– Charlotte, percebe que isso é uma acusação muito grave? – o tom usado por Joe Cavalieri era imparcial enquanto ele acende um charuto – espero que você tenha como provar o que está falando, querida.– Eu não falaria a respeito se não tivesse como – ou ela seria uma excelente atriz, ou na pior das hipóteses tem algo contra Giulia, e não gostaria de pensar ser possível a segunda opção – Diana pode confirmar tudo.Olho imediatamente para a garota. Nunca tive interesse em Diana Cavalieri, apesar de notar seus esforços para chamar minha atenção quando estamos no mesmo ambiente. Ela é de fato muito bonita, e qualquer um pode ver que dificilmente os homens ignoram sua presença, seja pelo corpo escultural, cabelos negros longos e olhos verdes, ou porque ela flerta descaradamente e sem nenhuma restrição. Há um charme que a envolve, sem dúvida, e talvez ela encante a maioria dos homens que colocam os olhos nela. Comigo não funciona assim.– Diga a ele – Charlotte fala com a filha mais velha,

Um homem me aguarda fora do quarto para me levar a presença de Nikolai, calado ele me conduz pelos mesmos corredores e escadas e eu aproveito para olhar discretamente ao meu redor em busca de alguma porta, janela, por onde eu posso ao menos tentar fugir. Nikolai falou em horas e algo me diz que não faltam muitas para que ele siga seu plano e me leve com ele. Dessa vez passamos por outro ambiente antes de chegar a bonita sala de jantar, onde Nikolai bebe uma taça de vinho enquanto me aguarda, observando a vista da janela. Ele afrouxou a gravata, e o cabelo está levemente desarrumado, ele parece ter tudo sob controle, o bastante para uma boa refeição e o olhar de admiração que me dá assim que percebe minha presença.Enquanto a mesa é posta para nós com rapidez e eficiência, Nikolai coloca a taça sobre a mesa e vem em minha direção, segura minha mão e a beija logo depois. Não posso deixar de notar a maneira que ele me olha, porque já vi Michael me olhando da mesma forma algumas vezes. El

Logo depois Nikolai pede mais bebida, e enquanto tento agir normalmente é óbvio para mim, como ele deseja terminar a noite. Sinto medo, e depois de mal tocar na comida, ele me leva para um outro ambiente. Nikolai tenta forçar uma intimidade que não temos, trazendo-me para perto dele depois de se acomodar no confortável sofá, em uma sala mais aconchegante, desde a iluminação a maneira que ele se comporta, é um grande esforço para que eu entenda que estou em suas mãos.Tento acompanhar a conversa, tento me manter atenta, mas sinto meu corpo doer de tensão, eu preciso sair daqui. Nikolai observa quando mais um drinque é servido, e bebo aos poucos, enquanto ele tenta saber como foi minha estadia com os Villani.— Fui bem tratada — digo, pensando sobre o que ele realmente está curioso.— Trepou com ele? — ele pergunta tranquilamente, atento a minha reação, me olhando sério.— Não....— Não minta para mim, Giulia — Nikolai segura o meu rosto forçando-me a olhar para ele — tenho que saber co

Não sei como suportei esses dois últimos dias, depois que Michael me ignorou completamente, e aparentemente sumiu para resolver alguma pendência, segundo Linda. Me sinto bem, e eu mesma dispensei a enfermeira, no dia seguinte a volta para casa, mas não consigo atinar porque Michael Não veio ao menos me ver desde que voltamos. Tentei falar com Diana e Alessa, mas elas não atendem minhas chamadas, e Levi e Fabian foram substituídos. Linda também não parece saber de nada, e por mais que ela disfarce, posso ver que está preocupada. Ela continua os preparativos para o casamento e me diz que gostaria que eu aprovasse alguns detalhes, e diz que eu e Michael deveríamos provar alguns dos pratos que serão servidos, o champagne e o bolo, e sua tentativa de fazer com que eu me empolgue não dá certo.– Onde ele está? – pergunto – por que minha família não me atende? Por que de repente todos estão agindo como se eu tivesse feito algo errado?Linda senta-se ao meu lado no sofá, e eu continuo: – Por

Depois que Michael sai, tento conectar tudo o que ouvi com o que eu sabia até o momento, e enquanto Linda me aconselha a dar a ele algum tempo, eu lamento silenciosamente por ele não ter me dado a chance de falar, mas talvez ela tenha razão. Os últimos dias foram de um novo início entre mim e Michael, até o momento que tudo parecer ruir novamente entre nós. Tenho impressão que estou andando por território desconhecido novamente, porque agora sei que a fatos que desconheço sobre minha família, e mesmo sobre mim. Estou frustrada, magoada com os últimos acontecimentos, e com o fato de que pela maneira que ele me tratou, é óbvio que voltamos a estaca zero. Parece que teremos que recomeçar de algum lugar, mas sei muito bem onde paramos. Estávamos deixando de lado ressentimento, ódio passado por gerações, desconfiança e conflitos entre nós dois desde que nos vimos pela primeira vez. E enquanto escolho o que vestir, depois de um banho demorado, penso que não sei se quero começar do zero.Des

