O lobo ergueu a cabeça, mostrando os dentes. Seus olhos perfuraram os meus, as profundas íris marrons de um assassino mantendo o foco em sua presa.Aquele não era Josh.Meu estômago despencou. Merda .O lobo investiu, galopando em minha direção com patas fortes. O tempo parecia desacelerar. Os músculos de seus ombros ondularam quando ele estreitou o espaço entre nós. Minha garganta fechou. Suas mandíbulas se abriram, revelando aquelas fileiras de dentes afiados.Correr.Eu desejei que minhas pernas se movessem. Eu me virei e corri de volta para o acampamento. Eu parecia me mover em câmera lenta, minhas pernas se arrastando no ar como se eu estivesse tentando correr com mel. Coloquei minhas mãos na minha frente, mergulhando por entre as árvores sem a menor ideia de para onde estava indo. A luz da lanterna ondulava loucamente ao meu redor, iluminando a floresta como um incêndio. O lobo bateu atrás de mim, ofegando enquanto se aproximava. Ao longe, alguém gritava. Levei alguns momentos p

Josh ficou ao meu lado a noite toda, o calor de seu corpo me mantendo mais quente do que qualquer saco de dormir térmico. Em algum momento, acordei e rolei, encontrando uma parede quente de pêlo macio. Fiquei acordada, observando seu peito subir e descer enquanto ele respirava, admirando a bela criatura que confiava em mim tão completamente.Ele disse que era perigoso em sua forma de lobo, mas era gentil como um gatinho. Um gatinho gigante com presas e garras afiadas. Eu o acariciei, minha mão afundando em seu pelo macio. A marca da mordida que ele deixou em meu pescoço queimou com o calor. Eu mal podia esperar até que ele voltasse à sua forma humana para que pudéssemos ter outra noite juntos."Ei, Josh," eu murmurei em seu pelo. Ele deu um tapinha na minha mão enquanto eu pegava meu telefone para verificar a hora. “São seis da manhã. Você provavelmente deveria sair daqui, ou um dos outros pode ver você saindo.Ele balançou a cabeça furiosamente e plantou uma pata firme no meu estômag

pietraFFrances havia abandonado completamente o trabalho na caverna neolítica. Eu estava quase aliviado. A ideia de voltar a catalogar ossos de raposa e lascas de pedra depois de tudo o que aconteceu me encheu de pavor. Em vez disso, ela e Ruth passavam a maior parte do dia nas cavernas, com pincéis delicados na mão, limpando a sujeira e a poeira das pinturas, prontas para o fotógrafo profissional da universidade, que chegaria no dia seguinte. A caverna era estreita e não podia acomodar mais de duas pessoas ao mesmo tempo, ou pelo menos foi o que Ruth explicou alegremente quando ordenou que eu ficasse no acampamento.Por mim tudo bem. Nuvens de chuva rolaram sobre a floresta, enviando água suficiente para reiniciar um dilúvio bíblico. Em vez de caminhar pelas cavernas frias, sentei-me no trailer, envolto em uma camisa de lã, cachecol e luvas, lendo Heinlein enquanto tomava meu terceiro chá quente do dia.Era meu trabalho conversar com os repórteres do Daily Post, que chegariam mais

JoshEPersegui a trilha de cheiro duplo até o interior da floresta, onde ela se cruzou com a de uma manada de veados e um cão de caça, e então a perdi completamente. A essa altura, o cheiro já tinha horas e estava contaminado por outros animais, uma caçada e o ataque violento da chuva.Caramba. Caí embaixo de uma árvore, enterrando as patas embaixo de mim e lambendo furiosamente a lama do meu pelo em uma vã tentativa de esconder minha frustração. A perseguição durou a maior parte do dia. A luz do sol se foi, cobrindo a floresta em um crepúsculo cinza.Outra coisa estava me incomodando, principalmente sobre o lobo que atacou Pietra na noite passada. Ele tinha um cheiro familiar para mim, como se eu o tivesse conhecido antes. Mas eu não o reconheci. Papai e eu encontramos muito poucos outros lobos - esse era o objetivo de nos escondermos na Floresta Negra - e ele definitivamente não era um deles; a faixa vermelha em suas costas era distinta, eu nunca teria esquecido. Então, onde eu o t

pietraEle está aqui.Alívio inundou através de mim. Eu vim para a cama cedo, minha mente ainda processando o que eu tinha visto nas pinturas. Mas temPor horas eu olhava para o teto em meu saco de dormir, alternando entre o sono e a vigília, minha mente vagando para Josh na floresta, sozinho, com outro lobo em seus calcanhares. Eu o imaginei morto, caído de um penhasco como Ben, quebrado em pedaços nas rochas abaixo dele. Imaginei ter que ir ao necrotério para identificar seu corpo, passando os dedos por sua pele fria, tentando explicar ao legista por que meu namorado tinha rabo.E agora ele estava aqui, molhado até os ossos e ofegante. Parecia que ele correu a maratona para chegar aqui. Ele voltou para mim."Estou feliz por estares aqui. Enterrei meu rosto em sua pele, sentindo seu cheiro delicioso, o puro poder da masculinidade emanando de seu corpo. Ele não se moveu para me afastar, em vez disso colocou uma enorme pata nas minhas costas. Eu pressionei minha bochecha contra sua cai

