Meu celular toca novamente no quarto e eu fecho os olhos com força, abraço meus joelhos e afundo meu rosto entre eles.— Quer que eu atenda?— Não posso te pedir isso, Eli. — Fungo e seco as lágrimas.— Você não pediu, eu me ofereci. — O toque insiste e eu solto um longo suspiro derrotado.— Tudo bem, mas se for ele, pode jogar o celular pela janela. — Ele apenas concorda e sai do banheiro, mas volta segundos depois com meu celular ainda tocando.— Ayla. É sua irmã, não é? — Concordo e me levanto, pego o celular com as mãos trêmulas e atendo.— Ayla? Já passam da meia noite aqui, está tudo bem? Tento soar o mais calma possível, mas simplesmente não consigo quando a escuto soluçar. Meu coração aperta e eu coloco uma mão sobre o peito. Eli me puxa para um abraço, o que me dá um pouco mais de forças.— Hayden… me desculpa, me desculpa! — Meu coração acelera, me sinto começar a suar frio, ela não é de chorar.— Se acalme e

Chegamos no escritório dele, estava lotado de pessoas elegantes, sorridentes, todos da elite de Chicago, todos grandes advogados, alguns políticos e alguns com profissões um pouco mais honestas. Andamos de mãos dadas pelas pessoas e agradecemos os elogios com sorrisos largos.— Amor, eu preciso falar com meu chefe, você pode esperar por mim no bar?— Claro. — Ele beija meus lábios de um jeito doce e faz um carinho em minha bochecha.— Lembre de não beber nada com álcool. — E com isso ele sai.Solto um suspiro com o leve desconforto pairando na boca do meu estômago e pesando em minha cabeça, talvez seja melhor se eu não beber nada com álcool mesmo. Me sento no bar e peço um coquetel simples, de morango e sem álcool como Jackson sugeriu.— Ei, Hayden! — Charlie diz ao se sentar ao meu lado.— Oi! — Dou um abraço breve nele, olho em volta com receio de Jackson ter visto e limpo a garganta. — Como você está? Já faz um tempo que não vejo você. —

— Espero que sim, querida. Você sabe o que eu acho de Jackson. Ele não é bom para você, ele não te faz sorrir, não como você sorria antes dele. Você está feliz, Hayden? — Eu engulo em seco e seguro a respiração, levo os pratos para a pia e começo a lavar.— Claro.Mas como se fosse algum tipo de punição pela mentira descarada, o gosto amargo do bile sobe pela minha garganta e eu não consigo segurar, só tenho tempo de correr até a mesa, pegar uma sacola que estava jogada lá e vomitar.— Hayden! — Minha mãe diz alto e com um tom preocupado, logo Jackson e Ayla entram na cozinha também.— O que aconteceu? — Jackson pergunta da porta da cozinha enquanto Ayla vem para o meu lado.— Estou bem, só me senti enjoada de repente. Acho melhor a gente voltar para casa Jackson.— Sim, precisa descansar. Ayla diz e eu levanto o rosto para ter certeza da reação de todos, os três me olham preocupados, mas minha mãe claramente está tendo um pensamento

— Ouça a voz da razão! Eu apenas sai com meus amigos e minha irmã para almoçar uma única vez! Pelo amor de Deus, Jackson, Charlie é seu amigo também! — E com isso eu recebo um tapa no rosto tão forte que me faz prender a respiração, o estralo foi alto e a dor é uma queimação latejante.— Que porra de amigo?! Eu vejo como ele olha para você. — Eu viro minha cabeça para ele, segurando minha bochecha com uma mão trêmula e o coração acelerado.— Ele nos apresentou! Por que diabos alguém apresentaria outra pessoa para a mulher que ele gosta?! — Grito e o que eu recebo dessa vez não é um tapa, mas um soco furioso que me faz cair para trás.— Você é uma vagabunda inútil! Não consegue segurar a própria calcinha, agora está grá

Ao sair do elevador, a primeira coisa que eu noto é minha blusa e meu sapato jogados, saio catando tudo e colocando embaixo do braço.— Meu Deus, nem quero imaginar o que a Bri faria se encontrasse minha roupa jogada pela casa assim. — Eli ri e pega o vinho na geladeira, em seguida pega duas taças.— Eu adoro a Bri, é como se fosse uma mãe para mim, mas se ela visse isso, não ia deixar nenhum de nós ter paz para o resto de nossas vidas. — Eu concordo com a cabeça e pego a taça que ele me oferece.— Nem me fale.Bebemos alguns goles do vinho em um silêncio confortável, nós dois mergulhados em pensamentos, foi uma noite longa, embora divertida na maior parte do tempo, a última hora foi uma tortura total. Acho que vai ser melhor se eu conseguir aliviar um pouco o clima.— Sabe, eu comentei com a Briana que estava precisando comprar algumas telas e tinta, então ela me disse o melhor lugar na cidade para achar o que preciso, e de brinde me ajudou a planejar

