Ella entró llevando personalmente los regalos y, siguiendo al mayordomo, se encontró con Don Ramón. Manuela lucía una sonrisa elegante en su rostro y, con una voz dulce, saludó: —Don Ramón, hola. Gracias por invitarme hoy.Después de saludar, inclinó ligeramente la cabeza. Don Ramón la observó fríamente y le respondió: —Siéntate.Manuela entregó los regalos al mayordomo y tomó asiento en el sofá. Don Ramón continuó: —Hoy te he llamado para preguntarte qué opinas de Ximena como persona.Manuela se quedó en silencio por un momento. Ahora debería mostrar su amplitud de miras y amabilidad como la prometida de Alejandro, ¿verdad? Manuela respondió: —Don Ramón, Ximena ha estado con Alejandro durante tres años, ha tenido sus méritos y dificultades.—¿No sientes nada en tu corazón por el hecho de que ella todavía esté con Alejandro? —preguntó Don Ramón, sondeando.—No es así —respondió Manuela con una sonrisa tenue—. Solo que este es el asunto de Alejandro. Confío en que él podrá resolverlo

La voz del hombre asustó a Ximena, quien se giró de inmediato. ¿Cuándo Alejandro se había acostado a su lado? ¿Cómo no lo había sentido en absoluto?Ximena trató de ocultar su inquietud y bajó la mirada. Respondió: —Sí, fue solo una pesadilla.Alejandro se sentó y trató de calmarla: —Los sueños son lo opuesto a la realidad, no te preocupes demasiado.Ximena cambió de tema:—¿Cuándo entraste aquí?—Alrededor de las tres de la madrugada. No quería despertarte al llegar tan tarde —respondió Alejandro mientras se levantaba de la cama.Ximena miró al hombre, notando el cansancio en su rostro. Luego, preguntó: —Sobre lo que hiciste a Los Rodríguez...—Ahora no te preocupes por eso, solo concéntrate en recuperarte —interrumpió Alejandro mientras caminaba hacia el vestidor.Ximena apretó los labios y después de pensarlo por un momento, preguntó: —Alejandro, ¿estabas hablando en serio cuando le dijiste a Manuela que no permitirías que una amante quedara embarazada de ti?Alejandro se detuvo

Ximena dejó el teléfono con una expresión preocupada. Se preguntaba qué tenía en mente Manuela. Si bien no le sorprendía que Manuela pudiera conocer ciertos detalles, lo que le desconcertaba era por qué Manuela había elegido revelarle esta información.El Café Terán en la Calle América era un lugar concurrido, y Ximena pensó que Manuela no se atrevería a hacerle daño en público.Por la noche, después de ocuparse de algunas tareas, Ximena ya eran las once y media. Dado que Alejandro aún no había regresado, decidió visitar la habitación de Doña Alicia.Doña Alicia la recibió y le ofreció un vaso de agua tibia. Ximena le explicó: —Doña Alicia, mañana tengo que salir un rato.—¿Salir? —Doña Alicia se sorprendió—. ¿No temes a esas dos familias?—Lo temo, Doña Alicia. Originalmente, planeaba esperar a que Alejandro regresara para contarle, pero a esta hora, dudo que vuelva —explicó Ximena preocupada.—Hoy noté que el señor tampoco estaba en su mejor estado de ánimo cuando salió —suspiró Doñ

¿Don Ramón?Ximena sintió que la voz de Manuela se volvía cada vez más borrosa a medida que su conciencia se desvanecía. Cuando finalmente volvió en sí, se encontraba en su propia habitación de alquiler.El aire estaba lleno de un fuerte olor a sangre, y Ximena se dio cuenta de que algo estaba muy mal. Se levantó de la cama de un salto y, al bajar, notó un objeto duro en su mano.Al mirar hacia abajo, vio un cuchillo cubierto de sangre en su mano. Su corazón latió con fuerza y Ximena arrojó el cuchillo inmediatamente. Cuando lo hizo, notó que había una gran cantidad de sangre salpicada sobre ella, aunque no sentía ningún dolor.El terror se apoderó de Ximena y se levantó de la cama temblando. Mientras se dirigía a la sala de estar, vio a un hombre con los ojos abiertos de par en par, cubierto de sangre, en el suelo. Ximena se sintió mareada y cayó al suelo.¿Qué demonios estaba pasando?Ximena apenas tuvo tiempo para procesar lo que estaba sucediendo cuando escuchó pasos acercándose en

Alejandro apretó la mandíbula con fuerza, sus labios finos apenas se movieron mientras hablaba con frialdad: —¿Crees que ella podría haber hecho esto?—Señor, la señorita Pérez no es ese tipo de persona, pero en este momento... —Eduardo se detuvo en medio de la frase y suspiró. No sabía cómo continuar.—Ve a la comisaría —dijo Alejandro antes de levantarse y salir.En la comisaría, Ximena fue interrogada durante varias horas consecutivas. No pudo responder a ninguna de las preguntas que le hicieron. Estaba igual de confundida acerca de cómo había llegado de la cafetería a la Residencia Arboleda y cómo había terminado apuñalando a Fabio y a Manuela.Todo lo que recordaba era lo que Manuela le había dicho antes de desmayarse. Estaba segura de que Manuela era la instigadora, pero, ¿dónde estaban las pruebas? Todos los testimonios y pruebas físicas apuntaban a que ella era la culpable.Lo único que podía hacer ahora era esperar a que Alejandro viniera a rescatarla. No tenía más opciones.

