Este capítulo segue um jovem Elder Luke (Luke Hastings) 30/40 anos antes da história principal. Era uma época muito diferente, quando as coisas não eram tão receptivas. Este ponto de vista mostra o início de como Élder Luke se tornou o homem que é e por que ele mantém os fortes valores que possui - conhecido por Aria como um dos homens mais mortais da alcateia.~~~~Cinquenta e dois. Havia cinquenta e dois livros que eu precisava colocar na estante hoje. Vários mais do que no dia anterior, ainda mais do que no dia anterior. Isso significava que eu precisaria trabalhar até tarde hoje para terminar isso a tempo. Pelo menos eu tinha o dia inteiro para fazer isso.Com um suspiro de resignação, peguei meu carrinho e comecei a jornada para os fundos da biblioteca, onde começaria o processo, dando pequenos sorrisos para aqueles com quem fazia contato visual ao longo do caminho. Esta era a vida de um bibliotecário. Dia sim… dia…Para não dizer que não gostava do meu trabalho. Pelo contrári

“Você quer sair daqui?” Eu sussurrei intimamente em seu ouvido. A pergunta foi seguida de perto pela minha mão descendo por sua perna enquanto ele se sentava ao meu lado, não deixando espaço para dúvidas em sua mente sobre minhas intenções. Havia apenas uma conclusão a ser feita para minha pergunta. Isso era tudo o que seria necessário, eu sabia. Uma sugestão, um toque caloroso, um pequeno sorriso de uma menina bonita. O suficiente para convencê-lo a vir comigo. Ele se levantou ansiosamente diante da minha proposta. “O que você tem em mente?” ele perguntou enquanto me ajudava a ficar de pé. Ele se aproximou, envolvendo um braço em volta da minha cintura, tentando se inclinar para um beijo, mas eu imediatamente recuei para pausá-lo. "Não, não aqui", eu disse, meus olhos percorrendo o bar lotado. “Mas acho que há algum lugar para onde podemos ir.” Ele não hesitou nem por um segundo e imediatamente agarrou minha mão, permitindo que eu o conduzisse pela p

"Belo nome", disse Miles, deslizando para o banco do motorista. "Para onde?" “Meu apartamento não é longe. Se você puder me deixar lá, eu agradeço.” Miles prontamente ligou a ignição do carro e começou a dirigir de acordo com as instruções que dei a ele. Não seria uma jornada muito longa, mas usei cada segundo para pensar em todos os pequenos detalhes na minha cabeça. Certificando-me de que não havia absolutamente nenhuma margem para erro. Porque erros podem significar a morte. No entanto, o tempo todo eu podia sentir o olhar de alguns dos homens nas costas, fazendo minha pele arrepiar desconfortavelmente. Eu sabia o que eles estavam pensando sobre mim. Eu poderia dizer sem nem olhar. Uma garota bonita e vulnerável sozinha em seu carro? Sim, não era preciso ser um gênio. Mas interações como essa eram apenas uma parte do trabalho. Eu estava acostumada. Chegamos ao local que eu solicitei antes que muito tempo tivesse passado e me virei para Miles com um sorriso a

Escuridão... Escuridão, uma superfície úmida e um gosto metálico avassalador me saudaram. Eu sabia o que era antes mesmo de abrir os olhos, minhas últimas lembranças imediatamente me lembrando do que havia acontecido. Ou, pelo menos, o que aconteceu antes de eu perder a consciência. Tremendo, puxei meu corpo exausto para cima para ver o dano por mim mesmo. …Para ver o massacre. E foi uma visão que me fez querer vomitar. Corpos espalhados por toda parte ao meu redor. Gargantas rasgadas, marcas de garras e mordidas perfurando sua pele. Ninguém havia sobrevivido. Ninguém tinha sobrevivido. Eu deixei acontecer de novo, fraca demais para pará-la. Se eu tivesse recuperado o controle mais cedo, eu poderia ter ficado de pé e acabado com eles, completando a missão de acordo com minhas instruções. Mas... não, eu fui um fracasso. Um desapontamento. Um monstro. A primeira vez que algo assim ocorreu foi há cerca de quatro anos, depois do meu anivers

"Entre", disse uma voz profunda do outro lado da porta. Eu só tive que esperar alguns segundos por sua resposta depois de bater, mas desejei que não tivesse havido uma resposta. Mais do que qualquer outra coisa, eu só queria ir embora. Eu queria que ele não estivesse lá esperando por mim em seu escritório. Mas não foi esse o caso. Depois de sair do canteiro de obras, fiz apenas o mínimo necessário para consertar minha aparência antes de vir. Tomei banho em poucos minutos e troquei de roupa para uma mais apropriada o mais rápido possível. Afinal, eu não seria capaz de me mostrar no estado em que estava após o acidente. Não havia como voltar atrás agora. Com um último suspiro profundo, abri a porta e enfrentei o homem que eu sabia que estaria lá. Mesmo na penumbra de seu escritório, eu ainda podia vê-lo claramente sentado atrás de sua mesa. Seu cabelo escuro bem cortado e terno caro apenas aumentando sua apresentação imponente, seus olhos azuis tinham um jeito qu

