Xavier deu um passo à frente e segurou os ombros de Bianca, não a deixando sair. Ele olhou em seus olhos e observou as mudanças em sua expressão. No fundo, Bianca não estava tão calma quanto parecia. Ela estava incomodada com o que Xavier disse. Lágrimas brotavam de seus olhos, mas ela tentou afastar Xavier. "Você não tem que tentar nos separar. Vou acreditar em Luke, não importa o que ele faça." Ela pegou a mão de Nina e elas se afastaram desafiadoramente até a rodoviária. Xavier não a perseguiu. Suas sobrancelhas estavam fortemente franzidas, e seus punhos se apertavam e afrouxavam… — Você vai voltar para mim algum dia, Bianca. … Bianca queria pegar o ônibus para casa, mas em seu humor irritável, ela decidiu ir ao jardim de infância para pegar as duas crianças. Ela ligou para Jason e descobriu que ele estava indo buscar as crianças. Ela disse a ele que iria pegar as crianças com ele hoje e pediu que esperasse um pouco se ele chegasse primeiro. Terminada a ligação,

De volta para casa, os filhos foram para o escritório fazer os deveres de casa, enquanto Bianca foi para a cozinha preparar o jantar. Na pia havia uma bacia meio cheia de água e dois peixes. Bianca ia preparar peixe para o jantar. O peixe era muito nutritivo. Era o alimento perfeito para o desenvolvimento físico e mental de uma criança. Seus filhos podem ser exigentes para comer, mas Bianca queria tentar mudar seus hábitos alimentares. Depois de ver Luke e Mavis andando no mesmo carro, ela não estava de bom humor. Ela disse a si mesma para não pensar demais, mas não conseguia controlar certas coisas. Ela pegou um peixe da bacia e o tratou como queria tratar Luke. Ela acertou o peixe com o socador e ele ficou imóvel... Ela queria ligar para Luke, mas achou que estava abaixo de sua dignidade fazê-lo. Se Luke estava realmente em uma reunião de negócios com Mavis, então a ligação dela seria uma distração desnecessária. No entanto, ela se sentiu desconfortável quando se

Luke finalmente voltou para casa tarde da noite. Ao abrir a porta do quarto, deparou-se com a cena tranquila de Bianca dormindo com os dois filhos. As duas crianças estavam cuidadosamente enfiadas sob a colcha. Bianca estava vestida com uma camisola de seda. Seus membros que eram claros como marfim estavam fora do cobertor. Suas bochechas eram tão macias e tentadoras... Luke beliscou as bochechas de Bianca, o que a acordou. Bianca abriu os olhos grogue. Ela parecia um cervo recém-nascido. Luke podia sentir seu abdômen contrair quando viu a aparência inocente, mas sedutora de Bianca. "Você voltou." Bianca esfregou os olhos. Luke a abraçou e gentilmente beijou sua testa. "Eu vou tomar um banho. Você deveria dormir." Ele enfiou Bianca debaixo do cobertor e disse a ela como se repreendesse uma criança: "Você já é adulta, mas ainda chuta o cobertor quando está dormindo. E se você pegar um resfriado?" Bianca quis dizer algo, mas ele a beijou e foi para o banheiro. Bianc

Jason deixou as crianças na escola e dirigiu até a empresa. Bianca sentou-se no banco de trás. A janela estava aberta e ela permitiu que o vento frio e penetrante soprasse em seu rosto. O vento cortava sua pele delicada como uma faca. Foi doloroso, mas clareou sua mente. Jason olhou para ela e disse: "O tempo está frio hoje, Sra. Rayne. O Sr. Crawford vai me culpar se você pegar um resfriado." Bianca balançou a cabeça, mas não respondeu a ele. Ela fechou os olhos. Jason ficou curioso quando viu como Bianca parecia triste. Ela brigou com o chefe? Ele não pensava assim. Depois de ser assistente de seu chefe por tantos anos, ele sabia o quanto Bianca era importante para Luke. Luke a amava mais do que qualquer outra coisa no mundo. Por que ele brigaria com ela? … Enquanto isso, em um shopping. Allison estava vestida com um luxuoso casaco de pele branco e segurava duas sacolas de compras volumosas na mão. Ela estava no caixa com duas de suas amigas ricas. As sacolas

Bianca parecia distraída durante todo o dia de trabalho. Ela cometeu muitos erros e o chefe do departamento olhou para ela. "O que há de errado? Algo está te incomodando?" Sue e Nina perguntaram a ela. Bianca balançou a cabeça e não disse nada. Algumas coisas não foram feitas para serem compartilhadas com outras pessoas. Ela tentou encontrar muitas razões para se convencer a confiar em Luke. Eventualmente, ela não conseguiu mais conter suas dúvidas e ligou para ele. Ela discou o número dele várias vezes. A resposta que ela sempre recebia era: "Desculpe, o número que você discou não está disponível". Seu coração afundou no fundo do abismo… Ela saiu do trabalho na hora certa e voltou para o apartamento. Mesmo tendo dois filhos ao seu lado, Bianca sentia que a família era incompleta sem um certo alguém. As duas crianças jantaram em silêncio. Ela ligou a televisão. Na televisão havia uma reportagem. O homem alto e bem constituído de seus sonhos apareceu na televisão.

