Depois de Catherine ter mandado substituir o seu cartão SIM nessa tarde, o seu telemóvel apresentou mais de dez chamadas perdidas.Essas chamadas foram feitas pela Freya, Jeffrey, Sally, e muitas outras pessoas.Será que estavam preocupados com ela depois de saberem o que tinha acontecido no outro dia?Ela não podia deixar de sentir uma sensação de antecipação lá no fundo. Independentemente do motivo, ela ainda chamou a Sally de volta."Mãe...""Finalmente estás a chamar-me de volta". A voz furiosa de Sally soou. "Quanto tempo mais pretende ficar no exterior? Vem para casa agora mesmo."A frase 'volta para casa' fez Catherine sentir-se amarga lá no fundo. "Ainda é a minha casa?""Catherine, se ainda não regressares agora, não voltes para sempre. Também já não tens de reconhecer o teu pai e a mim."Sally desligou depois de ter terminado de falar.Depois de alguma hesitação, Catherine acabou por decidir regressar a casa. Afinal, Jeffrey e Sally foram os que a criaram. Ela tamb

"Serve-te bem", Sally falou de forma abrasiva, "Não admira que Ethan te tenha deixado." Catherine estava completamente perdida por palavras. Mesmo a mais pequena dica de antecipação nela foi esmagada. Como ela era tola. Ela não devia ter voltado.A verdade não importava nada para o Senhor Jones e para a Senhora Jones. Mais importante ainda, Rebecca era insubstituível.Desapontada, Catherine estendeu a sua mão a Sally. "Devolve-me o meu telefone. Eu vou-me embora. Uma pessoa vergonhosa como eu não merece voltar. Não mereço ser parente de todos vós também.""Tencionam continuar a envergonhar a família ou a meter-se em problemas lá fora?" Jeffrey escarneceu. "É melhor ficarem em casa e reflectirem sobre os vossos feitos". “Quando decidirem ser francos, considerarei deixá-los ir.”Quando Jeffrey terminou de falar, ele bateu palmas. Alguns guarda-costas vieram de seguida da entrada e capturaram Catherine imediatamente."O que é que estão a tentar fazer? A raptar-me?" Catherine enlo

Depois de Shaun ter saído do trabalho, foi para uma reunião sobre um caso financeiro internacional à noite. Tendo tomado um pouco de álcool durante a reunião, sentiu-se ligeiramente tonto. No momento em que acendeu as luzes depois de entrar em casa, Fudge correu para ele. Continuou a miar enquanto lhe abraçava a perna."Pequenina, sentiu tanto a minha falta, não foi?"Shaun esfregou-lhe a cabeça suavemente. Passado algum tempo, ele notou algo de errado com Fudge, que só conseguiu descobrir quando ela esfregou o nariz contra a tigela vazia.Fudge estava provavelmente com fome.Será que Catherine não a tinha alimentado?Imediatamente derramou alguma comida de gato para Fudge, que parecia estar a morrer de fome.Shaun foi ao quarto à procura de Catherine, apenas para descobrir que ela não tinha regressado. O seu rosto escureceu.Esta mulher tinha estado a causar problemas intermináveis. Anteriormente foi internada no hospital, e agora que estava finalmente de volta à sua casa, de

"Talvez não. A Freya disse que a família Jones é irremediavelmente tendenciosa.""Muito bem. Vou verificar isso."Fretful, Shaun deu então outra chamada a Hadley. "Descobre onde Catherine apareceu pela última vez."Uma hora mais tarde, Hadley trouxe-lhe algumas notícias. "A menina Jones foi a casa da família Jones há três dias. Pouco depois de ter entrado na casa, a família Jones dirigiu-se para a antiga casa localizada em Pennington, utilizando o seu carro. Ela provavelmente está lá.""Quer dizer que ela pode estar presa?""Muito provavelmente". A família Jones não iria para lá, excepto para o seu culto familiar. “Além disso, esse lugar é remoto e desolado.”Shaun segurou firmemente o seu telefone. "Vem buscar-me. Vou visitar aquele lugar pessoalmente."…Considerando que Pennington ficava a uma grande distância, Hadley conduziu durante três horas antes de lá chegar.Nessa altura, já era meia-noite. Só quando Shaun saiu do carro é que se apercebeu que o local estava assusta

Shaun enviou Catherine para o hospital mais próximo.Ele cerrou os punhos enquanto esperava por ela fora da sala de urgências. Cerca de meia hora depois, o médico saiu da sala de urgências e disse: "Ela foi raptada? Se ela tivesse sido enviada para cá uma hora mais tarde, nem mesmo Deus a teria conseguido salvar." "Ela foi resgatada?". Shaun suspirou profundamente de alívio. Um peso tinha finalmente sido levantado do seu coração."Sim, mas as suas funções corporais declinaram. Além disso, ela está a ter uma febre persistente". Com as sobrancelhas sulcadas, o médico acrescentou: "Ela não bebe água há pelo menos três dias, e provavelmente também não comeu muito arroz. O que é pior, o arroz que ela comeu estava, na sua maioria, estragado. Provavelmente vai levar meio mês a recuperar."Shaun não só ficou chocada, como Hadley também ficou admirado. "Serão os Joneses sequer humanos?"O belo rosto de Shaun caiu. "Conte aos jornalistas o que aconteceu hoje para que o mundo conheça as ver