—No permitiré que mueras —dijo Alejandro con frialdad—. Y tú, piensa en cómo enfrentarás las consecuencias de traicionarme.Dicho esto, el hombre se levantó con indiferencia y se fue sin mirar atrás.Ximena, desesperada, cerró los ojos, permitiendo que las lágrimas le cubrieran el rostro.¡No quería creer en ella, siempre había sido así!...Medio mes después.Con la defensa de Alejandro, el tribunal emitió su veredicto.Debido a los varios intentos de asesinato de Fabio, que llevaron a que Ximena tomara medidas extremas de autodefensa y causara daño a otros, se condenó a Ximena a cinco años de prisión.La tarde en que la llevaron a la cárcel.Manuela fue a ver a Ximena.Ambas se sentaron frente a un cristal.Manuela miró la apariencia desgastada de Ximena y no pudo evitar reír. —Estás en un estado lamentable, ¿verdad?Ximena miró fríamente a Manuela. —Manuela, ¿no temes que vengan por ti en medio de la noche para vengarse?Manuela respondió con total calma, —¿Y qué? Mientras te vea

—¿Qué pasó exactamente? —preguntó Alejandro con una ligera tensión en su rostro.—Mi hijo está en el extranjero. Hace siete meses, recibí una llamada diciendo que mi hijo había tenido un accidente de coche. No pude comunicarme con él, así que volé al extranjero, pero tan pronto como bajé del avión, me robaron todas mis pertenencias. En fin, es mejor no hablar de esta experiencia desagradable. ¿Por qué me estás buscando? —respondió el director Villa.Alejandro se volvió cauteloso. Hace siete meses, justo cuando él quería investigar al director, ¿cómo es posible que el director fuera engañado para ir al extranjero? ¿Y ni siquiera puede encontrar ninguna pista?Por el momento, Alejandro dejó de lado sus sospechas y sacó una foto de la infancia de Ximena. Preguntó: —Quiero preguntarte si recuerdas a esta niña.La directora Villa tomó la foto y la examinó detenidamente. Después de un rato, asintió repetidamente. —¡Sí, la recuerdo! Esta niña pasó por muchas dificultades en nuestro orfanato

—Alejandro, eres absolutamente despreciable. Ximena estaba embarazada de trillizos, ¡todos eran tus hijos! ¡Tuyos! ¡Dejaste a Manuela desenfrenada y eso condujo a la muerte de Ximena y tus tres hijos!Las palabras de Simona eran como cuchillas, apuñalando el corazón de Alejandro una y otra vez. Él apretó los labios, pálidos y sin sangre, y apretó los puños que colgaban a su lado.Él no podía creerlo. No había visto sus restos, no podía creer que Ximena simplemente lo hubiera dejado. ¿Todo lo que habían hecho era para evitar que él la encontrara? ¡Él la encontraría! ¡Ximena no había muerto! ¡Él la encontraría a toda costa!......5 años después...MIK. La puerta de la sala de reuniones se abrió, y Alejandro acababa de salir cuando Eduardo se le acercó.—Don Alejandro, G ha rechazado colaborar con nuestra empresa.Alejandro se detuvo y frunció el ceño al mirarlo. —¿Todavía no has encontrado información sobre él?Eduardo negó con la cabeza. —Solo sabemos que es el único aprendiz del ma

Ximena sonrió suavemente y dijo: —No, acabo de llegar. No te quedes de pie, ven y siéntate.Andrés asintió y se sentó sosteniendo a Liliana en su regazo. Luego, entregó uno de los regalos a Nicolás y le dijo: —Nicolás, aquí tienes el procesador personalizado que querías.Nicolás sonrió y aceptó el regalo, diciendo: —Gracias, tío —Luego, sacó su mochila, sacó su computadora y las herramientas, y comenzó a ensamblarla.Viendo la espalda de su hijo mientras trabajaba en su computadora, Ximena sintió un dolor en el corazón. Durante el parto de los trillizos, sufrió complicaciones y quedó en un estado de coma. Cuando se despertó, el médico le informó que el tercer hijo había fallecido. Si ese hijo todavía estuviera vivo, seguramente sería tan enérgico y saludable como Liliana y Nicolás.Ximena reprimió sus emociones y le preguntó a Andrés: —Hermano, ¿has organizado todo para Doña Alicia?Andrés respondió mientras daba un sorbo a su té: —Doña Alicia tiene un vuelo temprano pasado mañana

Andrés alzó el rostro, mostrando preocupación, y preguntó: —Xime, ¿puedes arreglártelas por ti misma?Ximena se rio suavemente: —No puedo tenerte a mi lado todo el tiempo. Además, quiero visitar un jardín de infancia privado. Liliana y Nicolás necesitan empezar la escuela.Antes de regresar al país, ella había investigado ampliamente información escolar en línea. Originalmente había pensado en finalizar uno de forma remota, pero al pensarlo mejor, decidió visitar personalmente la escuela para asegurarse de su calidad.—De acuerdo, entonces no iré contigo, para evitar atraer atención innecesaria —Andrés aceptó a regañadientes.Ximena asintió, terminó de prepararse y se despidió de los dos niños antes de salir.Cuando la puerta se cerró, Nicolás levantó la mirada y miró a Andrés, quien estaba ocupado jugando a la casita con Liliana. Luego, su mano pequeña, clara y tierna, golpeó rápidamente el teclado.La interfaz del juego se cambió inmediatamente a una página de inicio de sesión de s