Na manhã seguinte, ao abrir os olhos, Rebecca se depara com a solidão que se tornou presença constante em sua cama. Um sentimento de desânimo a envolve enquanto se prepara para enfrentar mais um dia que parece se repetir incessantemente. Embora divida o mesmo espaço com Alex durante as noites, a distância emocional entre eles parece insuperável, como se habitassem universos paralelos.Um ano já se passou desde a devastadora perda que ambos compartilharam. Rebecca decidiu dedicar um dia em Seattle, visitando a reserva natural que sempre foi um refúgio para ela, um lugar onde sente uma conexão com a filha. Enquanto isso, Alex permaneceu em Boston, próximo ao grupo Wealth, enfrentando suas próprias batalhas solitárias. Ao retornar à cidade, as interações entre eles se tornaram escassas e superficiais. Alex partia para o trabalho antes mesmo de Rebecca acordar e retornava quando ela já estava imersa nos sonhos. A cada dia que passava, a sensação de que Alex se tornou um estranho se intensi

Alex dirige, mergulhado em um mar de pensamentos tumultuados sobre todos os acontecimentos que culminaram na situação atual. Quando ele se dá conta, está em frente à entrada de sua casa. Ele conduz o carro até a garagem e permanece ali por longos minutos, perdido em reflexão.— Porra! — Exclama, desferindo um soco no volante.Em meio à confusão de sentimentos, ele finalmente sai do carro e segue direto para seu quarto, ignorando as chamadas insistentes de seus amigos. Alex toma um longo banho, sentindo o peso de todas as suas escolhas até aquele momento. Ao sair do chuveiro, ele se encaminha imediatamente para o bar, buscando consolo na bebida, que se tornou sua fiel companheira desde a tragédia que abalou sua vida.Na manhã seguinte, Rebecca desperta com um nó no estômago. Seus olhos se abrem e se deparam com um homem adormecido ao seu lado. A sensação de arrependimento a invade, pesando em seu peito como chumbo. Com todo o cuidado para não o acordar, ela se levanta da cama e começa a

No quarto, Rebecca irradia uma sensação de alegria. Enquanto se prepara, ela se agarra às suas memórias mais felizes. Após um banho revigorante, ela desliza em um vestido longo e branco, que realça sua sensualidade. Seu cabelo está elegantemente preso no alto, e uma maquiagem leve, mas que destaca seus lábios vermelhos. Diante do espelho, ela sorri satisfeita e sai do quarto, ansiosa e empolgada, incapaz de conter seu entusiasmo.Ao descer as escadas, seus olhos encontram os de Alex, e a cada degrau que ela desce, seu coração b**e descompassado, especialmente quando ele se levanta e a espera em frente à escada. Quando ela chega ao último degrau, ele estende a mão para ela.— Você está simplesmente deslumbrante. — Diz, puxando-a gentilmente para perto, inalando seu perfume.— Me desculpe pela demora. — Responde com as bochechas coradas, fazendo-o sorrir.— Cada minuto de espera valeu a pena. Eu poderia te levar para jantar fora e mostrar sua beleza a todos. Mas hoje, desejo algo mais ín

Alex acaricia gentilmente o rosto de Rebecca, afastando os cabelos que cobrem seus olhos. O corpo dela sempre reage aos toques dele, e ela fecha os olhos. Quando o toque de Alex cessa, ela abre os olhos e encontra seu olhar.— Eu não apenas amei, mas ainda amo você com todo o meu coração. — Responde, seus olhos cheios de lágrimas.— Então seja sincera comigo, está bem? Sem mentiras, sem omissões. Seja sincera, por favor. Vou te perguntar mais uma vez. Você tem algo para me contar? Quer discutir o passado, as coisas terríveis que passamos? Quer me dizer com quem esteve?— Alex, eu não posso falar sobre o passado, me desculpe. Você não conhece a pessoa com quem eu estive. — Ela continua a mentir, com medo da reação que ele terá.— Você é tão mentirosa, sempre esconde coisas de mim. Não sei como pude me enganar tanto a seu respeito. Me passe o seu celular. — Ordena, estendendo a mão em sua direção.— O quê?— Vamos, Rebecca, entregue-o. — Rebecca abre a bolsa, pega o celular e entrega a e

No dia seguinte, ao amanhecer, Rebecca chega ao aeroporto e adquire uma passagem para Amarillo. Enquanto aguarda o embarque, ela examina o número de Alex, debatendo internamente se deveria ou não ligar para ele. No final, ela desiste da ideia e opta por enviar apenas uma mensagem.“Quero agradecer por encontrar meus pais. Jamais esquecerei sua gentileza e cuidado comigo.”Rebecca fixa os olhos no celular por longos minutos, esperando por uma resposta que nunca chegou. O silêncio a envolve, e ela é despertada de seus pensamentos ao ouvir o anúncio de seu voo. Após várias horas de viagem, ela finalmente aterrissa em Amarillo e pega um táxi em direção ao local indicado. Conforme se aproxima, observa a paisagem isolada e a pequena casa, um contraste total com o padrão de vida a que seus pais estavam acostumados. Ela se aproxima, solta um suspiro e b**e à porta.— Meu Deus! Minha filhinha. — Martina exclama ao abrir a porta. — Minha filhinha está aqui, eu não posso acreditar. — Ela envolve

