—Ya que estás aquí, salgamos a relajarnos —Sacudiendo suavemente el brazo de Eloise, Arianna dijo—: Además, ya casi llegamos. Desde que dijo eso, Eloise no se negó más. Pronto, el coche se dirigió a un bungalow separado. Ella lo miró extrañada. —¿No dijiste que íbamos a relajarnos? ¿Dónde es este lugar? —Esta es mi casa. —Ariana sonrió. Abrió la puerta para salir del coche. Luego se volvió para ayudar a Eloise a salir. Eloise asomó la cabeza sospechosamente y miró a su alrededor. Ella salió del coche. —¿Tu casa? ¿Cuándo la compraste y por qué no lo supe? ¿Tu padre lo sabe? —Mamá, no tengo que decirle todo a papá. ¿Te dijo que te engañó con otra mujer antes y que tuvo un hijo con ella? Esta pregunta retórica instantáneamente hizo que Eloise perdiera la calma, pero expresó su infelicidad con su expresión. —Está bien, dije algo incorrecto. Por favor, no te enojes. Confía en mí. Serás feliz aquí —Ella sonrió misteriosamente y luego llevó a Eloise a la casa. —¿Que estás

Eloise preguntó con calma después de haber digerido esta información. —No es difícil encontrar a Nathaniel. Estaba en una situación difícil. También es un inconveniente para ti. De lo contrario, podrías haber encontrado a Nathaniel antes. No te lo dije porque, en ese momento, estaba en una mala situación. Eres consciente de que muchas personas lo estaban buscando en ese momento. No te dije que redujeras el riesgo tanto como fuera posible para que la gente lo encontrara. No estás enfadada, ¿verdad? Miró a su madre en tono de broma, sacándole la lengua. Al escuchar sus palabras, Eloise no pudo soportar culparla. Se sintió aliviada de ver a su hijo sano y salvo. Además, lo que dijo Arianna tenía sentido. En ese momento, la situación de Nathaniel era problemática e incómoda, y no había nada de malo en reducir el contacto sin necesidad. —No estoy enfadada, Ari. ¿Y tú? Hace mucho tiempo, Eloise pensó en la reacción de su hija si un día le decía a Arianna que tenía un medio herman

Ariana tenía razón. Si Eloise no tomaba represalias, Joseph pronto la echaría de la familia. Arianna y Nathaniel se miraron. Nathaniel se sentó a sabiendas y dijo: —Mamá, hiciste mucho por los Tanner a lo largo de los años. Has trabajado duro y considerado todo por ellos. —Pasamos mucho tiempo separados por ese hombre. Incluso renunciaste a tu trabajo y te dedicaste a los Tanner, pero ¿qué obtuviste a cambio? Sus palabras fueron como cuchillos, apuñalando el corazón de Eloise repetidamente. Cuanto más lo pensaba, más enojada sentía que era injusto. Durante muchos años, Eloise no se atrevió a reunirse con su hijo y trabajó duro para los Tanner. Ella hiciera tanto, pero al final, Joseph la abandonó solo porque no dio a luz a un hijo. ¿Cómo se atrevió? —Mamá, es muy injusto para ti que papá haya hecho esto —dijo Arianna en voz baja. —Tienes razón, pero sabes lo terco que es tu padre con esto, incluso si me resisto a dejar que suceda. ¿Qué más puedo hacer? —Eloise suspiró dé

—Pero… —Además, seré quien presente a Nate a la compañía. Me encargaré de todo esto para que papá no descubra tu relación con Nate. Después de una pausa, Arianna continuó: —Además, no queremos que te sientas más incómoda ahora que papá le dio a ese extraño un puesto en la empresa. Pondrá toda su atención en ese tipo y no se dará cuenta. La empresa de la sucursal tiene un nuevo gerente. El plan parecía razonable, pero Eloise aún se sentía preocupada con todo. —Aún así, ¿qué cambiará incluso cuando Nate se una a la empresa? —Estás confundida, mamá. Tendré un ayudante cuando Nate se una a la empresa. ¡Conspiraremos y nos haremos cargo de la empresa! —Arianna habló sobre su plan—: Recientemente, planeo comenzar un nuevo proyecto en la empresa y establecer una nueva división. Ya presenté la propuesta y la aprobarán pronto. —Entonces Nate será el gerente de esa sucursal. ¡No solo obtendremos el dinero de la compañía, sino que también eliminaremos al forastero! —Arianna ya ten

Inmediatamente después de que el avión aterrizara en el aeropuerto de Brown City, un coche que Alexander arregló estaba esperando afuera. La pareja subió al coche y se dirigió directamente a la residencia de la familia Lodge. Lily había dormido en el avión, por lo que no podía dormir en el coche; en cambio, estaba preocupada con sus pensamientos mientras miraba aturdida por la ventanilla del coche. Alexander respondió una llamada telefónica cuando el coche estaba en la carretera y su expresión se volvió aún más solemne después de colgar. —¿Tiene algo que ver con la familia Lodge? —Se sentaron uno cerca del otro, por lo que fue difícil no darse cuenta de la llamada telefónica. Lily sabía que su esposo investigaría cada vez que sospechara algo. —Además de Justin, hay otra persona en la familia Lodge... Lily miró a Alexander en silencio. —Henry Lodge. Estas palabras fueron como un hechizo que abrió algunos recuerdos polvorientos. Había pasado mucho tiempo desde que Lily escu

