el ceño con fuerza, —¿Qué te pasa? ¿No puedes explicar las cosas?Justo en ese momento, Mariano irrumpió en la habitación desde la puerta.Se acercó y agarró a Simona, quien estaba confundida, y la llevó detrás de él.Luego miró a Ximena y a Alejandro, —¡No peleen y lastimen a mi esposa!—¡Cierra la boca!— gritaron Ximena y Alejandro al unísono a Mariano.Mariano se resignó.Viendo que Ximena no cooperaba, Alejandro se acercó y la levantó directamente sobre su hombro.Simona abrió los ojos sorprendida y gritó, —¡Señor Méndez, ¿a dónde llevas a Ximena?!—Simona, no te metas— Mariano rápidamente tapó la boca de Simona.Simona miró a Mariano con los ojos muy abiertos y vio cómo Alejandro se l

El peso que Alejandro llevaba en el pecho desapareció instantáneamente. Exhaló profundamente y se acercó a Ximena. —Vamos, te llevaré de vuelta— dijo suavemente.—Alejandro, ¿por qué me humillas? ¿Por qué tienes derecho a humillarme?— La voz de Ximena sonaba excepcionalmente fría.Alejandro apretó los labios con fuerza. —No fue mi intención humillarte, tenía miedo de que algo te pasara.—¿Entonces traerme al hospital significa que asumes que tengo una relación complicada con Felipe, verdad?— Ximena rió fríamente. —Si no fuera por el médico diciéndome qué examen hacer, aún estaría en la oscuridad. Si no fuera por el médico informándome sobre el VIH de Felipe, ¿habría sabido por qué me malinterpretaron? ¿En tus ojos, soy solo una mujer que cualquiera puede acostarse? ¿Tan irresponsable y vil?Al ver el cuerpo de Ximena temblar gradualmente, Alejandro sintió un dolor en el pecho.—Nunca pensé que hubiera algo entre tú y Felipe— dijo con firmeza.Ximena levantó la cabeza bruscamente y lo