― Senhor Reed, seu remédio foi preparado. ―A senhora Cox serviu o remédio bem a tempo de ver o jovem casal se abraçando. Então disse:― Caramba, vim na hora errada? Sinto muito por incomodar. Vou bater, antes de entrar, da próxima vez. ―Deirdre não pôde deixar de se sentir envergonhada, enquanto Kyran afrouxava seu aperto sobre a jovem e dizia:― Não, imagina! Você veio na hora certa. É hora do meu remédio e descanso, de fato. ―A senhora Cox serviu o remédio amargo, e Kyran o engoliu de um só gole.Deirdre ficou surpresa, porque se lembrou de sua língua ficando dormente com o remédio amargo, quando o tomou. Entretanto, Kyran aceitou bem, terminando de um só gole sem parar antes de declarar que tinha tomado tudo.― Não é amargo? ―― Até que não. Tem um gosto muito melhor, comparado ao que eu tomava antes. ―A reação indiferente de Kyran, ao saborear o completo amargor, fez o peito de Deirdre apertar de ansiedade. Ela percebeu que o empresário devia ter passado por dificuldad

― Hmm... espero que tenha sido apenas um sonho também. ―Kyran levantou-se e sentiu-se tonto, mas não sentiu náuseas, como quando andou, no dia anterior.― Vá tomar um banho. Vamos arrumar nossas coisas e voltar para o hospital, o quanto antes. Acredito que Declan já tenha ficado impaciente de tanto esperar. ―― Claro. ―Naquele dia, a senhora Cox não saiu para fazer suas colheitas. Em vez disso, foi ao mercado comprar carne bovina e suína. Ela estava ocupada na cozinha desde o início da manhã.Deirdre sentiu o cheiro da comida quando entrou na cozinha e disse sorrindo:― Qual é a ocasião de hoje, senhora Cox? Por que sinto que a refeição de hoje é extraordinariamente farta? ―― O que você acha? É porque vocês vão embora. Eu pensei sobre isso e decidi me despedir com uma refeição deliciosa. Você não será maltratada em seu último dia aqui! ― A mulher tinha uma expressão radiante no rosto.Deirdre olhou para ela com um olhar gentil:― Oh não! Mas, você deve ter gastado muito din

Depois de examiná-la, o doutor Engle deu um sorriso caloroso e disse:― Você está se recuperando muito bem. Não haverá cicatrizes quando a cicatrização terminar. Isso deve acontecer nos próximos dois dias. ―Deirdre agradeceu ao médico, sorrindo e, naquele momento, doutor Engle notou algo e comentou:― Sua visão voltou? ―― Sim. ― Deirdre disse: ― No entanto, só consigo ver algumas cores claras e borradas, principalmente o contorno dos objetos, mas ainda não consigo ver nada com nitidez. ―― Como você perdeu a visão? ―Deirdre pensou, por um momento, em como responderia àquilo e virou-se para a área onde estava Kyran.Percebendo a insegurança da jovem, o médico disse, sorrindo:― Você pode optar por não responder se for inconveniente para você. Só estou pensando que deve haver esperança de recuperação para os olhos se você não nasceu cega. ―― Você acha mesmo? ― Deirdre segurou a bainha de sua blusa, com força. Era verdadeiramente torturante para ela não ser capaz de ver. Além

Deirdre se recuperou de sua surpresa e conseguiu perguntar.― O quê? ―― Você não perdeu a visão na prisão? Aconteceu alguma coisa com você que resultou em sua cegueira? ―O rosto de Deirdre ficou terrivelmente pálido, com a menção da prisão e ela fez o possível para aguentar, mas tudo o que aconteceu naquele período sombrio era insuportável demais para ser lembrado levianamente. A jovem tinha dificuldades de aceitar o passado onde era impotente. Afinal de contas, foi justamente a sua falta de força de vontade em se opor a Brendan que resultara no aborto, no espancamento, na cegueira e até na morte de sua mãe. ― Amor? ― Kyran podia sentir a mão de Deirdre tremendo. Ele franziu a testa e apertou com força e carinho. ― O que está acontecendo? Você não precisa falar sobre isso se não quiser. ―― Não há razão para eu não querer falar sobre isso. ― Deirdre reprimiu seu tremor e sorriu amargamente. ― É simplesmente embaraçoso. Ofendi Brendan e ele deu ordem para que me espancassem. No

Kyran falou tão rápido que Deirdre ficou atordoada e só ouviu o 'não sabia que era você'. Então, franziu as sobrancelhas e questionou:― O que você quer dizer com ‘não saber que era eu’? ―Kyran cerrou os punhos com força e seu olhar se tornou duro:― E se ele não soubesse que a ligação era sua? Talvez tivesse contratado alguém para tratar seus olhos se soubesse. É possível que ele não seja tão impiedoso a ponto de se apoderar de sua capacidade de ver... ―Deirdre riu:― É assim que eu costumava pensar. Afinal, éramos casados. Ele deveria ter alguns sentimentos por mim, depois de termos vivido tantas coisas, juntos, no mínimo, certo? No entanto, eu era muito ingênua. Charlene me disse isso... quando ele atendeu minha ligação a impaciência e o desgosto que ouvi em sua voz não eram fingidos. Não tive dúvidas de que ele só me repreenderia por estragar seu humor em um dia importante se eu lhe contasse o motivo da ligação. ―Ela ainda se lembrava do tom de voz de Brendan, talvez por c