Na televisão, Mavis estava elegantemente vestida. Seu cabelo encaracolado estava preso em um rabo de cavalo alto, o que a fazia parecer diligente e capaz. De pé ao lado de Luke, eles pareciam um casal perfeito de comercial. Luke olhou diretamente para a câmera com um olhar maduro e determinado. Permaneceu calmo diante das perguntas incisivas do repórter. "Os restaurantes da Corporação T têm mantido um alto padrão de qualidade, cuja comprovação pode ser obtida junto aos órgãos legais de fiscalização. Suspeito que haja algum outro motivo que esteja causando os problemas enfrentados. Ainda estamos investigando se é uma causa natural ou provocada pelo homem. Assim que os resultados da investigação forem divulgados, a empresa dará uma entrevista coletiva e dará ao público uma resposta satisfatória!" Bianca franziu a testa. A os restaurantes da empresa estavam enfrentando alguns problemas sobre a qualidade de sua comida na Europa Ocidental. O problema não era tanto a perda financ

O céu noturno estava escuro como tinta e tudo estava em silêncio. As duas crianças tinham ido para a cama há muito tempo. Bianca permaneceu na frente do computador, criando desenhos. Bianca não estava com vontade de trabalhar, mas não tinha escolha. Uma vez que ela parasse de trabalhar, todo tipo de perguntas e dúvidas encheriam seu cérebro. O relógio bateu onze horas. Bianca olhou para a tela do computador por um longo tempo. O homem não ligou para ela. Ela foi ao banheiro e tomou um banho, tentando se manter acordada. Vestindo uma camisola, ela se sentou na sala e tentou ligar para o número de Luke novamente. Bianca estava com medo de ouvir a temida voz automatizada novamente. O telefone tocou por quase um minuto, mas ninguém atendeu. Quando ela estava prestes a desligar, alguém atendeu a ligação. "Olá?" Era a voz de uma mulher. De repente, os olhos de Bianca se embaçaram e ela sentiu um aperto no coração. Ela tentou manter a voz calma e firme e perguntou: "Estou

Enquanto isso, Nina seguiu Xavier e a mulher em seus braços até o hotel e os observou entrar no elevador. O hotel de alto padrão priorizava a privacidade de seus clientes. Para garantir que ela poderia capturar evidências em vídeo do caso de Xavier, ela teve que fingir ser uma cliente e pagar uma boa quantia em dinheiro para ficar no quarto ao lado deles. Quando Nina entrou no elevador e passou o cartão de acesso, um homem bêbado entrou no elevador ao mesmo tempo. O bêbado era alto e corpulento. Ele usava um boné de beisebol preto que obscurecia seu rosto. Ele estava fortemente embriagado e seu corpo caiu sobre Nina. Nina ficou furiosa e o chutou para longe. "Ding!" O elevador chegou ao andar de Nina. Nina saiu rapidamente do elevador, mas o bêbado agarrou a bainha de sua camisa e não a soltou. Ele continuou chamando-a "Ei, garota" e tentou acariciar seus seios. Nina estava prestes a explodir por causa das travessuras do bêbado. Num acesso de raiva, ela enganchou o cotove

A suspeita no coração de Bianca ficou mais forte conforme ela se aproximava da sala… Seu coração batia cada vez mais rápido, embora ela se obrigasse a ficar calma. Ela bateu na porta duas vezes por cortesia e ouviu uma voz masculina baixa e familiar vindo de dentro. "Entre." Ela empurrou a porta e sentiu um cheiro forte de cigarro que a deixou ainda mais nervosa. Olhando ao redor da sala, ela não viu Nina lá dentro. Quando ela estava prestes a se virar e sair, uma mão a puxou para dentro do quarto por trás, e a porta se fechou com um estrondo. O alarme soou no coração de Bianca quando ela viu Xavier! Ela não sabia o que estava acontecendo. "Você mandou a mensagem pelo telefone de Nina, Xavier? O que você quer?" Ela perguntou com raiva. Xavier gargalhou ameaçadoramente. Ele agarrou o queixo de Bianca e quis forçá-la a beijá-lo. Bianca não ia ceder. Ela reflexivamente deu um tapa nele, mas ele pegou seu pulso a tempo. Xavier apreciou o corpo de Bianca com os olhos. Ele

Bianca estava tremendo de raiva. Ela tentou ao máximo suprimir seus sentimentos e conseguiu se acalmar. "Não envolva outras pessoas em nossos assuntos, Xavier. Nina é inocente. Espero que você possa deixá-la ir." Bianca se forçou a ficar calma, mas descobriu que não conseguia ficar calma de jeito nenhum. Xavier apagou o cigarro e olhou-a nos olhos. "Isso vai ser fácil, Bianca. Eu não quero o divórcio." "Xavier Tanner, seu homem desprezível!" Bianca queria rasgá-lo em mil pedaços. "Não é como se você não me conhecesse. Estou disposto a fazer qualquer coisa, desde que alcance meus objetivos!" Xavier não ficou constrangido com a reprovação de Bianca. Isso despertou seu interesse. "O homem no vídeo é Pierre Mallory. Você deve ter ouvido falar sobre a família Mallory, certo? Pierre é cruel. Ele sempre retribui seus rancores, não importa quão pequenos eles possam ser. Se você tiver sorte, você pode sobreviver depois de perder uma mão ou um pé. Se não tiver, estará dormindo com os p