“Por que há tantos carros nos perseguindo, Smith?” O motorista da van olhou para os carros pretos que se aproximavam rapidamente e franziu a testa. “Eles estão se aproximando. Temos que desacelerar agora.”O homem chamado Smith, que estava sentado no banco de trás, também franziu a testa. Ele esgueirou um vislumbre do lado de fora através das janelas semi-escurecidas. "Acho que é o bastante. Desça no próximo cruzamento.”Ele chutou as duas crianças amarradas a seus pés e as advertiu: “Fiquem paradas!”Eram Neil e Nellie. Os sequestradores os amarraram cara a cara, depois os colocaram aos pés de Smith. Quase uma hora se passou, mas ele já os havia chutado inúmeras vezes.Uma das pernas da calça de Neil subiu durante a luta, revelando um par de canelas cobertas de hematomas roxos. Enquanto isso, as pernas de Nellie estavam ilesas. Era óbvio que Neil estava protegendo sua irmã.Smith soltou um bufo: “Acontece que você é um cavalheiro. Você sabe como proteger as garotas.”Neil cerrou

“São apenas arranhões. Não precisamos ir ao hospital. Vamos para casa e colocar um pouco de pomada neles. Neil enxugou uma lágrima que escorria pelo seu rosto. "Não se preocupe."Então ele se virou e olhou para Joshua, que os observava: "Sr. Lynch.”Neil levantou a cabeça e fixou os olhos claros em Joshua: “Nellie e eu iremos para a casa da mamãe agora. Obrigado por nos salvar.”Joshua desviou o olhar de Luna para o garoto à sua frente. Ele se agachou e disse: “Bem, eu sou seu pai. Você não precisa me agradecer.”"Isso mesmo, mas eu ainda queria te agradecer." De repente, Neil pareceu se lembrar de algo. Ele olhou para Joshua e disse: “As pessoas que nos sequestraram não queriam nos matar, nem queriam nos prender por resgate. Parecia que a única razão pela qual eles nos sequestraram era para nos bater em vingança. Por acaso você ofendeu alguém ultimamente?”Joshua não sabia se ria ou chorava com isso. “Não, eu não ofendi ninguém ultimamente.”"Hum, isso é estranho..." Neil aperto

O interrogatório de Joshua fez Nigel franzir a testa. Sua voz era baixa, mas seu tom era afiado, e parecia penetrar através do telefone. Apesar de estar a quilômetros de distância, Nigel sentiu como se pudesse imaginar Joshua sentado bem na frente dele, olhando para ele com aqueles olhos escuros e penetrantes. Essa sensação era sufocante.Nigel soltou um suspiro. Pela primeira vez na vida, sentiu-se inseguro: "Sr. Lynch, minha identidade não tem nada a ver com Luna e o resto. Quando chegar a hora, eu me revelarei a você.”Joshua riu e olhou para a ponte sobre o oceano: “Você parece jovem.”Apesar da voz aprimorada, Joshua ainda podia ouvir o pânico inconfundível no tom da pessoa: "Vamos nos encontrar.""Não há necessidade." Nigel suspirou e desligou o telefone. Assim que desligou, Nigel se encostou na cabeceira da cama, tentando recuperar o fôlego. Demorou um pouco antes que ele finalmente sentisse seu coração parar de bater. Fazia muito tempo que não se sentia tão nervoso. A últim

Alice não se atrevia a fazer nada de ruim para as crianças porque ela não queria cometer o mesmo erro que Aura tinha cometido e se expor. Além disso, ela ainda não sabia se Joshua confiava nela.Como Yvonne se atrevia a tentar sequestrar as duas crianças?"Do que você tem medo?", Yvonne apertou os lábios. “As pessoas que contratei são todas da Cidade do Mar. Eles não são locais, e o número que usei para contatá-los é criptografado. É impossível alguém me rastrear. Além disso, nem mandei matá-los, tudo que Smith fez foi dar uma surra neles.”“Hailey, por que você é tão covarde agora que se tornou Alice Gibson?”Alice respirou fundo. Ela não era covarde; ela estava apenas sendo cautelosa!“Livre-se de tudo o que você usava para se comunicar com eles e saia daí imediatamente! Volte para a Cidade do Mar.” Alice agarrou o telefone com força. “Saia daí agora mesmo!”Yvonne tinha sido mimada pelo Sr. Walter desde jovem e não sabia do perigo da situação em que se encontrava. Os Walters e

A mão de Luna endureceu. Depois de um momento, ela soltou uma gargalhada: “Eu ouvi você bem, Srta. Gibson? Você contratou pessoas para sequestrar meus filhos. Eles estão sentados na minha frente agora, colocando pomada em suas feridas. Agora você está me dizendo que quer fazer um acordo? Acho que não há nada para conversarmos.”Inclinando-se contra a cama do hospital, Alice fechou os olhos. "E se a coisa sobre a qual eu queria falar com você fosse o meu divórcio?"Luna franziu as sobrancelhas: "O que você quer dizer?"“O que eu quero dizer é”, Alice respondeu. Ela respirou fundo e tentou ser o mais clara possível: “não fui eu quem contratou as pessoas para sequestrar Neil e Nellie. Você deve saber que eu não sou tão estúpida. Se eu quisesse punir Neil e Nellie, teria muitas outras maneiras de fazê-lo. Eu não recorreria a um método tão idiota.”Luna fez uma pausa: "O que você está tentando dizer?"“Tenho certeza que você já sabe que Joshua está planejando se divorciar de mim”, Alic