Percebendo que Deirdre não estava brincando, Declan imediatamente ficou sério.― Querida, seria uma honra desfrutar do banquete que você preparar, quando você tiver recuperado a visão, mas você ainda não pode ver. Tem certeza de que quer cozinhar? Você pode se queimar acidentalmente. ―Kyran disse:― Amor, podemos apenas pedir comida para viagem. O óleo e a fumaça da cozinha não são bons para você. ―― Não se preocupem. Eu vou ficar bem. ― Deirdre achou a ansiedade deles divertida. ― Eu cozinhei sozinha nos dias que fiquei com a senhora Cox. Além disso, agora meus olhos podem ajudar um pouquinho. Posso dizer onde está a panela, a faca, os legumes. Eu vou sobreviver. ―Declan estava hesitante.― Tem certeza? ―― Claro. ― Deirdre assentiu. ― Deixe-me tentar. ―Declan olhou para Kyran, e este não interveio. Em vez disso, disse:― Tenha cuidado. Posso te ajudar? ―― Claro. ―Deirdre sorriu. Ela tinha um motivo oculto. Costumava cozinhar para agradar a Brendan, mas desta vez, far

Kyran aguentou o sermão por um tempo, antes de relaxar a carranca e responder:― Não pretendo deixar que ela me associe a ele, nem um pouco. Quero me separar de Brendan e ser o Kyran que ela conhece. ―― No entanto, você não é Kyran. Você é Brendan. ―Kyran deu uma olhada fulminante em Declan ao ouvir isso e achou a expressão de Declan desagradável. ― Brendan, espero que você consiga manter a cabeça no lugar. Eu entendo que você está determinado a fazer com que Deirdre confie em você, mas se continuar a se comportar assim, terá dificuldades. Seu corpo é totalmente incapaz de tolerar refeições nesse nível de tempero. Se você aguentar e terminar a refeição hoje, que tal na próxima vez? Que tal no futuro? ―― Vou me acostumar com isso. ―― Se acostumar? ― Declan ficou incrédulo e não pôde deixar de rir de raiva. ― Você pode garantir que não vai se entregar todos os dias que se seguem? Mesmo que você se force a se acostumar a comer comida picante, que tal seu rosto? Você não pode co

― Combinado. ―Deirdre estendeu as mãos em preparação para limpar a mesa, depois que Declan saiu, mas Kyran assumiu a tarefa.― Não! Deixa que eu faço. ―― Mas, você acabou de se recuperar de uma febre. Senta aí e quieta o faixo. ― Deirdre ficou preocupada.Kyran sorriu e disse:― Nada disso! Você cozinhou, então é meu dever lavar a louça. Praticar exercícios moderados também é bom para a saúde. Senta aí e quieta o faixo, você! ―Ele pegou os utensílios das mãos de Deirdre e caminhou até a cozinha. Mas, antes de arregaçar as mangas, checou seu telefone e encontrou uma mensagem de texto de Declan.“Espero que você pense bem.”Kyran desligou a tela e caminhou até a cozinha.Ele se movimentava de um lado para o outro, limpando e arrumando tudo, enquanto Deirdre ficava sentada sozinha no sofá, até o telefone dela tocar. A jovem atendeu e ouviu a voz de Hoyt, vindo do outro lado.― Deirdre? Aqui é o Hoyt. ―A jovem ficou agradavelmente surpresa, mas não achou estranho receber a l

'Charlene foi capturada?' Deirdre estava incrédula e seu aperto no telefone aumentou, de excitação.― Você está falando sério? ―O policial disse, com uma voz divertida:― Nós somos a polícia, não costumamos passar trote. ―Deirdre acalmou sua respiração. Ela quase desistiu de prosseguir com o caso e não esperava que houvesse uma mudança na investigação do sequestro. Afinal, Charlene era amante de Brendan. Ela não poderia ser capturada enquanto Brendan ainda a amasse.Com grande esforço, a jovem se acalmou. Kyran se aproximou e perguntou suavemente:― O que está acontecendo? Você parecia muito emocionada. ―Deirdre se virou e passou os braços em volta da cintura de Kyran.― A polícia acabou de ligar e me informar que a pessoa que me sequestrou foi capturada. ―― Que notícia boa! ― O olhar de Kyran estava animada, mas de um jeito feroz, com a menção do sequestrador. ― A polícia trabalha com bastante rapidez e não nos decepcionou. Você precisa ir na delegacia agora? ―― Sim, el

Percebendo o comportamento incomum de Deirdre, Kyran imediatamente se virou para ela e perguntou, com suavidade:― O que está acontecendo, meu amor? Algo está errado? ―A voz do alto-falante continuou a falar.― A razão pela qual raptei a mulher foi muito simples. Não tenho dinheiro, então queria chantagear e extorquir dinheiro para gastar. ―'A voz é de um homem!' Deirdre balançou a cabeça, desesperadamente.― Isso não está certo! Isso não está certo! ―― O que não está certo? ―Deirdre disse:― Confie em mim, Kyran. Este homem não é o mentor do meu sequestro! ―Não era de admirar que o mentor do sequestro tivesse sido encontrado... não era de admirar que Charlene cedesse obedientemente. Acontece que ela descobriu uma maneira de encontrar um bode expiatório. O peito de Deirdre ardia de raiva. Ela sentiu como se o homem na sala de interrogatório fosse ela mesma no passado. Por outro lado, aquele era precisamente o truque especial de Charlene. Ela fechava os olhos para a lei e,