Evan tenía la mirada perdida en la ventana de cristal de la habitación del hospital, preguntándose cómo estaría Shantelle. Sacó el teléfono del bolsillo de su pantalón y se quedó mirándolo. "Maldición…". Seguía sin poder comunicarse con ella. "Evan, el doctor dijo que puedo irme a casa en dos días". Evan escuchó una voz femenina detrás de él. Se dio la vuelta perezosamente y miró a la dueña de la voz, dándose cuenta de que era Nicole. Sí, era ella. ¿Cómo había podido olvidar que la había venido a visitar en el hospital y que llevaba así más de una semana? Inmediatamente, Evan se sintió arrepentido al ver la apariencia de Nicole. Tenía cortes y moratones en la cara. Un grupo de matones violó a Nicole en la calle, todo porque él la dejó en el club LEX. Keith, su amigo, ni siquiera se molestó en disculparse en persona por no haber llevado a Nicole a casa. Mientras él hacía el amor con Shantelle, Nicole sufría en la calle. Aún más, Evan se sintió obligado a ayudar a Nicole.

Las puertas dobles de la villa se abrieron bruscamente, golpeándose contra la pared. La Señora Shaw y Nicole movieron la cabeza en dirección a Evan. "Evan…". Nicole se sobresaltó al decir su nombre. "¡Nos asustaste! Menos mal que regresaste pronto". Nicole todavía tenía un vendaje mariposa en la mejilla. Parte de su ojo todavía estaba hinchado, dejando ver un tinte púrpura en su piel. La grieta de sus labios se había secado. En general, estaba mejor en comparación con los graves golpes que había recibido hacía más de una semana. Señaló la ropa desparramada en el sofá y luego hacia una caja vacía. Nicole dijo: "Imagino que estabas tan ocupado últimamente que no tuviste tiempo de guardar la ropa de Shantelle, así que lo hice por ti". Cuando Evan no respondió, Nicole se acercó a él y le dijo: "Esta villa es increíble. Estoy segura que será un buen entorno para que me cure mejor. Contigo...". "¡¿Qué haces aquí, Nicole?!". En un tono frío como el hielo, Evan preguntó, alzando su

"¡Shanty! Shanty!". Evan había estado gritando frente a las puertas cerradas de la mansión de los Scott. Sus ojos se entrecerraron al mirar alrededor de la propiedad. Las luces de las verjas y las luces de las vallas estaban encendidas, pero la casa estaba completamente a oscuras. "¿Acaso no hay nadie dentro?". A pesar de saber que podía acabar enfrentándose a la ira de su ex-suegro, Evan condujo valientemente hasta la casa de los Scott, deseoso de aclarar cualquier malentendido con Shantelle. Algo dentro de él quería dejar las cosas claras con ella, especialmente sobre Nicole. "¿Shanty? ¡Shanty!”. Volvió a llamar. Ni siquiera estaba seguro de si había alguien dentro de la casa que pudiera escuchar su voz. Como no obtenía respuesta, Evan decidió llamar al propio Doctor Scott. El teléfono sonó una vez y saltó al buzón de voz. Volvió a llamar y ocurrió lo mismo. Se le escapó un gruñido al darse cuenta de que el Doctor William Scott, el padre de Shantelle, había bloqueado su

"Quiero una investigación de los antecedentes de Nicole Lively: todo lo que puedas averiguar sobre ella, ¡y lo quiero en cuanto antes!", ordenó Evan a su agente por teléfono. Caminaba de un lado a otro en una zona apartada del pasillo del hospital. "¿Y cómo va la investigación de la violación? ¿Averiguaron algo?". "Señor, tenemos pistas, pero no han sido concluyentes. Aún tenemos que revisar varios vídeos de vigilancia alrededor del club, a unas manzanas de distancia y yendo hacia el centro", dijo el hombre al otro lado de la línea. Evan había contratado a un investigador privado desde la semana anterior. No quería precipitarse, pero sabiendo lo que sabía ahora, Evan tenía prisa por encontrar respuestas. "Verá, Señor Thompson, encontramos un vídeo de vigilancia en el que se ve a la Señorita Lively yéndose con unos adolescentes justo delante del club. No coincidía con su historia, así que me tomé la libertad de indagar más…", dijo el investigador. Evan aceptó. Nicole dijo que

"¡Esto es un secuestro! ¡No pueden obligarme a estar aquí! ¡Me niego a recibir tratamiento! ¡Suéltame!". Nicole gritaba a pleno pulmón mientras estaba dentro de la habitación del hospital, pero, sin importar lo que hiciera, el guardaespaldas que Evan tenía asignado para vigilarla permanecía inmutable. El guardia le dijo: "Lo siento, Señorita Lively, pero el Señor Thompson me ordenó que no la perdiera de vista. No puede marcharse hasta que la investigación policial de su caso de violación concluya". "¡No! ¡No!". Nicole intentó razonar con el guardia. Suplicó a las enfermeras que la atendían dentro de la habitación, pero fue inútil. Ninguna de ellas atendió sus súplicas. Habían pasado más de veinticuatro horas desde su ingreso al hospital por intento de suicidio. Evan no la había visitado desde entonces, y ella solo podía suponer que el tiempo se le estaba acabando. Evan se enteraría tarde o temprano de la verdad, y ella sería condenada. Nicole no tuvo más remedio que hacer un

