"Ano? Ikaw...ay isang inapo ng Summer family?" Si Old Master Shaw ay tumingin kay Grace at hindi makapaniwala. "Mahal na anak, ang tatay mo ay si Joseph Summer, ang dating lider ng isla?"Tumingin si Grace kay Old Master Shaw. "Dapat kilala mo ang tatay ko, siya ang dating lider ng islang ito."Si Old Master Shaw ay natigilan. Kilala niya si Joseph Summer hindi dahil siya ay dating pinuno ng Star Island. Kakarating niya lang din kasi dito. Kilala niya si Joseph Summer dahil dati nung siya ay binatilyo pa, nag-aral siya sa pinakamagandang paaralang pangmilitar sa ibang bansa, at doon siya tumanggap ng tulong pinansyal kay Joseph. Hindi naman ito malaking halaga, mga isang daang dolyar lang. Pero naniniwala siya na ang kaunting kabaitan ay dapat maibalik nang sampung ulit o higit pa.Kumirot ang puso ni Old Master Shaw sa malungkot na pagkikitang ito. "Mahal na anak ko! Wag kang mag-alala, iwan mo na ito sa akin! Gugulpihin ko siya hanggang sa hiwalayan niya ang asawa niya at opisyal

Nang makita niya si Sean at ang asawa niya, sinabi na ni Old Master Shaw ang mga salita sa bibig niya at sinabi sa kanila ang intensyon niya sa pagbisita sa bahay nila.Bago pa lumabas ang mga salita sa bibig niya, nagsimula nang umiyak nang malakas si Rose. At hindi lang yun, lumuhod pa siya sa harap nito. "Uncle Shaw, na...nakita niyo akong lumaki, nakita niyo rin ang paglaki ni Sean. Alam mo na magkaibigan kami ni Sean simula pagkabata. Pumasok kami nang sabay sa parehong kolehiyo, nag-aral kami nang magkasama sa ibang bansa, lumaban kami nang husto, at tinayo ang Ford Group nang magkasama. Meron na kaming tatlong anak na lalaki. Gusto mo bang makita na bumagsak ang perpekto kong pamilya nang ganun na lang?"Nang makita siyang umiiyak at humahagulgol nang ganito, si Old Master Shaw ay talagang nagalit.Galit niya itong tinanong, "Kung alam mo ang importansya ng pamilya mo, bakit mo plinano ang lahat sa sarili mo lang at hinanapan mo ng kabit si Sean?"Habang sinasabi niya ito, n

"Sa oras na ito, kahit na anong mangyari, may isa dapat tayong ialay, atanong mayroon kung iaalay natin si Grace Summer? Ginawa ko na ang lahatpara mabawasan ang mga nawala natin hangga't sa aking makakaya. Tama, angbagay na ito ay hindi patas para kay Grace. Pero walang patas sa mundong'to. Bilang nag-iisang asawa ng direktor ng Ford Group, kailangan kongmaging malupit!"Biniyayaan si Rose sa kanyang pananalumpati, tunog malungkot at kaawa awasiya, pero tapat at tama. Ang matandang punong Shaw ay walang masabi bilangbawi. Sa huli, iniwan ng matanda si Sean at ang bahay ni Rose nang maybuntot na nakatali sa pagitan ng kanyang mga paa. Pero, paano niyaipapaliwanag ang sarili niya kay Grace kapag nakauwi siya?Sa gabing iyon, lumibot ang matandang punong Shaw sa kalsada ng Star Islandhanggang sa pagsapit ng umaga. Kinaumagahan, tinahak niya ang bahay nangmay mabibigat na yapak. Sa oras na tumapak siya sa sala, nakita niya siGrace na nakaupo sa sofa kasama ang kanyang malaki