Deben haberlo pensado mientras la apuntaban. Sin embargo, era demasiado absurdo. Estaba tan enojada que se rio cuando Alexander la miró: —¡Esto es ridículo! ¿Por qué envenenaría a mi abuelo? Además, no he vuelto a la familia Lodge en muchos años. La última vez que volví fue para su cumpleaños, ¡y solo me quedé dos días! El abuelo falleció ayer. De hecho, me acusaron de envenenarlo. ¿Cuándo y por qué ella lo envenenaría? —Todas las pistas indican que esto es una trampa. Sabes que eres inocente. Dado que esto es un absurdo, no hay necesidad de una razón. ¡Además, es fácil encontrar una razón si quieren echarte la culpa! Se indignó cuando se enteró, pero la situación aún no estaba suficientemente clara. Si fue incriminada, ¿por qué esa persona quería incriminarla? ¿Quién se beneficiaría de esto? En otras palabras, ¿quién fue el perpetrador? Justin podría ser excluido ya que él fue quien le recordó que no volviera. Henry Lodge, quien volvió recientemente después de estar desap

Lily miró a su alrededor y preguntó: —¿Qué quieres hacer? Estas personas obviamente fueron instruidas para hacer esto. Simplemente los rodearon y no hicieron más movimientos. Edward hizo guardia frente a los dos. Parecía listo para atacar en cualquier momento. —Ustedes no son miembros de la familia Lodge. ¿Qué planean hacer en el terreno de la familia Lodge? —Lily miró a su alrededor y notó que no eran miembros de la familia Lodge y los reprendió. —¿Quién dijo que no son miembros de la familia Lodge? —Se oía la voz de un hombre procedente del interior. Una figura salió de la casa y automáticamente le dieron paso. Era una cara familiar con algunas arrugas añadidas. Había una cicatriz de cuchillo notable en la mejilla izquierda. Su cabello aún era negro pero escaso y parecía calva. Lily todavía podía decir que él era Henry a pesar de algunas diferencias en su apariencia. —Tío —Lily se dirigió a él. Henry se rio y dijo: —Bien. Aún me recuerdas. Al menos la familia Lodge

—¡No importa lo que digas, primero quiero presentar mis sentimientos al abuelo! No tenía sentido discutir aquí. Lily quería presentar sus respetos a su abuelo y, si era posible, echar un vistazo a su cuerpo y averiguar qué había sucedido. —¡No tienes derecho! —Henry dio un paso adelante para bloquear la entrada y se negó a dejarla entrar. Agitó la mano y dijo: —¡Bájala! La gente que los rodeaba se apresuró hacia adelante. Parecía que planeaban usar la fuerza para capturarla. —¡Espera un minuto! —Alexander gritó y dio un paso adelante para bloquear a Lily detrás de él. Miró a Henry y preguntó—: ¿No tienes miedo de que te vean como un monstruo si se difunde la noticia de que peleaste durante el funeral de Wilfred Lodge? Henry lo miró con los ojos entrecerrados. Lo miró y dijo con desdén: —¿Quién eres? ¡No tienes derecho a interferir en los asuntos de la familia Lodge! —Soy el esposo de Lily. El Señor Lodge sería mi abuelo materno. ¡Por lo tanto, tengo derecho a interfer

El sonido de crujidos y crujidos detrás de Henry lo hizo sonreír. Cuando estaba a punto de darse la vuelta, sintió una ráfaga de viento frío. Al segundo siguiente, una mano ya estaba sobre su hombro. —¡Tío Henry, qué escena tan absurda! Aunque Henry estaba alerta, todavía estaba conmocionado. Cuando miró por el rabillo del ojo, vio que todos los hombres que había traído con él habían caído al suelo. ¡¿Cómo lo hizo?! ¡¿Cómo pudo hacerlo en tan poco tiempo y a una velocidad tan rápida?! —Tú... —Henry estaba tan sorprendido que su voz se volvió ronca. Tragó saliva y dijo—: ¿Te atreves a tocar a tus mayores? —Si te traté como un anciano, entonces eres uno. Si no eres un anciano a mis ojos, ¡eres peor que las heces! —Lily dijo palabra por palabra, mirándolo fijamente. Henry era, de hecho, un miembro de la familia Lodge y el hijo menor que Wilfred amó una vez. Debido a estas razones, todavía respetaba a Henry, a quien no había visto en años, incluso si él quería derribarla cuando

—No soy un visitante. Soy el nieto político de Wilfred Lodge y parte de la familia Lodge. Se supone que debo presentarle mis respetos también —Estaba a punto de caminar hacia adelante después de hablar. No obstante, Jonathan no movió su bastón, lo que bloqueó el camino de Alexander. —He oído hablar sobre su matrimonio, pero parece que fue solo un acuerdo verbal, y aún no hubo una boda. Como no ha sido oficial, no puede ser considerado miembro de la familia Lodge. La familia Lodge tiene sus propias reglas. Ya que estás en el lugar de la familia Lodge, ¡debes obedecer nuestras reglas! —Yo… Alexander quería decir algo más, pero Lily le guiñó un ojo y dijo: —El tío abuelo Jonathan hizo un punto. Puedes esperarme aquí y beber un poco de té. Iré a presentar mis respetos al abuelo. No tardaré mucho. Aunque ella no dijo nada, Alexander entendió por la expresión de sus ojos. Algo andaba mal en el ambiente de la familia Lodge. Ya tenían una idea aproximada antes de venir, pero la