O mundo estava muito escuro, tão escuro e frio que ela não queria acordar, mas algo a empurrava para abrir os olhos, e quando ela finalmente fez, a dor de cabeça era insuportável. Ela estava no banco de trás de um carro estacionado e olhou para o lado, reconhecendo Andrew.—Com o que você me bateu? —Valeria reclamou, mas Andrew não sorriu, ele estava muito assustado.—Você desmaiou, felizmente você já estava comigo, mas não quero imaginar o que teria acontecido se você estivesse sozinho", murmurou Andrew. Como você se sente?—Minha cabeça dói muito e... tudo está girando", disse Valeria, tentando sentar—se melhor, mas parecia que toda a sua força a tinha deixado.Andrew pegou uma de suas mãos e a acariciou com um gesto reconfortante enquanto a Valeria tentava se recuperar. Toda a história entre Nick, Miranda e ela veio correndo de volta para ela e ela sentiu um aperto horrível no peito.—A conversa com Nick não correu bem, não é mesmo? —Andrew perguntou e Valeria negou, sentindo aquel

Valeria pensou duas vezes antes de deixar o elevador, mas ela não podia faltar ao trabalho só porque estava com raiva de Nick. Afinal, ela teve que cumprir sua palavra a Andrew para terminar suas coleções.Além disso, Nick não estava no trabalho há dois dias. Ele não a havia chamado, não havia vindo procurá—la e ela preferiu manter a distância em vez de ter outro confronto como aquele com ele.Nick não tinha acreditado nela, ele preferia acreditar nas mentiras e manipulações de Miranda, razão pela qual ele ainda estava com ela no hospital.Valeria entrou em seu cubículo, fechou a porta e puxou as persianas para não ter que lidar com ninguém, porque sabia que todos naquela empresa estavam cientes de sua discussão com Nick e que mais de um deles estava dando uma festa por causa disso.Ela olhou para a tela do seu celular, mas só havia silêncio. Nick não ia ligar para ela até que ela pedisse desculpas à Miranda e ela não ia pedir desculpas àquela bruxa.A mais de vinte quilômetros de dis

Andrew Davies inclinou sua cabeça para trás, sentado na cadeira atrás de sua mesa em seu escritório na Davies Inc. Ele tinha parado para pegar os resultados dos testes da Valeria mais de três horas atrás, mas desde então ele só tinha olhado para o envelope sobre a mesa, incapaz de reunir a coragem de abri—lo.Se se revelasse que Valeria não era sua filha, a decepção seria enorme para ele. Mas, se se revelasse que ela estava, então ele começaria a guerra mais longa e difícil de sua vida para recuperá—la, porque estava convencido de que Valeria não perdoaria tão facilmente o que ele havia feito a Lisa, ou a maneira como ele sempre esteve ausente de sua vida.—Bolas, Andrew, como você pôde cometer tantos erros? —se reprovou a si mesmo. Valeria não era a única que se machucaria; o que pensariam os gêmeos se descobrissem que tinham uma irmã mais nova?Ela fechou os olhos por um segundo e alcançou o envelope. Ela começou a rasgá—lo quando ouviu passos e vozes do lado de fora de sua porta, e

Miranda olhou para aquele documento com frustração. Não lhe foi útil, e ela havia pago uma quantia considerável por isso. Na noite anterior a Nick ter voltado para vê—la, lutou com Valeria e a expulsou de seu apartamento, mas por mais feliz que isso a fizesse, Miranda sabia que isso não era suficiente. Com resultados como esse, a Valeria poderia fazer Nick perceber seu erro.Ele tinha que tirá—la de sua vida de uma vez por todas, sem ter como voltar!Ela discou o número do funcionário da clínica que ela havia subornado para obter os resultados e o homem respondeu imediatamente.—Eu preciso que você mude esses resultados", ele rosnou sem sequer dizer olá. Onde diz Negativo, eu quero que diga Positivo.—Isso lhe custará mais", respondeu o homem.—Quanto mais?—Triplo.—Triplo? Isso é muito dinheiro! —Miranda reclamou.—E eu me vendo por dinheiro, querida. Eu não sou caridade pública", riu o cara, e Miranda grunhiu desconfortavelmente.—Muito bem, mas espero isso em quinze minutos no meu

Valeria caiu no meio daquele círculo de pessoas surpresas e chocadas, e seu primeiro instinto foi de se enrolar em uma bolinha. Mas ela estava nua. Nus, expostos e vulneráveis na frente de todas essas pessoas e isso não mudaria.O frio do ar condicionado machucou sua pele e sua bochecha foi pressionada até o chão enquanto suas lágrimas fluíam incontrolavelmente. Nunca em toda sua vida ela havia se sentido tão humilhada e tão desamparada. Deus, Nick a jogou nua no chão do hall de entrada! Na frente de todos! Como poderia ser tão cruel? Como poderia ser tão desumano?Ela sentiu seu corpo inteiro começar a tremer ao ouvir risos, murmúrios e sons de imagens. Ela se encolheu com um soluço e foi como se seu cérebro se desconectasse repentinamente da realidade. Isto se tornaria público. Suas fotos, nuas, humilhadas e ultrajadas no chão de Bennet Designe estariam por todas as teias entrelaçadas, provavelmente se tornariam virais em poucas horas e ela carregaria para sempre o estigma de ser o