"É bom que saiba isso. Pensei que eras apenas um tolo."Shaun sentiu-se um tanto irritado ao ver Catherine magricela como um saco de ossos. Palavras duras cuspidas da sua boca. "Não tenho tido um dia de paz desde que me casei contigo. Não quero ser interrogado pela polícia quando um dia estiveres morta. Compreendes?""Não haverá próxima vez". Mordeu o lábio pálido para impedir que as lágrimas lhe rompessem as bochechas.Uma onda de frustração sacudiu-o. Ele não queria continuar a dar-lhe sermões, mas ela precisava parar de cometer erros tolos como este."Onde está o telefone que comprei para si? Porque foi deixado para trás na casa da família Jones?”"A minha mãe enganou-me para o dar a ela.""És mesmo um porco.""Tens razão. Por favor, chama-me porquinho Jones a partir de agora."“...”A bolha do riso reprimido escapou dos lábios de Chase, suavizando a atmosfera tensa na ala hospitalar."Muito bem, Shaun, pára de esmagá-la. Ninguém esperaria tal crueldade dos seus pais bioló

Ethan parecia assustado. No entanto, o seu coração ficou frio ao recordar tudo o que Catherine tinha feito.Ele admitiu que a amava, mas esta mulher já não merecia os seus contínuos sacrifícios."Vou pensar em algo", disse Jeffery. …Catherine foi hospitalizada durante três dias. Ela não pôde ficar mais um dia depois de ter passado tanto tempo aqui recentemente.Ao regressar à Baía de Jadeite, ela ficou surpreendida ao ver que Fudge tinha engordado um pouco. Ela pensou que a gata ficaria naturalmente mais fraco sem alguém que cuidasse devidamente dele nos últimos dias.Quando Shaun chegou a casa mais tarde nessa noite, ele ouviu o murmúrio dela enquanto alimentava o gato. "Fudge, tens de parar de comer tanto. Olha para o tamanho da tua barriga. É como se estivesse grávida de gatinhos."Os cantos dos seus lábios torceram-se. A barriga grávida de Fudge estava a ficar maior à medida que os dias passavam. Ele não conseguia manter isto em segredo por muito mais tempo.De qualquer m

Antes que Catarina pudesse terminar a sua frase, uma mão maciça apareceu de repente para lhe tapar a boca.A mão de Shaun cheirava a pinheiro seco. A fragrância ténue era surpreendentemente suavizante.Mais importante ainda, a sua mão era tão quente!"Cale a boca". Os olhos do homem cintilavam sob as lentes dos seus óculos.Sentiu também as suas próprias bochechas a arder. Depois de ele lhe ter retirado a mão, ela colocou a tigela de papa de aveia sobre a secretária. "Aposto que deve estar com fome depois de trabalhar toda a noite."Ele olhou para a papa de aveia coberta com canela. Parecia certamente apetitosa."Catherine, estás a tentar engordar-me, huh?""Não, o teu corpo ainda está em forma de topo". Ela derramou. "Eu não me importaria mesmo que fosses gorda. Talvez pudesses considerar-me se nenhuma outra mulher gostar mais de ti."Ele olhou para ela, os cantos dos seus lábios a contorcerem-se em escarnecer. "Esquece isso. Não posso pagar a uma mulher que frequenta o hospit

"Lembre-se da sua promessa". Shaun voltou para a sua cama despreocupadamente.Ao obter a sua aprovação, Catherine rapidamente colocou o cobertor no chão ao lado da sua cama.O homem permaneceu atento por um breve momento, mas logo adormeceu.Contudo, algum tempo depois, o choro da mulher despertou-o."Abre a porta... Por favor... Está frio... Tão escuro... Estou assustado."Ele endireitou-se da cama. A luz da lua que se derramou através da janela iluminou a silhueta no chão. A mulher que se tinha enrolado numa bola estava a tapar firmemente os ouvidos. Todo o seu corpo tremia de medo."Catherine, acorda. É apenas um pesadelo". Shaun saiu da cama para descascar as suas mãos.No entanto, ela estava completamente absorvida no terrível sonho. O seu rosto aterrorizado estava tão pálido como um lençol.Deixada sem outra alternativa, ele puxou-a para dentro do peito e suavemente deu-lhe uma palmadinha nas costas."Está tudo bem. Agora está a salvo..."A voz do homem teve um efeito c

"Já chega. Podem atacar-me, mas não a todas as mulheres"."Então e se eu for?" Shaun respondeu, olhando para Catherine com desdém. "Tu..." Agitada, ela atirou-se para frente para lhe envolver os braços à volta do pescoço.Ele ficou genuinamente chocado com a acção inesperada e repentina dela.Estaria esta mulher a tentar forçar-lhe um beijo? A imagem dos seus lábios macios saltou-lhe para a mente. Ele hesitou durante alguns segundos antes de sentir uma pontada de dor nas suas bochechas.Ela tinha acabado de mordê-lo.Ele empurrou-a com força enquanto a sua mão voou para cobrir a mancha mordida por ela.Era ela um cão? Doía como o caraças."Catherine, como te atreves? Não penses que não te vou castigar por isto."Os olhos do homem eram como chamas de fogo. Catherine estremeceu depois de se aperceber do ridículo que tinha agido antes."Hum... Posso explicar isto. É porque eu... amo-te demasiado", disse ela com uma voz exagerada, "Não o viste antes nos filmes? As actrizes princ