Mauricio entrecerró los ojos y volvió a su habitación para tomar algo. Al regresar, se ubicó detrás de Valeria en el minibar y puso un collar justo en frente de sus ojos.Valeria miró el colgante abierto y frunció el ceño, un tanto molesta: —¿Por qué me lo muestras? Guárdalo para ti.Con agilidad, Mauricio desprendió la foto dentro del colgante y la volteó para que Valeria viera la otra cara.Ahí aparecía un joven de rostro amable y sonrisa tibia, con rasgos similares a los de Mauricio.—Es mi hermano Carlos —dijo señalando al hombre en la foto—. Y este collar pertenecía a Carlos.Valeria parecía confundida. Miró la foto nuevamente y luego lo miró a él, esperando una explicación.—Carlos compró este collar para él y su esposa, Irene, después de casarse —Mauricio continuó.Luego, acariciando el rostro de Valeria, añadió: —Antes de morir, Carlos me entregó su collar, quería poner una foto suya con Irene. Una vez que obtuve una foto del tamaño adecuado, se la hice colocar.—Pero deberías

Valeria no recordaba cómo había regresado a su cuarto, la temperatura del cuerpo del hombre era tan caliente que al tocarlo sentía que la quemaría.El celular en la mesita de noche no dejaba de vibrar. De vez en cuando se detenía por un par de segundos, pero rápidamente volvía a vibrar frenéticamente, como si quien llamaba no tuviera intención de rendirse hasta ser atendido.El hombre la sostenía por la cintura. Al levantarse, Valeria vio de reojo la pantalla del teléfono.Un poco fastidiada y esquivando un beso del hombre, alcanzó su teléfono, lo apagó, lo guardó en el cajón y se inclinó para besar al hombre.Mauricio vio lo que hizo pero no dijo nada. En cambio, le mordisqueó el labio inferior, que estaba húmedo, y sonrió levemente.Al día siguiente, en cuanto sonó el despertador, Valeria despertó.Aunque el aire acondicionado mantenía el cuarto ligeramente frío, el contacto piel con piel con el hombre no la hacía sentir calor. Se acomodó perezosamente en el pecho de él, sintiéndose

Cuando la familia Ramírez todavía estaba en próspera, ella asistía a subastas de joyas sin pestañear al gastar millones en joyería. Después de casarse con Mauricio, y con una tarjeta de crédito sin límite en sus manos, seguía sin tener idea del valor del dinero.Mauricio salió sosteniendo un vaso de agua mineral, miró a Valeria y le dijo: —Suma todo lo que ganas en un año y dime cuánto tiempo te tomaría ahorrar ochenta millones.Al escuchar esto, Valeria calculó mentalmente su salario anual.Apenas había comenzado a trabajar en Grupo Soler Internacional y su salario era el de una pasante. Incluso si fuese ascendida en unos meses, sumando su salario y bonificaciones, no ganaría más de... trescientos mil dólares al año.Valeria se quedó atónita con su cálculo, pensando que había cometido un error: —¿Es realmente tan difícil ganar dinero?Con una ligera sonrisa en los labios, Mauricio replicó: —¿Qué pensabas?Valeria no supo qué responder.Laura, preparando la comida, interrumpió: —Señori

Mauricio no levantó la vista, su tono era serio: —Ya comiste arroz con pollo. No creo que quieras más hamburguesas. Preparar el desayuno no fue fácil para Laura.Valeria no supo qué decir.¿Por qué en La Villa de Esmeralda, nunca mencionó que era difícil para los empleados hacer el desayuno?Al verlo morder otra vez su hamburguesa, las orejas de Valeria se tornaron rojas discretamente.Después de comer media tortilla de patatas y un tazón de arroz con pollo, Valeria se levantó para enjuagarse la boca y retocarse el labial.Justo cuando Mauricio terminó de comer, ambos salieron juntos.Dado que estaban cerca el uno del otro, Valeria observó cómo Mauricio encendía su celular, y de inmediato le llovieron notificaciones de numerosas llamadas perdidas.Nuevos mensajes, notificaciones de WhatsApp... era una avalancha.Valeria notó una llamada de alguien llamado «Irene». Desde la noche anterior hasta ese momento, había llamado más de noventa veces.Sin prestar atención a las llamadas perdidas

Valeria y Mauricio se encontraban junto al auto, conversando y besándose. Adrián, por más que intentaba hacerse invisible, no pudo evitar presenciar todo.Al subirse al coche y cerrar la puerta, Mauricio, a través del espejo retrovisor, vio los rastros de lápiz labial en sus labios. Adrián no pudo contener la risa.Aclaró la garganta tratando de ocultar su sonrisa y comentó: —La señora ha estado muy... animada últimamente.Había sido Adrián quien manejó todo al principio, vio cómo Valeria superaba la bancarrota de la Familia Ramírez y la trágica muerte de su abuela. Al mudarse a la Villa de Esmeralda, Valeria había sido reservada.Pero después de su llegada a la Mansión Serenidad, parecía más animada y feliz, su relación con su esposo también parecía más estrecha.Adrián no sabía cómo describir lo que veía.Antes, vivían bajo el mismo techo, con una relación más parecida a jefe-empleado, pero ahora, Valeria trataba a Mauricio con mucho cariño, como si estuviera siempre a su lado.—A es