Valeria não conseguia se lembrar da última vez que havia curvado a cabeça para alguém, e desta vez no meio de uma multidão desconhecida, porque embora não pudesse conter suas lágrimas, ela também não queria que aqueles ao seu redor a vissem chorar. Felizmente, todos no ônibus estavam perdidos em seu próprio mundo, em seus próprios problemas.Ela saiu seis paradas depois, em frente a um prédio de escritórios, e entrou sem hesitar. Ele subiu no elevador até o piso ocupado pela Davies Inc. e parou no balcão, limpando o rosto.—Preciso falar com o Sr. Davies, por favor", ela pediu o mais educadamente que pôde.A recepcionista a olhou para cima e para baixo e não pareceu gostar do seu aspecto ou do seu aspecto abatido.—Você tem um compromisso?Valeria suspirou, mas manteve sua cordialidade.—Não, senhorita, eu não, mas é porque estou aqui para uma emergência. Eu sei que o Sr. Davies me verá se você me anunciar, por favor", ela implorou, sentindo um caroço na garganta, ela precisava ver An

—Baby, você tem certeza sobre isso? —assumiu Emma, infelizmente. Valeria havia se esforçado tanto para continuar na vida, especialmente com uma responsabilidade tão grande como cuidar de Alice, que partiu o coração de Emma ao imaginar que todos os seus esforços haviam sido em vão.—Sim, meu amigo, eu não posso continuar sem trabalhar. Você sabe que não ganha muito no restaurante, mas pelo menos é algo... e eu percebi que não poderei trabalhar novamente na indústria da moda... pelo menos não neste país", respondeu Valeria, abraçando suas pernas no sofá.—E você não ouviu nada do Sr. Davies? —Ele poderia ajudá—lo a conseguir um emprego, ele disse que o ajudaria.Valeria engoliu secamente, e olhou para baixo.—Eu realmente não quero mais entrar em contato com ele, Emma. Tenho pensado muito sobre isso e, para onde quer que eu olhe, meu relacionamento com ele está arruinado.—Por que você diz isso, Val?—É que, se aquele papel que Nick me mostrou é real, significa que Andrew me traiu, me t

Valeria fechou os olhos por um segundo, e sua cabeça bateu contra a parede que suportava aquela fila de assentos. Ela havia dormido, comido e esperado naquela cadeira por quase uma semana.Alice estava muito doente, a febre havia demorado cinco dias para se aliviar, e Valeria não conseguia mais se lembrar quando havia parado de chorar. Seus pensamentos eram enfadonhos e muito dolorosos. Embora a febre de Alice tivesse finalmente caído alguns graus, ela ainda estava em perigo, e Alan parecia tão devastada quanto ela.A conta do hospital estava ficando cada vez mais alta, mas ela não se importava, mesmo que ela tivesse que se vender como escrava para salvar seu filho, ela o faria sem hesitar.Ela ouviu o som estridente de seu telefone celular e suspirou ternamente antes de atendê—lo. Tanto Oli como Lazlo a chamavam a cada duas horas para verificar a saúde de Alice. Eles eram as únicas pessoas naquela empresa que se preocupavam um pouco com eles e ela era grata por isso. Oli tinha um lin

Elliot e Richard olharam um para o outro como se seu pai os tivesse batido com um taco de beisebol. Era quase mais fácil acreditar que ele estava dormindo com a Valeria e que eles poderiam ter um irmão do que acreditar que eles sempre tiveram um sem saber.—Você está brincando, certo? —Elliot perguntou com tristeza, e Andrew negou.—Mas como... quando...? —Richard gaguejou.—Bem, o "como" pode ser adivinhado, não pode? —Andrew suspirou e virou—se para o pequeno bar que tinha no escritório. Mas quanto ao "quando", é melhor nos sentarmos.Os gêmeos pegaram um par de copos e deixaram seu pai servir—lhes um pouco de uísque para marcá—los.—Acredite, eu não tinha idéia da existência da Valeria até que a conheci e percebi que sua mãe era a mesma mulher com quem eu tinha um relacionamento há muitos anos", disse Andrew, sentado numa cadeira do outro lado deles. E aparentemente sua mãe lhe disse que seu pai morreu, então ela também não está imaginando nada.Elliot balançou sua cabeça desconfor

Os três Davies engoliram com força quando ouviram Oli dizer isso. A menina tinha no rosto uma expressão irritada e dolorida que era mais ameaçadora do que qualquer insulto, e ao lado de seu Lazlo parecia bastante desconfortável também.Andrew a levou para o escritório e Oli viu os gêmeos entrarem também.— Você tem certeza de que isso também lhes diz respeito? — perguntou Andrew.—Não tenho mais segredos para os meus filhos, portanto você pode falar livremente.— Sr. Davies, você tem algum link com Miranda Jones? —Oli sem tato.—Seus pais são minha concorrência no trabalho... mas além de dizer olá, não, não tenho laços com ela", disse Andrew Davies sinceramente.—Você fez um teste de paternidade para a gravidez da Valeria? — perguntou ele novamente.—Miss, isto é um interrogatório? —Richard ficou aborrecido.—Sim, é exatamente o que é", respondeu Oli. Você fez ou não, Sr. Davies?Richard deixou sair um grunhido de descontentamento, mas seu pai colocou uma mão no ombro, era óbvio que O