JoshSonhos me assaltavam em tecnicolor, as imagens frenéticas de caçadas passadas, de fugir com meu pai de guardas florestais e caçadores, de me esconder em cavernas e árvores ocas. Sempre em movimento,sempre fugindo de alguma coisa, o rosto do meu pai sempre fechado e triste.Bip Bip.Algo estridente me acordou dos meus sonhos. Eu me sacudi para acordar, procurando a origem do barulho. Celular de Pietra. Eu bati no meu focinho em uma vã tentativa de calá-lo. Uma das desvantagens de estar preso na minha forma de lobo... sem polegares opositores.“Urrrgh. Pietra rolou, estendendo um braço e desligando o telefone sem abrir os olhos. Senti uma pontada de vergonha de mim mesma. Adormeci. Eu deveria estar protegendo Pietra, mas estava tão exausta da noite anterior e de toda a corrida... mas Pietra estava bem. Ela ainda estava viva. Isso era tudo o que importava. Jurei nunca mais baixar a guarda.Pietra acariciou minha bochecha.“Oi Josh.Sua voz soava rouca de sono. Os olhos se abriram,

Olhei para o céu, procurando por um raio de sol por entre as árvores e nuvens espessas. Estimei o tempo com base na altura dela e no tempo desde que saí da barraca de Pietra por volta das 9h30. Percorri o mapa desta área de floresta em minha cabeça, localizando a estrada em que estacionei em relação ao rio. Com uma vaga direção em mente, mudei de volta para minha forma de lobo e comecei a trotar.O cansaço percorria minhas veias. Eu mal dormia em dois dias, e toda a preocupação com a segurança de Pietra tinha frito meu cérebro.Peguei a estrada uma hora depois e corri por entre as árvores, meus olhos correndo por toda parte, imaginando ter visto um lobo à espreita atrás de cada tronco ou aninhado na curva de cada galho baixo. Depois de alguns quilômetros, pude apenas distinguir o contorno do meu jipe, estacionado no final da estrada de terra. Ainda estava lá. Eu me transformei de volta em minha forma humana. Meus pés descalços doíam ao bater na lama gelada. Ansiava pelas roupas limpas

- Bom. Meu… quero dizer, nossa avó viu os aldeões chegando. Ela era uma vidente poderosa. Na época em que ela teve a visão, ela estava dormindo na caverna com meu pai. Nosso avô levou os dois filhotes mais velhos para caçar, mas meu pai ainda não tinha idade para se juntar a eles. Quando a visão veio a ela, a vovó escreveu um aviso na pintura na parede da caverna, na esperança de que os outros, que ainda não haviam retornado de sua caça, pudessem vê-la quando voltassem e se juntar a eles no esconderijo. Ela então correu para a floresta com meu pai, cobriu-os com lama e folhas para mascarar o cheiro, e eles se esconderam no tronco de um carvalho podre. Os aldeões chegaram, encontraram as cavernas vazias e começaram a vasculhar a floresta, fazendo todo tipo de barulho que atraiu o vovô. Ele não conseguia sentir sua esposa ou filho por perto. Supondo que os aldeões já os tivessem matado, ele os atacou com os filhos mais velhos, e sua raiva custou a vida dos três antes que eles dominassem

pietra“ Pietra...” Josh bateu na janela do meu carro. Eu sabia que ele tinha me seguido de volta ao Mini, mas estava muito chateado para me virar e olhar para ele. Irritado com ele, sim, mas também irritado comigo mesmo. Eu não podia acreditar como agi antes, caindo nos braços de Josh assim que ele me tocou. Eu não deveria fazer isso. Eu deveria gritar com ele até que ele entendesse que não podia me tratar como sua propriedade. Mas um olhar em seus olhos verdes e eu derreti como sorvete sob o sol de Brighton.Constrangido, olhei para o meu jeans e girei a chave novamente.O maldito carro escolheu um bom momento para não dar a partida.“Pietra! Josh rosnou. “Abra esta porta para que possamos conversar.- Agora não. “Fiquei de cabeça baixa. Eu não queria que ele visse como meu rosto estava vermelho. “Leve Caleb de volta ao acampamento."E apenas desfilar na frente de todos?" O que digo a Frances?“Diga a ela que ele é seu primo lobisomem há muito perdido que tentou matá-la ontem à noit

Foi uma boa ideia, com toda a loucura ao redor agora? O rosto de Josh passou pela minha mente. Ele disse algo hoje sobre outro lobo, um lobo que ele matou. Eu sabia que Josh ficaria chateado se eu levasse Derek para a fazenda, sabendo que o lobo negro estava nos observando. Mas Derek sabia muito mais sobre esse tipo de coisa do que eu, e ele poderia apontar mais algumas características das pinturas que não havíamos notado.Definitivamente não faria mal tentar.Josh terá que aceitar. Ele não está dirigindo isso. Eu sou.Abri meu telefone e verifiquei os horários dos vários meios de comunicação que Frances havia me dado."Por que você não vai amanhã, por volta das nove da manhã?" Temos uma equipe de filmagem chegando por volta das dez, então você terá bastante tempo para olhar as pinturas antes que comecem a girar sob as luzes. Traga uma câmera e um notebook e escove o cabelo. Direi a Frances que você é da National Geographic e não teremos problemas.- Eu estarei lá. Isso é emocionante!