Agad agad na tumungo ang matandang punong Shaw sa ospital nang marinig nanawalan ng malay mag-isa si Grace roon.Walang malay si Grace sa sahig, dugo at amniotic fluid ang dumaloy mula sakanya. Kumapit siya sa paa ng matanda. "Tito, iligtas mo po ako, ayokongmamatay, ayokong mamatay ang mga anak ko. Pakiusap, nagmamakaawa po ako,iligtas mo ako..."Hindi alam ng matandang punong Shaw ang gagawin siya sa oras na iyon.Pagkatapos ng ilang saglit, sumigaw siya, "Doktor! Dalhin niyo agad siya sasurgical room ngayon!"Tapos ay lumingon siya at sinabi sa bantay niya, "Kung pupunta si Mrs. Fordat gumawa ng eksena, pigilan niyo agad siya. Kahit na anong mangyari,kailangan nating siguraduhin ang kaligtasan ni Grace at ng dalawang anakniya. Inosente ang mga bata...""Opo!" Sumunod ang mga gwardiya.Habang tinutulak si Grace papunta sa surgical room, ang asawa ng pinuno ngStar Island ay tumungo sa panganakan. Labis na humahagulgol ang kanyangasawa sa sakit, binalot ng pawis ang noo

At tsaka inosente naman talaga ang mga sanggol."Tito Shaw, anong gusto mo pong gawin! Huwag mo pong sabihin sa akin napapayagan mo ang babaeng ito na lumipat sa pamilyang residente kasama angmga anak niya, at hintayin sila na habulin ako sa hinaharap?" tanong niRose sa kanya ng may nagngangalit na ngipin.Sagot sa kanya ng matandang punong Shaw ng walang ilang sandaling pag-aalangan. "Kuhain mo siya bilang katulong at siguraduhin na hindi mamamanang mga anak niya ang kahit na anong parte ng Lynch Group. Kapag lumaki nasila bilang mga binata at kaya nang tumayo sa sariling mga paa, ipapadalanatin silang tatlo sa ibang bansa, at iiwan sila roon. Sapat na ito parakumalma ang isip mo sa mga potensyal na problema ng pamilya, hindi ba?"Hindi nakapagsalita si Rose. Bumaling siya kay Sean at bumuntong hininga sakawalan ng pag-asa.Tapos ay binaling niya ang kanyang mga mata sa matandang punong Shaw. "TitoShaw, mangako ka po!"Tumango ang matandang punong Shaw. "Pangako! Hangg

Nagtaka ang matandang punong Shaw. "Grace, bakit...bakit mo biglangnabanggit ang mga Payne?"Naghihinagpis na ngumiti si Grace. "Tsaka, ang pamilya Payne ay mga lokalng Star Island, at galing din ako sa Star Island. Nanirahan ang pamilya korito ng halos higit ilang siglo, at ngayon na ako na lang ang natitira.Kaya...kaya kong siguraduhin ang sarili kong kaligtasan, kaya gusto kopong...gusto ko pong iwan ang isa sa mga anak ko sa pamilya Payne. Peromalamang ay hindi nila gusto ang anak ko, kaya pwede mo po bang ilagay samagandang salita ito para sa akin? Na dalhin ang maliit kong anak na halosmababa pa sa isang kilo ang bigat?"Hindi alam ng matandang punong Shaw ang kanyang sasabihin."Hangga't... hangga't kaya ko siyang buhayin, ang mahalaga ay iniingatan koang parte ng dugo ng pamilya Summer. Hindi ko rin alam kung ang tatlo saamin ay papatayin sa oras na makarating kami sa South City, pero kahit nahindi po kami patayin, ang batang ito na halos mababa pa sa isang kilo a

Sa katunayan, alam na alam niyang balak ni Sean iwan ang isla. Binawi niyarin lahat ng mga imprastraktura, mga pabrika, at iba pa pabalik sa SouthCity. Pero hindi gusto ni Sean sirain ang isla. Hindi niya rin gustongisipin na putulin ang ugnayan niya nang tuluyan kay Ben Payne. Siguro sapaglipas ng panahon, maaring magkaroon sila ng pagkakataon na magkasundo.Hindi tanga si Sean, hindi niya sisirain ang mga oportunidad para sakaayusan gamit ang kanyang dalawang mga kamay. Gustong makita ni Sean angmatanda hindi lang para sugpuin siya, pero gusto niya ring pagaanin angloob nito.Sa pagkakataong iyon, buo ang loob na tiningnan ng matandang punong Shaw siBen Payne."Sige!" Diretsong sumang-ayon si Ben.Bumuga ng hangin ang matandang punong Shaw. Bumalik siya sa silid ni Graceat sinabi sa kanya. "Pamangkin ko, sumang ayon ang bagay na ito. Mulangayon, kailangan mong ibigay ang isa sa mga anak mo sa mga Payne."Dumaloy ang luha sa kanyang mukha habang tumatango siya. "Alam ko

