Valeria sentiu—se com falta de ar enquanto observava Samuel Baxter dirigir—se para o elevador.—Miserável desgraçado! —se chorou enquanto as lágrimas brotavam em seus olhos e Nick a abraçou, tentando acalmá—la.—Sinto muito, Valeria. Se eu tivesse depositado o cheque, você não teria podido tirar esse dinheiro dele, mas a ação judicial já estava arquivada", explicou Connor.Nick tentou manter sua compostura pela Valeria, mas ele estava tão zangado quanto ela.—O que vamos fazer? — perguntou ele ao advogado.—Vamos a julgamento e lutaremos pela Alice", declarou Connor com confiança. Começa em três dias, então é melhor começarmos a nos preparar agora.Eles passaram a tarde chamando as testemunhas que o advogado tinha decidido chamar na primeira audiência. Mas nos dias seguintes, nem a Valéria nem Nick puderam descansar facilmente. Eles tinham deixado o trabalho nas mãos dos gêmeos, Bruno e Oli, e tinham se dedicado inteiramente à preparação para o julgamento.Valeria parecia forte e co

Se Valeria e Nick estavam desesperados para colocar Alice sob o estresse de um julgamento, Samuel Baxter também estava, mas por uma razão muito diferente.—Você percebe que se a garota testemunhar que você não vai ganhar o caso, não é mesmo? —Miller perguntou assim que eles deixaram o tribunal.—Você deveria ser meu advogado, não pode consertar isso? —Baxter rosnou para ele.—Sim, eu poderia fazer algumas coisas, mas se eu tiver que sujar minhas mãos, eu o farei por mim, não por dois idiotas como você e Miranda", respondeu o advogado.—Tenham muito cuidado com a forma como falam comigo", Samuel furioso. Eu estou pagando a vocês!—Nooooo. Miranda está me pagando, mas você e eu sabemos que ela não quer saber de você. Ela só quer ferir a esposa de Nick Bennet e você é um peão para ela", disse Miller a ele. Portanto, aqui está o seu problema. Se The Girl falar, você está acabado.—Por que? Ela provavelmente não vai dizer nada", murmurou Baxter.—Pray nisso, porque não se iluda, não import

Nick parou imediatamente, pois sentiu pequenas mãos puxando na borda de seu casaco.Ni—nick! Nick...! Ni—nick...!Ele se virou, empurrando Baxter para longe dele e olhando para Alice que estendeu suas mãos para ele, chorando desconsoladamente. A verdade era que ela era mais histérica do que aflita. Nick sempre a havia visto como exageradamente limpa, e era alarmante vê—la chorando, com o rosto sujo de lágrimas e com o nariz escorrendo.Ela fez o que não deveria ter feito, mas nem sequer pensou sobre isso. Ele se abaixou e levantou Alice em seus braços, pressionando—a até o peito enquanto ela envolvia seus braços ao redor de seu pescoço e escondia seu rosto em seu ombro.Acalme—se, minha filha, acalme—se!As sirenes dos carros da polícia começaram a lamuriar à distância e Baxter olhou com raiva para eles.—Você acabou de assinar sua sentença! —Saiam daqui agora, e nunca mais se aproximem da minha filha!Samuel não teve tempo para responder, ele correu para seu carro e os pneus deixaram

—Bem, eu prefiro ir com meu pai.Essa resposta foi uma surpresa até mesmo para a juíza Adams, tanto que ela teve que confirmá—la.—Alice, quando você diz que quer ir com seu pai, você quer dizer Nick ou Samuel? — perguntou ela.—Samuel, Samuel Baxter, meu pai biológico. Eu quero ir com ele.Valeria e Nick olharam um para o outro com embaraço e Connor suspirou com preocupação. O juiz olhou para todos eles e depois voltou para eles.—Alice, o quanto você ama seu pai Samuel?A garota olhou para ele e tremeu.—Não", ela respondeu honestamente, "não gosto dele nem um pouco". Ele sempre foi mau para mim, e ele me chama de "estúpido".O silêncio na sala foi absoluto enquanto Baxter ficava vermelho de raiva.— Então por que você diz que quer ir com ele, baby? —Judge Adams perguntou, enrugando sua testa.—Porque ele me disse que se eu não dissesse que ele ia machucar minha irmã....—Isso é mentira! —Samuel gritou, levantando—se, mas vários golpes do martelo do juiz o mandaram de volta ao seu l

Valeria estava à beira de um colapso nervoso. Como Connor poderia pedir a ela que fizesse isso?—Tem que haver outra opção! —surmou em desespero.—Há", respondeu Connor: "Espere enquanto isto se arrasta por meses, faça com que Alice passe por este mesmo processo uma e outra vez até que, por exaustão ou exaustão, o juiz decida a favor de um de nós, mas talvez até lá Baxter tenha conseguido fazer algo para virar as coisas a seu favor". Você entende isso?—Mas...—Valeria, não quero forçar sua decisão, mas você tem que confiar em mim agora! —Connor olhou—a nos olhos e pegou uma de suas mãos em um gesto que fez os cabelos de Nick ficarem de pé. Obedeçam—me.A chamada de recesso tocou naquele momento e a juíza Adams retomou seu lugar.— Sr. Sheffield, o senhor já tem uma resposta para mim? — perguntou ele.—Sim, Excelência, meu cliente gostaria de fazer uma breve declaração, se você permitir", respondeu Connor.—Vá em frente.Valeria se levantou sem soltar a mão de Nick. Parecia ser a únic