Quando Joe nos chamou para um café da manhã, talvez esperando que seria uma grata surpresa para Charlotte e Diana rever Giulia, eu imaginei que seria no mínimo constrangedor para elas. Ainda não falei com ele a respeito de sua esposa ter inclusive colaborado para que Nikolai Dotreiev tivesse êxito ao levar Giulia com ele. Eu e Giulia estamos tentando nos acertar, ela me pediu para ouvi-la, e acho justo que assim como estávamos todos juntos quando Charlotte falou sobre seus supostos planos, nada mais justo que ela possa falar a sua versão dos fatos.Giulia está com as mãos ao redor do meu braço enquanto Joe nos recebe, feliz em ver que ela está bem, logo em seguida, Alessa vem para próximo do pai e ela e Giulia se abraçam, a garota parece realmente gostar dela, porém Charlotte e Diana parecem não ter pressa em vê-la, tanto que Joe manda um dos seguranças chamá-las, segundo ele, pela terceira vez.Apesar dos sorrisos e de palavras gentis para Giulia, é perceptível que elas estão com med

Preocupada com toda a questão com Charlotte, Sylvia pediu para que viesse visitá-la, então no dia seguinte ao encontro que eu e Michael tivemos com minha família no hotel, aqui estou eu, com Linda e Morgan. Val já deve ter chegado a algum tempo, e brinca com a pequena Olive no tapete da sala. Assim que as babás saem com as crianças para outro cômodo, nos acomodamos à mesa para um café, e uma boa conversa. É curioso como me sinto muito mais à vontade com essas mulheres do que com tia Charlotte, e como parece que minhas impressões sobre ela sempre estiveram corretas. Enquanto Charlotte me considerou uma ameaça aos planos que tinha para suas filhas, Sylvia, que eu entenderia se tivesse alguma restrição contra mim, sempre me ofereceu sua amizade, assim como Linda e Val.– Lamentável – disse Sylvia quando conto sobre a discussão entre Joe e a esposa – mas eu desconfiava que Charlotte poderia não apoiar o casamento.– Acho que Diana se deixou levar pela mãe, por essa ideia que Giulia seria

Estou com Chris no escritório, já que devo me afastar por uns dias após o casamento. A ideia é que seja tempo o suficiente para ambientar Giulia e ter certeza que ela ficará bem, com nossa resposta a Dotreiev, concordamos que não é o melhor momento para uma viagem ou alguns dias em Hamptons. Há outras circunstancias que exigem minha atenção, e não quero levar mais tempo que o necessário já que pretendo levar Giulia ao cinema, algo inédito para ela. Chris confirma que fechou uma sala vip no UCI, e que uma hora antes da nossa sessão, Martino deve estar lá verificando a segurança do local.– Ela com certeza gostará – diz ele – enviarei pipoca e guloseimas aos pombinhos – Chris acende um cigarro, e depois continua – o que pretende fazer a respeito de Bosco?– Acho que ele é inocente, pelo que vi das imagens – falo enquanto abro o arquivo novamente, de fato é uma imagem estranha, mas Bosco jamais se colocaria em tal situação.Quando Cavalieri me procurou no hotel, depois da noite em que Di

Também não me demoro e logo deixo o Saint's e vou para casa, pretendo tomar uma ducha e vestir algo mais informal para logo me seguida buscar Giulia para irmos ao cinema. Dou uma olhada para conferir o filme, e para meu desespero é algo baseado na obra de Jane Austin, mas parece fazer grande sucesso, e ela parece animada para assistir. Já na casa de minha irmã, ouço Morgan choramigar, enquanto Linda diz a ela que irão ao cinema com Giulia em outra ocasião. A menina está contrariada quando vem me abraçar, e logo sobe para o quarto.– Quero ver quando Giulia mudar para sua casa – suspira – ela a adora!– Giulia tem jeito com crianças – concordo – quem sabe podemos marcar um passeio com ela nos próximos dias.– Melhor deixar para depois do casamento, você ao menos foi provar seu traje, Mike?– Sim – minto, pois acabei esquecendo, mas devo ir amanhã cedo – está tudo certo, irmã, não se preocupe, sim?– Giulia perdeu mais peso – ela parece preocupada – acho que foram os últimos acontecimen

Quando Linda disse que faria uma despedida de solteira, eu imaginei que seriamos nós, minha tia e primas, alguns drinques e boas risadas antes do grande dia. Bom, talvez eu ainda não tenha me acostumado ao estilo Villani de transformar algo em um grande evento, então, quando entro na área da piscina e um garçom vestido de bombeiro, um bombeiro bem à vontade devo dizer! Esse é apenas um entre vários, circulando pela festa, ele me olha de maneira sedutora, e apesar de ter noção que é algo ensaiado, fico tímida imediatamente. Ele se aproxima, um pouco demais, com um drinque azul, envolvido em uma fina camada de gelo seco.– Orgasmo, Srta. Cavalieri? – ele fala me oferecendo a taça.– Ela com certeza quer um! – ouço Val e a vejo em seguida em um bonito e brilhante vestido rosa, ela ergue a taça – E eu desejo a ela como boa amiga que sou, que tenha vários, todos os dias! – uma algazarra se forma ao meu redor.– À Giulia! – minha futura sogra brinda. Vejo taças se erguendo e enquanto vou at