Beber le ayudaba a despejar la mente y la tranquilizaba. No tenía problemas con la bebida. No lo ansiaba. Sólo necesitaba una copa en ese momento. Fue a un viejo lugar que frecuentaba antes de verse obligada a vivir en una casa junto al bosque.Charlotte no sabía cuánto tiempo llevaba fuera, ni qué hora era, pero no le importaba. Lo único que sabía era que estaba oscureciendo y que probablemente su marido la estaría buscando, si es que se le pasaba por la cabeza que su mujer había desaparecido.Menos mal que ese día conocía al camarero de turno. Carlos había conseguido apartar a todos los hombres que habían intentado ligar con ella en las dos últimas horas desde que había llegado. Le dedicó una sonrisa de agradecimiento cuando el último hombre se marchó insultándola. Carlos se limitó a guiñarle un ojo y continuó con su trabajo, sus grandes y musculosas manos trabajando con pericia en algunas botellas.Se bebió el resto de la cerveza y cerró los ojos. No estaba borracha, pero estaba ca

— ¡Qué te pasa!— , exigió, agarrándose el brazo. Su cara estaba contorsionada por el dolor. Su puñetazo obviamente sirvió su propósito.— ¿Qué me pasa? ¿Qué te pasa? ¿Cómo te atreves a hablar con esa mujer cuando sabes que me odia a muerte?— . No pudo contenerse e intentó darle una patada en la espinilla, pero falló.— ¿Pero qué...?— dio un respingo, con la pierna izquierda colgando en el aire por el dolor. — ¡Estábamos discutiendo algo!Ella se acercó a él y le empujó el pecho.— ¿Qué? ¿Qué estabais discutiendo?— , le preguntó.Sus ojos vacilaron.— Trabajo, ¿vale?— ¡Y una mierda!— , siseó ella y se marchó, tropezando al forcejear con sus tacones.— ¿Adónde vas?— A casa— , gritó.Él la cogió de la mano y la hizo girar.— Lo siento, ¿vale?— ¿Sentir qué?— Por lo de Beth.Charlotte sintió un nudo en la garganta. Se estaba comportando como una estúpida. Ella quería ir a esa fiesta, ¿no? Insistió en ello.— Ni siquiera te diste cuenta de que me había ido, ¿verdad?— Fui a buscarte cu

Al día siguiente, recibió una llamada de Toni para decirle que tenía que ir a la galería a ver los últimos retoques para su exposición del día siguiente. Pidió a su encargado que la recogiera y salió corriendo de casa antes de que Patrick se diera cuenta de que se había ido.Se entretuvo hablando con el comisario de la galería y con los hombres que trabajaban en sus obras. Cambió, bueno, casi todo lo que ya habían estado haciendo. Toni señaló riendo que esa era la razón principal por la que había llamado, porque sabía que cambiaría las cosas.La exposición tenía por tema LA VIDA y ella quería que todo se pareciera a ella. Quería dar la impresión de que todo surgía de forma natural, así que colocó algunas piezas aquí y allá sin ningún orden: debajo de una silla, en el pomo de una puerta, sobre mesas y, por supuesto, en las paredes. Pero hubo un cuadro en el que pensó detenidamente y era el que había estado pintando en secreto en su habitación.Al principio, dudaba incluso de incluirlo

— ¿Cómo rayos haces esto?— preguntó Charlotte, mirando el papel a través de la luz que ofrecía el porche trasero. Su exhibición había sido un éxito, pero estaba más que contenta y ansiosa por volver a casa con Patrick, quien dijo que podrían localizar la estrella con un telescopio. Y eso era lo que estaban haciendo ahora, y ella estaba teniendo problemas con las coordenadas.— Déjame a mí— , Patrick le arrebató el papel. — Para ser alguien a quien le encantan las estrellas, deberías saber esto— , añadió.Charlotte puso los ojos en blanco.— No tengo por qué aprenderme eso cuando estaba mirando todas las estrellas al azar. Esto de las coordenadas me está matando .— Ajá— , Patrick ya estaba trabajando en el telescopio y no la oyó. — Creo que lo he encontrado— , dijo un rato después.— ¿Tú crees?Giró la cabeza y la miró.— Lo diré de otro modo. Creo que lo he encontrado.— Más o menos lo mismo— , le dio ella un codazo. — A ver.Con una risita, se hizo a un lado y la dejó mirar por el

Al día siguiente, sintió como si el apretado nudo que los unía se hubiera aflojado y, por fin, ambos pudieran respirar con más libertad. Y también significaba que ella tenía que volver a sus quehaceres.Pero Charlotte siempre encontraba la manera de salir adelante.Era su cumpleaños. Y se aseguró de recordárselo.— ¿No te saludé esta mañana?— Mierda, se había olvidado de eso. — Y ya te di tu regalo, ¿verdad? ¿Quieres algo más? Pensé que no te gustaban las fiestas, pero si quieres...— No, no es eso. Voy a salir para encontrarme con Jimena— . Por un momento se preguntó dónde estarían sus otras amigas. Ah, claro, ellos no formaban parte de esta vida pasajera.— Sólo vas porque es tu día de hacer tareas, ¿no?— , dijo su marido, ya sin el tono sospechoso. La conocía demasiado bien como para saber lo que estaba pensando, hasta el punto de que se preguntó si él sabía lo de aquella vez que fingió estar enferma.— ¡Claro que no!— , negó ella de todos modos. — Jimena y Natasha me están espera