Se as bombas tivessem expressão humana, deveriam parecer exatamente como Samuel Baxter olhou naquele momento: vermelhas, inchadas e fora de controle.— Sr. Miller! Eu lhe fiz uma pergunta", o juiz ficou impaciente, "Seu cliente tem a renda para pagar a educação de uma criança com necessidades especiais como Alice?Miller cheirava desamparadamente.—Sua Honra, meu cliente e eu gostaríamos de solicitar uma continuação a....—Para quê? —Por favor! Você acabou de entrar com um processo de apoio à criança, Miller! Até a estatueta da justiça sabe que seu cliente não tem renda para sustentar a criança! Pelo amor de Deus, entregue os registros ao juiz e vamos acabar com isso!Miller deu a ela um olhar de ódio, mas assim que ele se dirigiu ao juiz, pôde dizer por seu rosto impaciente que ela não lhe daria qualquer indulto. Ele pegou os registros que estavam dentro de sua pasta e os levou até o juiz, que os folheou em descrença.—Sr. Baxter, sinto muito, mas isto não cobre nem um terço do custo

Valeria se masturbou, chutando Nick na barriga da perna por puro hábito. Ele pulou do sofá e os dois ficaram de frente para a assistente social. A sala estava cheia de doces, pipoca, refrigerantes meio bêbados e o filme "Babá à prova de balas" parou em meio a uma cara engraçada de Vin Diesel.—Isto é um escândalo! — disse a Sra. Baptiste.Nick e Valeria olharam um para o outro com olhos selvagens. Eles estavam usando pijamas Tazmanian Devil e Bugs Bunny, estavam desgrenhados e abatidos, e parecia o cenário do pior fetiche.—Não é o que você está pensando! —Valeria apressou—se a dizer.—É que estamos experimentando tecidos para as roupas da Alice! —Nick a ajudou.—Sim, e nós queríamos experimentá—los para ver se funcionariam!—Mas nada mais estranho do que isso, eh?Pareciam duas crianças malandrecas justificando—se e a Sra. Baptiste levantou uma mão para calá—las.—Não, é ultrajante que a noite que passam sem as crianças seja passada em pipoca e coca—cola, com todas as garrafas de vin

Valeria sentiu que o chão tremia sob seus pés. Que logo o mundo começaria a girar e ela esqueceria tudo. A boca de Nick era intoxicante. Suas mãos eram fortes e viciantes, e ela só queria estar lá, para estar lá para sempre e sempre e....Seu corpo de repente ficou tenso e Nick parou de beijá—la. Ela respirava forte, controlando sua excitação, e fechou os olhos por um segundo. Depois ele se inclinou, pegou a blusa da Valeria do chão e a recolocou.—Nick...—Não diga nada", murmurou ele, pressionando um beijo na testa. Não sou estúpido, seu rebelde. Você não confia em mim... Ou melhor, você confia em mim para outras coisas, mas não quando se trata disso.—Desculpe", disse Valeria, descendo da mesa sem olhar para ele. Ela não estava pronta, ela ainda não podia perdoá—lo. Você está certo, confio em você para muitas coisas, mas... eu ainda... eu não posso. Sinto muito.—Não se arrependa", respondeu Nick, vestindo—se. Esse medo é difícil de ser conquistado. Mas eu vou encontrar meu caminho

A velocidade com que Nick chegou à porta principal da casa parecia sobre—humana, assim como seu rosto surpreso.—O que está acontecendo? —exigiu em voz seca.—Miss Milli Kerr foi encontrada morta em um dos becos atrás da Sheffield & Lieberman's, e encontramos provas que implicavam a Sra. Bennet", disse um oficial enquanto ele a dirigia para o carro patrulha.—Noooo... Nick! —Valeria estava aterrorizada, e com razão.—Estava com ela a noite toda", disse Nick com veemência.—Você terá que informar isso à estação, Sr. Bennet", disse o outro policial. 74ª Esquadra.Nick aproximou—se da Valeria, que já estava sentado no carro da esquadra.—Eu estou bem atrás de você, querida. Não se preocupe, está bem? —Nick lhe disse. Não diga nada até que Connor esteja com você. Eu estou bem atrás de você!E assim que o carro da esquadra se afastou, Nick correu em direção à casa. Ele trocou de roupa em velocidade de cruzeiro e chamou Connor.—Sim? respondeu o advogado meio adormecido.—Connor, eu preciso

Nick parou de respirar naquele exato segundo. Ele piscou os olhos e estava prestes a gritar que isso era uma mentira absurda, quando Connor o empurrou em direção à saída da estação.—Não pode ser, Connor! Ela esteve comigo a noite toda! Juro pela Alice!—Eu sei que ela era! Mas ficar histérico não vai resolver nada", repreendeu Connor, "quanto mais ficar preso por fazer um distúrbio".—Alguém tinha que ter pago a ele! —Nick exclamou.—É óbvio, mas não vamos gritar Valeria daqui para fora. Nosso melhor passo é colocar seus rostos nas câmeras de segurança da cidade, portanto, vá até lá e rastreie o circuito sangrento o mais rápido possível.Richard saiu atrás deles e puxou o braço de Nick, subiu no próprio banco do motorista e o obrigou a dar—lhe o endereço. Era óbvio que Nick foi afetado pelo que havia acontecido, mas Richard não imaginava que isso pudesse ficar tão ruim.Por sua vez, Connor voltou ao interior do recinto e pediu uma breve reunião com o gerente da estação.—Você está pe