Agad na umismid si Rose. "Dapat lang 'yan sa'yo!"Ang kalungkutan ay napadaan sa mukha ni Sean. Ito ang buong kwento kungpaano pinanganak ni Grace ang dalawang anak niya sa Star Island. Desperadosi Grace na makasama si Sean, mahal niya talaga ito, pero wala na siyangmagagawa. Hinding hindi papayag si Rose na magkasama sila. Paramasubaybayan si Grace, pinadala ni Rose si Grace pabalik ng South City,pero bawal siyang manatili sa residente ng pamilya Ford.Walang kahit na anong senyales dapat ang makikitang pamumuhay niya saresidente ng mga Ford, kahit ang piraso ng kanyang pananamit okakailanganing sepilyo. Kabit lang siya ni Sean, at hinding hinditatanggapin ng mga Ford si Grace o ang anak niya. Nakipagtalo rin angmatandang punong Shaw kay Rose para sa karapatan ni Sebastian na idala angpangalan ng mga Ford.Ang drama na ito na may sangkot na lalaki kasama ang dalawang asawa niya aynasugpo rin sa wakas ng matandang punong Shaw. Pagkatapos nilang bumaliksa South City, gina

At sinabi ng matandang punong Shaw kay Grace na kalimutan na niya ang anakat huwag nang banggitin ito kahit kailan.Iyon ang dahilan, hanggang sa oras na mamatay si Grace, alam na alam ngmatandang punong Shaw kung ano ang sinusubukan niyang sabihin pero pinilipa rin niyang itago ang katotohanan. Dahil sa oras na kumalat ang sikreto,magdudulot ito ng malaking problema sa parehong South City at Star Island.Pero hindi mahulaan ng matandang punong Shaw ang susunod na aksyon natatahakin ni Sebastian, o kahit ang kontrolin siya. Ang lakas atimpluwensiya ni Sebastian na naipon niya sa ibang bansa ay higit pa sainaasahan ng matanda. Hindi niya rin inaasahan na determinado si Sebastianna bisitahin ang Star Island.Kalaunan, nang lumipat ang buong pokus niya kay Selene, doon na nagsimulangmawala ang buong pag-iisip niya, lahat lahat at ang pagiging patas, siguroay dahil nagsisimula na siyang abutin ng kanyang edad. Pero tinupad niyaang kanyang pangako sa buong taon at hindi kailanm

Nang sinasabi ng matandang punong Shaw kay Sebastian ang tungkol salahat nang nangyari sa nakaraan, si Selene at ang parehong mga magulangniya ay nakikinig din. Ang saklaw ng ekpresyon nila ay bumalot agad sakanilang mga mukha. Noong una, bago ibunyag ng matandang punong Shawang sikreto, nabalot ang mga mukha nila ng pag-aalala. Lalo na siSelene. Nakita ng kanyang dalawang mga mata kung paano napabagsak niSebastian ang isla ng walang kahirap-hirap. May kakayahan siya atmakapangyarihan. Hindi nilang kayang labanan ito.Kung hindi papaniwalaan ni Sebastian ang matanda, malamang ang tatlo sakanila ay mawawalan ng kaluluwa sa ilalim ng galit ng kanyang baril sasusunod na segundo.Gayunpaman, nang nakinig ang tatlong miyembro ng pamilya Lynn sasinasabing kwento ng matandang punong Shaw sa kung anong nangyari sapagitan ng mga Ford at Payne, kumunot ang kanilang mga noo. Alam nilana may nakatagong barahaang matanda sa kanyang manggas. Sigurado silangayon na hahayaan silang mabu