Mas Natasha era sua mãe biológica, afinal.Ela foi enganada por Joseph todos esses anos, criando Aura como se fosse sua própria filha.Se Alice fosse mesmo a filha mais nova de Natasha...Respirando fundo, Luna mordeu o lábio: "Posso te ajudar. Mas eu tenho uma condição. Primeiro, você tem que prometer, Yvonne Walter não aparecerá na Cidade de Banyan nunca mais. Segundo, você tem que tratar mamãe e papai como se fossem seus pais biológicos, especialmente mamãe.”"Eu prometo!"No momento em que as palavras saíram da boca de Luna, Alice imediatamente concordou.Tudo o que Natasha e Joseph queriam era dinheiro.Fosse a família Walter ou a família Lynch, ambas eram igualmente ricas!“Tudo bem então.”Luna fez uma pausa. "Mas eu só posso prometer que vou pedir a Joshua para perdoá-la, se ele realmente vai fazer isso ou não... Eu não posso te prometer.""Está tudo bem, contanto que você peça a ele!"Alice parecia angustiada: “Dez minutos se passaram desde que Yvonne foi pega por J

Neil permaneceu no quarto por meia hora.Trinta minutos depois, o garotinho saiu do quarto e passou o telefone elegantemente de volta para sua mãe: “Tudo bem, você pode dizer para a Alice enviar alguém para buscar aquela mulher agora”.Luna franziu a testa, pegou o telefone e olhou para Neil desconfiada: “Joshua concordou em libertá-la tão prontamente?”Neil sorriu descaradamente e caminhou até o sofá, deitando-se em cima dele, suas pernas curtas penduradas no ar: “Como ele poderia recusar quando seu filho fofo lhe pediu um favor?”Luna suspirou, impotente, virou-se e foi até a sacada para ligar para Alice.Depois que a ligação foi atendida, Neil fechou os olhos e suspirou, perguntando a Nellie: “Diga, você acha que é tarde demais para eu começar a aprender a ser um hacker agora?”Nellie, que estava com a cabeça abaixada, concentrada em um desenho para um colar, levantou a cabeça e olhou para Neil como se ele fosse louco. “As habilidades de hacking de Nigel e minhas habilidades d

Aquele homem buscaria vingança mesmo pelas menores queixas."Alice, dói muito."Com o rosto envolto em bandagens como uma múmia, Yvonne abriu a boca, soando como se estivesse chorando: “Joshua parece decente na superfície, como ele pode ser tão cruel? Alice, você tem que me vingar…”Alice revirou os olhos friamente. "Vingar? Você é uma idiota."Se ela não tivesse medo de que Yvonne sucumbisse à tortura e ao interrogatório de Joshua, não sujaria as mãos daquele jeito!Suas palavras fizeram com que as lágrimas começassem a se acumular nos cantos dos olhos de Yvonne. “Tudo o que fiz, fiz por você! Agora Joshua Lynch fez isso comigo e me mandou sair da Cidade de Banyan até hoje, senão ele chamaria a polícia e me prenderia... Alice, nós crescemos juntas, desde crianças. Eu estou assim por sua causa, você não vai apenas me deixar morrer, vai? Você poderia…”Alice revirou os olhos para ela: "Por mim? Eu pedi para você fazer isso? Sua idiota."Yvonne parara Joshua e Luna no mercado pela

A Mansão Lynch estava bem iluminada.Joshua estava sentado no sofá, ouvindo silenciosamente sua avó e seu pai enquanto o repreendiam.“Por que você anunciou que está se divorciando de repente?”“Alice é mãe de seus dois filhos. Você recebeu nossa bênção antes de anunciar que está se divorciando?”"E você está se divorciando de Alice por Luna?"Vovó Lynch estava sentada no sofá, batendo a bengala em sua mão com força contra o chão, produzindo um barulho alto. “Eu disse que Luna era uma má influência! Por ela você expulsou Aura e agora está se divorciando de Alice! Ela afugentou uma mulher atrás da outra, é uma destruidora de lares!”As palavras da velha fizeram Adrian franzir a testa. “Joshua, o que você estava pensando? Mesmo que seja apenas pelas crianças, você não deveria se divorciar tão facilmente.”Joshua abaixou a cabeça, brincando com o telefone nas mãos.Um longo tempo depois, ele levantou a cabeça e passou os olhos levemente pelo rosto de seu pai: "Pai, não faz muito t

A voz etérea da mulher levou suas palavras direto aos ouvidos de Joshua.Suas sobrancelhas se uniram com força.Na casa, Nellie silenciosamente deu uma olhada no relógio.Vinte minutos se passaram desde que ela enviara as fotos para o pai.Não importava o quão longe ele estivesse, ele deveria estar ali agora!Então a garotinha apertou os lábios, ergueu o telefone discretamente e enviou outra mensagem para Joshua.“Papai, onde você está?”O som de notificação de seu telefone tocou alto no corredor do lado de fora.As poucas pessoas à mesa endureceram imediatamente.O som... viera do lado de fora da porta deles!Neil foi o primeiro a reagir, pulando da cadeira e andando até a porta, abrindo-a."Senhor Lynch?”O garotinho olhou para o homem na porta com olhos confusos, então de repente se virou e olhou para Nellie, como se lembrasse de algo.A garotinha percebeu que suas ações haviam sido percebidas e baixou a cabeça, envergonhada.Theo se virou e olhou para o homem parado n