Cuando Wendell estaba saliendo de su casa por la noche, se dio cuenta de que la mansión frente a la suya tenía las puertas abiertas y un coche estaba entrando en ella. No le habría extrañado si no fuera por el hecho de que la casa llevaba vacía unos nueve años. Solo los cuidadores entraban y salían del lugar los fines de semana. "Mmmm". Wendell se preguntó: "¿Será que los Campbell regresaron?". Al pensar en los Campbell, Wendell hizo una mueca. Recordó que la hija de los Campbell estaba enamorada de Evan en la secundaria. Se había puesto tan celosa de lo cercanos que eran Shantelle y Evan que ella misma intentó hacerle daño a Shantelle. Mientras recordaba el pasado, Wendell se burló mientras conducía en dirección a la oficina de Evan. Su amigo necesitaba de su ayuda. …"¿Ya la encontraste?", preguntó Wendell. Le pasó una copa de licor a Evan y dijo: "Teniendo un día difícil, ¿eh?". Esta vez todos estaban en la oficina de Evan. Sean y Wendell habían llegado antes, pero E

"¿Qué tal tu primer día en la escuela de medicina?". Shantelle se quedó más que sorprendida al ver a Keith Henderson apoyado sobre un deportivo BMW frente a su facultad. Se veía increíble con su camisa blanca de cuello chino, abrigo gris y pantalones. Llevaba el pelo rubio oscuro bien peinado y la cara bien afeitada. Él bromeó: "Sí que me veo guapo, ¿verdad?". Al ver cómo Shantelle lo miraba detenidamente, una sonrisa engreída se formó en su rostro. "¿Qué haces aquí?, preguntó ella, ignorando su comentario. "Estoy de viaje de negocios. Prima MedCare tiene más de diez mil asegurados en Warlington y pienso fortalecer la presencia de nuestra empresa en la ciudad", reveló Keith. Cuando Shantelle levantó una ceja, él se rio y dijo: "Ah, ¿te refieres a que hago aquí? ¿Delante de tu escuela?". Keith continuó: "Le pregunté al Doctor Scott dónde estabas. Iba a visitarlo de todos modos, así que decidí recogerte. Sé que tu padre aún no ha contratado a un chofer para ti. Estaré en

"Solo tenías una cosa que hacer: casarte con Evan Thompson". Un hombre mayor le hablaba fríamente a su hija en una casa particular. "Ahora ni siquiera podremos salir de la ciudad. Si Evan se entera, lo perderemos todo. ¿Olvidaste lo que los Thompson nos hicieron? Esta era tu oportunidad de redimirte". Mirando a su padre, Nicole respondió: "Yo… lo siento, papá. Fui descuidada. Fallé". El hombre negó con la cabeza: "Esperaste tantos años para nada". Su padre no gritaba, pero su tono era lo suficientemente frío como para provocarle escalofríos. "Ya basta de Evan. Se está volviendo demasiado peligroso…". "Pero, papá...". Nicole trató de responder, pero su padre se acercó furiosamente a ella, levantando la mano hacia atrás. Estuvo a punto de pegarle, pero se detuvo a media bofetada. Dijo: "Seguí tu plan, pensando que podrías lograrlo, pero al final... ¡sigues sin estar a la altura de Shantelle Scott!". Su padre se dio la vuelta y se marchó a otra habitación. Volvió rápidamente y

El cabello de Melody volvió a su intenso color castaño oscuro natural. Se cortó el pelo descuidadamente y se puso gafas de sol, a pesar de haber salido en plena noche. Llevaba una chaqueta y una sudadera con una capucha sobre la cabeza. Desde aquella noche, ya no era Nicole Lively. Regresó a ser Melody Campbell. Se acomodó en la parte trasera del coche mientras su padre, Thomas Campbell, conducía hacia la salida de la comunidad privada. Era su oportunidad de escapar. "Al menos esta vez, con el cabello diferente, no te mirarán tan de cerca", dijo su padre. Efectivamente, cuando llegaron al punto de control más cercano, con el antiguo carné escolar de Melody y un simple certificado de nacimiento, el policía no miró el coche de cerca. Solo le pidieron a Melody que bajara la ventana del coche. Al ver su pelo oscuro, el policía regresó a su puesto. "Creo que se la creyeron", dijo Melody nerviosa. El agente que les tomó la identificación hablaba a través de un transcepto

Unos días después. Con la ayuda del padre de Wendell, Evan logró encerrar a Melody y a su padre. Aunque los cargos de Thomas Campbell no eran tan graves e iba a quedar libre tarde o temprano, no logró escapar de la ira de Evan. Los impuestos que Thomas había evadido fueron revelados y el gobierno local emitió un memorándum para embargar su mansión en Rose Hills. Sus transacciones ilícitas con políticos de Rose Hills y de Lockwood se difundieron por Internet y la verdad sobre su fracasado negocio salió a la luz. Al igual como hizo su padre en el pasado, Evan también anunció una sanción comercial contra los Campbell. Nadie quería asociarse con Thomas Campbell y ningún abogado privado lo quería representar. Tuvo que elegir un abogado público, que tampoco estaba muy dispuesto a ayudarle. Evan nunca había estado enfadado de esta manera en toda su vida, por lo que se aseguró de que Thomas y Melody Campbell aprendieran a tenerle miedo. Utilizó todas sus influencias y no se contuvo