Era casi medianoche cuando finalmente salieron del cine y Patrick estaba obviamente agotado. Estaba haciendo de canguro de Willie y no era tan fácil y luego vio dos películas seguidas, la última de las cuales no disfrutó tanto como ella.Cuando llegaron a casa, se durmió en cuanto cayó en la cama.— Oye, Patrick, ¿no vas a cambiarte?— , le dio un codazo.— Hmm...— , dijo él desde las almohadas.Charlotte suspiró y salió de la cama para dar vueltas a su lado. Le quitó la ropa, dejándole sólo los calzoncillos, y volvió a su lado de la cama.Sus brazos la rodearon con naturalidad en cuanto la sintió a su lado. Charlotte sonrió y olfateó su pecho desnudo, rodeándole la cintura con los brazos, apretándose más. Un gesto sencillo, pero le gustó.Mierda, otra cosa más que echaría de menos.*El día siguiente se lo pasó insistiéndole para que volviera al cine y terminara aquellas películas.— Vamos, esas entradas las compré yo. ¿Entiendes? Las compré yo— , le sacudió el brazo.Él se atragantó

—Aguanta—, susurró Charlotte débilmente mientras maniobraba con el coche hasta la entrada de Urgencias del hospital. Sus miembros estaban a punto de rendirse, pero apretó la mano y pulsó el claxon para llamar la atención de todos fuera y detuvo el coche con las piernas temblorosas justo cuando dos enfermeras y un médico salieron corriendo. —¡Socorro! ¡Por favor! ¡Mi marido está herido!Todo fue tan rápido que apenas lo vio. Alguien le preguntó por el nombre y la edad de Patrick. Aparte de eso, ella no podía recordar nada más. En un momento estaba llorando mientras miraba a Patrick inconsciente y al siguiente se quedó sola en el coche mientras las enfermeras y el médico lo llevaban en camilla al interior de Urgencias. Empezó a salir, pero un tipo de seguridad la detuvo.—Primero tiene que aparcar el coche, señora.—¿Mi marido está solo ahí dentro y quiere que aparque mi maldito coche? —, gritó histérica.—Esta es una entrada para Urgencias, señora. Y usted no es la única que tiene que

—Charlotte, oye, despierta...Su mujer se removió, pero no se despertó. Patrick volvió a darle un codazo.—¿Qué? —, preguntó somnolienta.—Sal de la cama—, dijo Patrick.—¿Qué? —, preguntó ella, confusa.—Es una cama de hospital y se supone que sólo puede llevar a un paciente. Bájate—. Volvió a darle un codazo.—Dios mío—, salió disparada de la cama.—¡Eh! ¡Cuidado! — Había arrastrado la manta con ella.—¡Lo siento!—¿Cómo has acabado a mi lado? —, preguntó divertido.—No tengo ni idea—, respondió ella con sinceridad.—No sabía que eras sonámbula.—No lo soy.—Entonces seguro que sí—, se ri&oacu

Entró en pánico como una loca. No sabía qué hacer ni cómo comportarse con su marido.Se sentía rara.Esto es de lo que estaba hablando, pensó con frustración.¿Qué hacer ahora? ¿Qué hacer ahora? No podía acercarse a él y decirle: —Oye, creo que estoy enamorada de ti. No, estoy segura de que estoy enamorada de ti. Y no quiero conseguir ese divorcio del que hablamos. ¿Hay alguna forma de prorrogarlo hasta que solucionemos esto? ¿Qué me dices?Eso era lo que ella quería decir, y eso era lo que su mente había estado gritando desde aquel fenomenal momento en que se dio cuenta de que se estaba enamorando de Patrick Jones.—Mierda—, gimió, dejándose caer en la cama.—¿Charlotte? — La voz de Patrick la llamó desde abajo.—¿Qué?

Pero esa noche se quedó dormida en su habitación sin molestarse en intentar averiguar nada sobre su situación. No podía simplemente ignorar y evitar a su marido durante el resto de sus meses juntos porque eso sería estúpido.Por la mañana, Patrick estaba ocupado en su despacho, lo que fue un alivio para ella.Estaba a punto de llamar a Jimena para tomar un café cuando Hanzel la llamó.—Hola—, le dijo con una sonrisa.—Sólo quería saber cómo estabas—, dijo su amigo desde la otra línea. —¿Quieres ir a visitar a Denis?—No. Sheena y Beth podrían estar allí y no quiero más problemas.—Bueno, de hecho, estoy aquí con él y los dos tigres no están. Están fuera por un día o dos. Empezaron una nueva terapia la otra semana y tiene buena pinta—.&