Após a noite do seu aniversário, Rebecca iniciou um estágio de meio período no Grupo Plaenge, enquanto concluía o último semestre de sua faculdade. Sua rotina estava ainda mais intensa, pois seu chefe era ainda mais exigente que Leandro. Nas raras vezes em que retornava a Boston, Alex passava para visitar seus familiares, mas raramente se encontrava com seus amigos.No inverno de dezembro, o MIT estava coberto por um manto branco de neve, criando um cenário mágico para a formatura. Rebecca caminhava de um lado ao outro pelos corredores, vestida em sua toga e prestes a concluir mais um ciclo em sua vida. Durante todos aqueles meses, ela nutria o desejo de que Alex estivesse presente, mas nunca recebeu uma confirmação. Ao olhar-se no espelho do banheiro, ela tenta reunir coragem.— Posso fazer isso. — Sussurra para si mesma, firmemente determinada, pois será a oradora da turma. — Tudo dará certo. — Ela encara seu reflexo mais uma vez e sai em direção ao local do evento.O Johnson Athleti

Rebecca se reúne com seus amigos no interior do ginásio, recebida com abraços calorosos e felicitações. Dali, eles partem para o restaurante onde planejaram um jantar para celebrar a noite agradável juntos.— Não posso acreditar que ele esteve aqui e nem mesmo nos cumprimentou. — Reclama Richard com um tom de frustração.— Ele deixou um abraço para vocês, disse que na próxima vez reservará mais tempo para estar conosco. — Responde Rebecca, tentando acalmar os ânimos.— Você realmente acredita nisso, Rebecca? Juro que tenho vontade de matar o Alex. Faltam menos de dois meses para o meu casamento, e ele nem confirmou sua presença como meu padrinho. Onde ele está, Ryan? — Questiona Leandro, visivelmente incomodado.— Como vou saber? Alex não costuma compartilhar detalhes de sua vida comigo. — Responde Ryan, dando de ombros.— Nunca vou entender por que Alex se afastou assim, como se todos os problemas fossem nossa culpa. — Diz Bruna, completamente irritada.— Vamos esquecer um pouco o meu

Na segunda semana de fevereiro, faltam poucos dias para o casamento de Leandro e Susan, e os homens estão reunidos para a despedida de solteiro dele, no Pub Shaw. Alex retornou para Boston e, ao chegar, foi direto para o Pub. Ao entrar na sala VIP, todos os seus amigos o encaram com uma mistura de surpresa e incredulidade.— Bebi demais ou estou delirando? Estou mesmo vendo aquele que costumávamos chamar de amigo? — Indaga Richard, e Alex arqueia a sobrancelha para ele.— Boa noite, senhores. — Diz, recebendo os olhares perplexos dos homens presentes.— Não acredito, que diabos. Venha aqui agora. — Diz Leandro saindo da sala, Alex passa a mão no cabelo, suspira e segue Leandro até o bar.— E então, Alex? O que diabos você está fazendo aqui?— Vim para a sua despedida de solteiro, você me convidou, não foi?— Porra, Alex. Você ficou mais de um ano sem aparecer e agora aparece assim?— Cara, o que você quer que eu diga? Estou muito ocupado, mas agora estou aqui. É um problema eu estar aq

Quando eles retornam à sala VIP, Alex cumprimenta cada um deles com um sorriso.— Alex, vai viajar novamente esta semana? — Pergunta Sebastian.— Não. Tenho que me concentrar em outros negócios e, claro, no casamento do Leandro. Acredito que ele me caçaria se eu faltasse.— Com certeza, Alex. E você terá uma fila de mulheres bonitas esperando para estar ao lado do Sr. Alex Shaw Baker. — Brinca Leandro.— Bem, parece que na visão de vocês estou precisando de um pouco de companhia feminina. Brindemos por isso, então. — Alex diz com um sorriso, levantando seu copo.— Alex, então você decidiu me substituir pela minha concorrente, não é mesmo? Você sabe que sou muito melhor que a Srta. Stern, certo? — Provoca Eduardo.— Profissionalmente falando, você é talentoso, Eduardo, nisso não há dúvida. Mas ela possui algo que valorizo, algo que parece estar em falta em você. — Alex responde com seriedade.— O que você acha que falta em mim que te incomoda, Sr. Baker? Não que eu me importe, mas fique

As três mulheres adentram a sala, radiantes e cheias de animação. Ao perceberem a presença de Alex, a felicidade delas se torna evidente.— Meu Deus! — Exclama Susan, abraçando-o. — Não posso acreditar que você está aqui!— Que surpresa! Alex, você escapou da morte. Ontem mesmo, ela estava ameaçando te matar porque você, como padrinho, não respondeu ao Leandro. — Comenta Bruna, também o abraçando.— Bem, em minha defesa, eu respondi, ele ignorou minha resposta e ainda me substituiu por outro, então a dívida é toda dele.— Caramba, é verdade. E agora, meu amor? O que faremos? — Indaga, lançando um olhar para Leandro.— Ei, relaxa com isso, Susan, está tudo bem. Prefiro que Leandro fique me devendo.— De maneira alguma, Alex, você não faz ideia de quantas coisas eu ouvi. “O Alex é isso”, “O Alex é aquilo”, “Eu vou matá-lo”, e por aí vai. Tudo porque ele estava chateado por você não ser o padrinho. Resolverei isso, me deem um minuto. Qual mulher está disponível para ser dama de honra? Eu