“Raven, acorde. Já é meio-dia”, continuou a voz que acabara de ouvir. Eu me levantei e estremeci, tocando minha testa suavemente. Uma batida forte pulsava dolorosamente por dentro enquanto uma dor de cabeça imediatamente parecia me invadir. Parecia que o dia havia começado bem. "Raven!" a voz chamou novamente. "Estou acordada!" Eu gritei de volta. Dois minutos. Isso era tudo que eu estava pedindo. Dois minutos para acordar e processar... o que diabos *isso* tinha sido. Eu ainda podia me lembrar vividamente, testemunhando o que eu só podia assumir que era a forma que eu assumia quando me tornava a fera. Talvez fosse minha consciência manifestando isso. Aparecendo no meu pesadelo devido ao quão forte ele estava em minha mente antes de dormir. Afinal, eles dizem que os sonhos são manifestações das coisas com as quais você se preocupa quando está acordado. No entanto, ainda era surpreendente ver sua aparição pela primeira vez; se essa descrição fosse mesmo pre

Com um baque, a adaga atingiu seu alvo perfeitamente. Só que... não era uma ameaça como eu esperava. Nenhum agressor à espreita. ... Não, era uma árvore. Merda. Na verdade, quando fui pegar minha arma, não pude deixar de me sentir um pouco aliviada. Eu não estava na rua, nem era uma missão que exigisse força mortal. Eu estava em uma maldita festa. O que diabos tinha dado em mim esta noite? Era como se pensamentos e comportamentos racionais estivessem ausentes. E se o som que eu ouvi fosse simplesmente um animal que vagou da floresta próxima? Mas... aquela sensação de que algo estava errado. Era raro meu instinto estar incorreto. E agora, meus instintos estavam gritando para mim que algo estava acontecendo, que algo estava se aproximando... que alguém estava... Aqui. Outro som de movimento atrás de mim instantaneamente me fez reagir, só que agora estava significativamente mais perto. Na verdade, estava bem atrás de mim. Eu sabia que se fosse

Kieran Lycroft... Victor Lycroft, filho do meu alvo. Como eu consegui estragar as coisas tanto assim? Dentro de vinte e quatro horas, parecia que minha vida tinha passado de cuidadosa, estruturada... precisa, para o que eu só poderia descrever como uma completa desordem errática. E pior ainda, era como se eu não tivesse controle. Controle sobre minha situação, sobre mim mesma... e *especialmente* nenhum controle quando se tratava desse homem, Kieran. “Infelizmente, meu pai não pôde vir esta noite”, respondeu Kieran. “Ele teve um assunto importante e me enviou em seu lugar para estender o apoio à nossa cidade.” Eu podia sentir o cheiro dele tão vividamente, o vento agora não mais o mascarava de mim. Tão inebriante e ao mesmo tempo convidativo... Eu nunca tinha visto nada parecido antes. "Uma vergonha. Mas, no entanto, estou feliz que você possa se juntar a nós. Ouvi dizer que você tomará o lugar dele quando ele se aposentar. É comum eleger representantes com bas

"Tudo bem, um joguinho parece divertido", eu finalmente respondi. “Mas você ficará desapontado ao saber que não há segundas intenções em falar com você. Você acabou de despertar minha curiosidade, só isso.” Eu tentei rir disso, mas Kieran não pareceu notar quando ele imediatamente colocou sua bebida na mesa, sua expressão ficando séria enquanto ele me olhava. Quase como se eu pudesse senti-lo examinando cada pequeno detalhe sobre mim. Mas aquele olhar confiante dele... Levou tudo o que eu tinha para acalmar meu coração, o nervoso batendo por dentro se tornando tão alto que eu estava preocupada que ele ouvisse. Para um homem que aparentemente conseguia me ler tão bem... ele realmente conseguiria fazer isso? “Seus olhos te denunciam muito,” ele começou, inclinando-se o suficiente para que eu ainda pudesse ouvi-lo enquanto ele falava em voz baixa. “Não me entenda mal, eles são muito bonitos, mas também traem você.” Nessa proximidade, seu cheiro estava começando a

"Você está pronta para seguir as regras agora?" …Regra número um… obediência. Sempre siga as ordens do chefe. Sem perguntas. Eu tinha quebrado essa regra. Eu sabia que estava quebrando no momento em que escolhi correr naquela noite. Eu sabia que isso iria me colocar aqui. E ainda assim eu fiz isso. Eu puxei meu corpo para cima da cama velha, mais lenta do que eu gostaria, e odiei como eu ainda me sentia tão dolorida dos ferimentos infligidos vários dias antes. 'Dias'. Essa era a palavra chave. O tempo que eu fiquei presa aqui, sozinha com meus pensamentos, pois me forçou a refletir sobre cada decisão que tomei até este ponto. Porque, no fundo, esse era o verdadeiro castigo. Não era a dor. Não, isso sempre acabava rápido. Gavin fez um ótimo trabalho para garantir que o dano infligido fosse rápido, mas eficiente. Sempre o suficiente para passar o ponto e nunca parecendo nem mesmo vacilar enquanto fazia o que fazia. Mas era o castigo psicológico que