Nós tomamos o café juntos e depois eu volto para o meu quarto para tomar um banho e vestir uma roupa bonita para sair hoje. Depois de muito pensar, acabo por escolher um jeans velho e folgado, desgastado pelo tempo em alguns rasgos nos joelhos, que são considerados moda hoje em dia, e uma blusa tricotada, preta e de mangas cumpridas, para me proteger do ar frio dessa cidade. Como vou andar bastante hoje, um tênis confortável é uma boa opção, assim não terei bolhas nos pés nem dor nos calcanhares. Por último, pego meu cachecol favorito e o enrolo ou redor do meu pescoço, olho para a forma desajeitada como um pequeno coração foi costurado em uma das extremidades e sorrio da pequena tentativa da minha irmã de costurar, mas ela melhorou bastante desde que ela fez essa peça. A saudade aperta meu peito, mas eu me recomponho para conseguir manter o foco na minha missão de h

Eu ando pelas ruas fazendo anotações mentais dos lugares mais bonitos, tiro algumas fotos e exploro os pontos turísticos.As praças são adoráveis, as pessoas são amigáveis e todas foram gentis quando eu precisei pedir informações, está tudo correndo perfeitamente bem. Não sabia que precisava tanto fazer isso, respirar esse ar, andar por aí sem um objetivo certo, poder entrar nas lojas e comprar o que eu quiser sem me preocupar, ou até mesmo não ter preocupações com Jackson, é libertador!Observo os pássaros voando tranquilamente e pousando nos fios dos postes, tão tranquilos e livres, cantarolam a melodia mais graciosa em seu tom mais divino.Paro na frente de uma livraria e entro para ver se tem algo melhor que biografias, estou cansada disso.— Bom dia! — Diz um jovem animado atrás do balcão na entrada.— Bom dia. — Respondo com um sorriso e dou mais alguns passos para dentro do estabelecimento.— O que está procurando? Posso te ajudar? — Ele pa

— Eu… er… — Ele ri de novo, mais alto que da primeira vez, e então nega com a cabeça sem deixar seu sorriso sumir.— Eu não estou julgando, muito pelo contrário. — Ele olha para mim, seus olhos brilhando. — Muito obrigado, Hayden. — O choque atinge meu peito, espalhando uma alegria pelo meu corpo de forma efervescente. — Faz muito tempo que não o vejo sorrir como ele está sorrindo ultimamente, e isso é muito bom.— Acredite em mim quando digo que o que eu faço é muito pouco ainda, mas estou tentando. E… eu gosto muito dele, muito mesmo. — Ele concorda com a cabeça e cantarola alguma canção feliz.— É como eu estava dizendo antes, vocês me lembram muito a mim mesmo e a Briana no início do nosso relacionamento, e estamos juntos até hoje.Eu sorrio com a imagem fofa que minha mente forma automaticamente de Eli segurando minha mão enquanto nós passeamos pelas ruas calmas do centro de Harlley… eu suspiro enquanto olho para além da janela, perdida em meus devan

— Eles eram uns sádicos! Eles atiravam facas em nós como se fossemos alvos, ou então nos espancavam até que perdermos a consciência. As vezes eles chamavam um médico para tratar nossas feridas, mas era apenas para que a gente não morresse tão rápido. Nos davam água e um pouco de comida, e então começava tudo de novo. Uma vez eu consegui chutar um deles com força suficiente para ele cair no chão, então o outro atirou na minha coxa e no meu joelho, mas ele não era muito bom de mira, ou excepcional, ou eu que tive muita sorte mesmo, ele não acertou em pontos que me fariam sangrar até morrer. E quando o outro se levantou, estava puto, pegou sua faca e cortou meu rosto com a faca cega que ele carregava na cintura.Só de ouvir, me dá vontade de vomitar, não sei se eu seria forte o suficiente para me manter vivendo dia após dia depois de tudo isso. Ele me afasta um pouco, seus olhos procurando pelos meus.— Owen ficou furioso. Ele gritou comigo, me chamou de idiota inúmeras v

Pego o meu casaco e saio. Desço as escadas esperando encontrar com Elijah fora do seu quarto, mas quando chego a cozinha, encontro apenas Briana terminando de fazer o jantar.— Olá. — Digo enquanto ela cobre algumas panelas com suas devidas tampas.— David pediu para te avisar que… — Ela para de falar quando se vira e me ver. Seus olhos se arregalam e suas sobrancelhas se erguem em choque. — Meu. Deus. — Ela diz, da a volta no balcão e vem até mim. — Você está divina! Está linda demais!— Oh, pare com isso. — Balanço a mão tentando disfarçar que ela me deixou sem graça.— Não mesmo! Você já estava linda antes, mas agora… — Ela bate palmas, vem em minha direção e segura minhas mãos. — Não vai ter um ser humano que não vá olhar para você hoje, pode apostar.— É muita gentileza sua, Bri.Ela sorri e solta minhas mãos, voltando para o outro lado do balcão e levando algumas coisas para a geladeira.— Ah, antes que eu me esqueça, o David deixou a