Um Maybach preto parou em frente a Rita.Antes, ela havia sido impedida por Cecília no caminho para o trabalho e agora estava bloqueada pelo carro de Lucas. Certamente, ela não viu o Calendário Lunar hoje ao sair!Francisco saiu do carro, contornou a frente e abriu a porta do lado dela, dizendo com respeito: - Srta. Rita, o chefe ainda está no hospital. Ele me pediu para buscá-la.Rita olhou friamente para Francisco e disse: - Sr. Francisco, por favor, diga a ele que terminamos e que não tenho tempo para vê-lo agora. Tenho que trabalhar.Francisco ficou indeciso, coçou o nariz e disse com tristeza: - Srta. Rita, por favor, venha comigo. Se você não for, o chefe pode ficar furioso comigo.Normalmente, Rita era muito compreensiva, mas hoje estava agindo de forma totalmente diferente, com uma atitude firme. Ela disse: - Sr. Francisco, como você vai explicar isso a ele é problema seu. Eu tenho que trabalhar, então vou indo.Francisco se deu por vencido e ligou para Lucas, gaguejando:

- Lucas, se você gosta tanto da Cecília e está tão ansioso para estar com ela, por que não se casa com ela?Rita provocou Lucas completamente, fazendo as veias em sua testa saltarem enquanto ele pronunciava seu nome palavra por palavra. - Rita Costa! Você sabe o que está dizendo?Diante da fúria de Lucas, Rita manteve um leve sorriso nos olhos e nas sobrancelhas. - Eu sei. - Respondeu ela.É claro que ela sabia o que estava dizendo.Mas, num piscar de olhos, seu sorriso desapareceu repentinamente, seu rosto pequeno assumiu uma expressão fria. - Ainda preciso trabalhar, vou embora.No entanto, assim que ela se levantou para sair, foi puxada de volta pelo homem na cama do hospital.Dessa vez, Lucas não tinha a intenção de deixá-la ir!Deixá-la trabalhar na Empresa R? Deixá-la passar o tempo de trabalho flertando com Fábio?Ele nem podia sonhar com isso...- Lucas! O que você está planejando?O braço esquerdo do homem ergueu o corpo esbelto de Rita da cama e, em seguida, ele a virou e

Após um mês com o braço imobilizado, Lucas, hoje, acabou de remover as ataduras no hospital. Assim que Francisco entrou, notou que a mão direita de Lucas estava prestes a pegar uma pasta de arquivos e agiu rapidamente, pegando-a antes dele.- Chefe, sua mão direita ainda precisa descansar por mais alguns meses. O médico disse que são cem dias para uma recuperação completa, então você precisa ter cuidado nos próximos meses.Se Francisco não tivesse mencionado, teria sido melhor. No entanto, assim que mencionou, Lucas percebeu subitamente que Rita não o havia visitado durante todo aquele mês.Será que ela realmente decidiu não ter mais contato com ele?- Rita ainda está trabalhando na Empresa R?Com a pergunta inesperada, Francisco ficou surpreso:- Eu acho... Acho que sim.Ao ver a expressão sombria de Lucas, Francisco logo acrescentou:- Embora a Srta. Rita não tenha vindo visitá-lo no hospital, ela tem ido com frequência à Mansão dos Souza para ver Amanda. Eu tenho ido à Mansão dos So

Rita saiu novamente da mansão com comida, mas o pequeno cachorro de rua que estava comendo na porta já não estava mais lá.Estranho, será que ele foi embora depois de comer o suficiente?Rita olhou ao redor instintivamente, apenas vislumbrando vagamente a sombra de um carro preto se afastando, mas não conseguindo ver claramente.Será que ele foi pego por alguém que comercializa cachorros?Mas o cachorro de rua não era uma raça valiosa, não valia muito dinheiro.Rita despejou a comida na tigela novamente, com medo de o pequeno cachorro de rua voltar e não ter comida....Dentro do Maybach preto.Francisco olhou surpreso pelo retrovisor para Lucas no banco de trás.O cachorro sujo estava deitado nas pernas de Lucas, sujando suas calças pretas, mas Lucas, embora não gostasse, apenas franzia o cenho ligeiramente e não o afastava.- Chefe, desde quando você gosta de cachorros?Antes, quando Amanda insistia em ter um cachorro, Lucas era o primeiro a discordar.Ele tinha medo do cachorro mord

Na tarde seguinte, perto do fim do expediente, o telefone de Rita tocou. O nome "Lucas" apareceu no identificador de chamadas.Ela ficou surpresa por um momento e não atendeu imediatamente.Já tinha se passado um mês inteiro desde a última vez que eles conversaram. Lucas não ligaria sem motivo. Rita temeu que algo tivesse acontecido com Amanda, então ela atendeu a ligação.Assim que atendeu, o homem do outro lado da linha começou a falar:- Após o trabalho hoje, tenho um compromisso importante. Você poderia buscar Amanda e levá-la de volta para a Mansão dos Souza?A voz de Lucas era fria e clara como sempre, não era possível perceber suas emoções. Era como se ele estivesse dando ordens a um subordinado.Rita sentiu uma tristeza inexplicável em seu coração e respondeu friamente:- Entendido, irei busca-la.Antes mesmo de Rita desligar o telefone, Lucas já havia desligado.Rita olhou para a tela do celular, que ficou perplexa, e franziu a testa.Provavelmente ele estava ocupado com Cecíl