Hacía unos días que Rosalía había vuelto a llamar a Valeria. Mientras charlaba con Rosalía, se enteró de varios platillos que Mauricio adoraba.Pasó un buen rato practicando con Laura en casa, y sentía que el sabor iba por buen camino.Si Mauricio regresaba a Amanesca esa tarde, ella podría prepararle esa comida esa noche.Valeria deslizaba su dedo por el borde del teléfono, revisando el mensaje que acababa de enviar y sumida en sus pensamientos, cuando de repente escuchó a alguien llamarla.—Valeria.Alzó la mirada y vio a Isabel acercándose a su escritorio. Valeria colocó su teléfono con la pantalla hacia abajo sobre la mesa y se levantó: —Isabel, ¿qué pasa?—Matthias Ziegel, de la subsidiaria Costadulce, me llamó. Dijo que él y su equipo están por viajar a Bulgaria para una colaboración. Pero resulta que su traductor de confianza tuvo una urgencia gastrointestinal... —Isabel se frotó la frente con frustración—. Lo llevaron al hospital para una cirugía y tiene que quedarse internado.

Valeria reflexionaba en silencio, mientras observaba que el estado del chat de Mauricio indicaba «escribiendo...» y en breve, le llegó un mensaje.Mauricio: [Haz que Sebastián te acompañe.]Parecía que no se había dado cuenta.Valeria soltó un suspiro de alivio y, con un gesto decidido, le respondió con un simple [Entiendo.], casi al instante de enviar su respuesta, otro mensaje de Mauricio apareció.Mauricio: [Ve a recoger el paquete.]Justo después de leer su mensaje, el teléfono sonó, proveniente de un número desconocido.—¿Hola? —contestó.—Buen día, ¿con la señorita Valeria? —al otro lado de la línea, una voz masculina hablaba con cortesía—. Tengo un paquete para usted, ¿se encuentra en su oficina en este momento?—Sí, espera un momento —respondió Valeria, y empujando su silla, salió rápidamente de su oficina.Al llegar al vestíbulo del edificio, pronto divisó a un joven con el uniforme de una empresa de mensajería, sosteniendo una bolsa de compras muy elegante.Valeria se acercó

—Supongo que sí —respondió Sebastián, de manera evasiva.No levantó la mirada hacia ella. Sintiéndose algo aburrido, abrió la caja de profiteroles y metió uno en su boca.—Estos días han sido complicados para mí —suspiró Valeria—. Mau me ha dado dos libros de finanzas tan gruesos como ladrillos. Aparte de trabajar, he estado leyéndolos.—¿Libros de finanzas? —Sebastián parecía sorprendido—. ¿Has comenzado a estudiar finanzas?—Sí —los ojos de Valeria brillaron con un toque de diversión—. Mau dice que si no empiezo a aprender ahora, no tendré tiempo cuando tome el control de la empresa familiar.Sebastián encontró su mirada por un momento, pero rápidamente la bajó.Sabía que, después de tanto tiempo con Mauricio, éste no tenía mucha paciencia para enseñar a los demás. Pero estaba claro que Mauricio estaba invirtiendo tiempo en Valeria, pensando en su bienestar.Eso era... bueno.—¿Sebastián? —Valeria lo llamó dos veces. Al ver que él mantenía la cabeza baja, como si no hubiera escuchado

Después de haberse tomado unas cuantas fotos luciendo bastante satisfecha, Valeria esperaba una respuesta de Mauricio que no llegaba. Supuso que debía estar ocupado.Se quitó los aretes y, con su camisón en mano, se dirigió al baño para darse una ducha. Una vez seco su cabello, tomó su celular del buró.Mauricio: [¿Cuánto has leído del libro?]Valeria, mientras saltaba a la cama y se sentaba con las piernas cruzadas, respondió: [Ya terminé un libro y recordé bastante].Antes de que pudiera añadir que podría hacerle una prueba cuando regresara, Mauricio le respondió: [Lleva el libro en tu viaje y termina el segundo].En ese momento, Valeria hubiera deseado tenerlo enfrente para golpearlo en la frente con el celular.Recordó sus días como intérprete, las exhaustivas negociaciones en las que debía traducir sin descanso, sin siquiera poder tomar un sorbo de agua.Valeria: [¿Cuándo tendré tiempo para leer estando de viaje?]Mauricio: [Lee por la noche].Al leer la respuesta tan indiferente

Mientras más recordaba Sergio los acontecimientos pasados, más punzante se volvía el dolor en su pecho.Con una voz grave, susurró: —¿Podemos hablar, Val?—¿Hablar? ¿De qué? —Valeria preguntó con una sonrisa fría, acomodando su cabello despeinado por el viento—. ¿De cómo mataste a mis padres? ¿O de cómo me quitaste el Grupo Ramírez?Sergio quiso responder, pero las palabras se quedaron atrapadas en su garganta, dejando un amargo sabor en su boca.Todo lo que había ocurrido entre ellos era consecuencia de sus propias acciones.Se lo tenía bien merecido.Mirando fijamente a Sergio, Valeria pronunció con frialdad: —Sergio, por favor, no me llames de esa manera nunca más. Solo logras darme náuseas.—Vámonos, Sebastián —ordenó Valeria mientras comenzaba a caminar, arrastrando su maleta detrás de ella.Sebastián, cargando otra maleta, se apresuró a seguirla.Mientras tanto, Sergio permaneció inmóvil, observando cómo la figura distante y helada de Valeria desaparecía en el interior del aeropu