Rita não se atreveu a sair nem mesmo para respirar, recolheu rapidamente a cabeça e encostou-se no sofá como uma tartaruga encolhida.Mas suas preocupações em ser descoberta eram claramente desnecessárias, pois Lucas, do outro lado, já a tinha visto, porém continuava conversando com Maria como se ela fosse invisível.Isso deixou Rita ainda mais deprimida.Amanda apertou os lábios rosados e piscou os olhos, olhando para Rita.- Ritinha, será que o papai nos viu?Rita não respondeu, então Amanda subiu no sofá e ajoelhou-se com os dois joelhos apoiados, esticando o pescoço para ver o que estava acontecendo na mesa 32.De repente, Amanda chamou por Lucas:- Papai!Maria ficou assustada!Maria olhou para trás e viu um rosto infantil e inocente a encarando.Maria se assustou. Essa garotinha não poderia ser a filha de três anos que Lucas mencionou, certo?- Sr. Lucas, quem é ela...?Lucas sorriu e apresentou:- Ela é minha filha, Amanda.Amanda saiu correndo do sofá na direção de Lucas, Rita

Assim que Rita saiu da mesa, George colocou os talheres de lado e perguntou:- O que está acontecendo? Você está planejando deixá-la ficar aqui em casa hoje?Embora Rita tenha vindo visitar Amanda com frequência nos últimos dias, ela nunca ficava para jantar na Mansão dos Souza.Lucas respondeu indiferente:- Ela é a mãe biológica da Amanda, qual é o problema de ela morar na Mansão dos Souza?George franziu a testa:- Lucas, você terminou com ela, não foi? Agora você está envolvido com a filha da família Oliveira e, ao mesmo tempo, está se aproximando de Rita. O que isso significa?Lucas continuou comendo calmamente e falou com tranquilidade:- Pai, eu disse que a filha da família Oliveira é uma boa pessoa, mas nunca disse que estava namorando com ela.- Você...!Esse sujeito está tentando enganar o velho?Nancy falou suavemente:- Lucas, você realmente quer deixar o pai zangado por causa de Rita?Lucas deixou os talheres de lado e disse:- Pai, estou satisfeito. Continuem comendo....

Eram nove horas da noite quando Rita saiu do quarto da criança, depois de ajudar Amanda a tomar banho e arruma-la.Assim que ela saiu, deparou-se com Lucas. Era óbvio que ele estava esperando por ela na porta, mas Rita não queria dar atenção a ele. Ela franziu os lábios e disse:- Eu ajudei a Amanda a tomar banho, já está tarde, preciso voltar para casa.Enquanto falava, estava prestes a sair, mas Lucas segurou levemente seu pulso.O homem baixou o rosto bonito, e seus olhos escuros a encararam profundamente.- Você cuidou da Amanda, agora é hora de cuidar de mim também.- ... Desde quando você precisa de cuidados?Ele tinha trinta e dois anos, por que precisaria de cuidados? Ele não conseguia cuidar de si sozinho?Quando os olhares de Rita encontraram os olhos escuros dele, ela imediatamente quis escapar. O homem ergueu seu braço esquerdo e segurou sua cintura fina com firmeza.- Ei... me solte.Ela tinha medo que outras pessoas na mansão ouvissem, e também tinha medo de que Lucas não

Lucas levantou a grande mão e segurou a parte de trás da cabeça dela, puxando-a para seus braços.O rosto de Rita, molhado pelas lágrimas, encostou-se em seu peito. Suas pequenas mãos agarraram seu pescoço com força, enquanto ela chorava de forma entrecortada, como uma criança magoada.Mesmo sabendo que Cecília tivesse armado o relacionamento entre os dois, o fato de Lucas ter um relacionamento íntimo com Cecília era realidade, e Rita não conseguia superar essa barreira em seu coração.Lucas abaixou a cabeça e beijou a orelha de Rita, tentando consolá-la:- Está tudo bem, pare de chorar. Você é adulta, por que chora tanto quanto a Amanda?Ela estava completamente desarrumada devido às lágrimas, com os cabelos grudados em seu rosto. Levantando os olhos marejados, ela olhou para ele e respirou fundo:- Lucas, quantas mulheres você já teve? Diga tudo de uma vez, para que eu possa me preparar psicologicamente. Se não for a Cecília desta vez, será ela novamente no futuro...- Não há mais ni

Depois de deixar Amanda na creche, Lucas e Rita ficaram sozinhos no carro.Ela apertou os lábios e não pôde deixar de mencionar:- Bem... preciso ir trabalhar na Empresa R, você pode me deixar no caminho?Rita acabara de se reconciliar com Lucas e ainda não havia tido a chance de abordar o assunto. Agora, ao mencioná-lo, ela olhou instintivamente para o rosto do homem. Como esperado, ele estava sério e parecia preocupado.- Eu sei que você não gosta que eu trabalhe na Empresa R, mas atualmente é a empresa mais adequada para mim na Cidade S. Eu realmente amo pintar e fazer design, Lucas. Mesmo que você não me apoie em trabalhar na Empresa R, irei fazê-lo mesmo assim. Mas... Espero ter seu apoio.Depois de pronunciar essas palavras, Rita olhou cautelosamente para ele, com medo de que ele pudesse ficar bravo de repente. No entanto, embora Lucas mantivesse uma expressão séria em seu belo rosto, não demonstrava nenhum sinal de raiva.Rita interpretou isso como um sinal de que ele não era co