Todos olharam para Catherine de forma diferente. Passado algum tempo, a Velha Madame Hill disse: "Não esperava que esta menina fosse tão teimosa."Queenie derramou. "Não a deixes enganar-te, Avózinha. Se não acredita em mim, tente fazê-la passar fome durante alguns dias sem lhe oferecer água ou arroz. Tenho a certeza que ela vai implorar por misericórdia.""Cala-te. Ela morrerá se não comer ou beber durante vários dias", bramou Liam com raiva. "Por que estás a gritar comigo? Ela nem sequer está interessada em ti", respondeu Valerie com um ataque de fúria."Muito bem. Certifica-te apenas de que ela não está morta". A Velha Madame Hill disse: "Shaun quase enlouqueceu quando Sarah morreu na altura. Se alguma coisa acontecer a Catherine, estou preocupado que ele enlouqueça."Todos ficaram calados.Depois de todos terem sido dispensados, Valerie telefonou a Nicola quando ela regressou ao seu quarto.Nicola ficou muito contente ao saber a notícia. Ela disse rapidamente: "Enquanto me

"A sério? Acho que não vou enlouquecer". Catherine sorriu ligeiramente. "Fiquei em lugares que são muito mais desagradáveis do que este. Este lugar não é assim tão mau. A comida e as bebidas não são azedas, e há aqui um cobertor."Liam ficou estupefacto. "O que queres dizer? Já deliciou de comida e bebidas que azedaram?"Que tipo de vida tinha ela passado?Olhando para a mulher calma à sua frente, Liam percebeu subitamente que não conseguia ver através dela."Não vale a pena fazer perguntas como esta, Segundo Jovem Mestre". Um olhar de escárnio lavado sobre o rosto de Catherine. "Afinal, estou aqui tudo por sua causa."Liam congelou. "Mesmo que eu não o fizesse, a tua relação com Shaun acabaria por ser exposta.""Então é suposto eu estar-te grato?" Catherine escarneceu: "Obrigado por teres trocado a bebida de Shaun. Obrigada por teres aproveitado a Melanie, trazendo-a para a família Hill. Depois, conseguiu expor o assunto a todos os membros da família Hill e destruir a reputação

Cinco dias mais tarde.Shaun saiu do departamento judicial com as duas mãos enfiadas nos bolsos das calças. Depois de estar preso durante alguns dias, teve agora um corte na tripulação, mas isso não arruinou a sua atractividade. Pelo contrário, os seus traços faciais atraentes tornaram-se mais proeminentes. Fez-lhe parecer ainda mais arrogante e intimidante."Deve ter sido uns dias difíceis para si, Jovem Mestre Mais Velho". Hadley dirigiu-se a ele com entusiasmo.Rodney bateu-lhe com o peito. "Filha da mãe. Pensei que nunca mais ia poder beber contigo.""Todas as famílias em Camberra estão a tentar condenar-me. Esforçaram-se bastante, mas não é fácil derrotar-me". Shaun deu então uma vista de olhos. Para além dos seus guarda-costas e amigos, a figura que ele desejava ver não estava lá."Onde está Catherine?" Ele sulcou as suas sobrancelhas. Será que a mulher sem coração agarrou esta oportunidade de fugir?Todos caíram em silêncio enquanto Hadley abaixava a cabeça."Diz-me". A

Rodney respondeu infeliz: "Já que o estás a ajudar, serei eu seu amigo se não o fizer?”Deixado sem escolha, Rodney informou imediatamente as suas ligações para apoiar Shaun. …O carro desportivo preto viajou para o casarão da família Hill como o vento. Em seguida, estacionou rapidamente à entrada do edifício principal.Shaun entrou porta a dentro.A grande família Hill estava a almoçar na sala de jantar.Assim que notaram a sua presença, a atmosfera da sala de jantar tornou-se estranha. A Velha Madame Hill ficou tão atordoada que se levantou. "É bom saber que foi libertado. Por favor, não faça mais esse tipo de tolices. Como poderia partir as pernas dos jovens mestres das famílias nobres por uma mulher...""Onde está Catherine?" Shaun interrompeu-a com um olhar feroz nos seus olhos. "Traga-a até mim.""Bang!"Vendo algo com raiva, o Jovem Mais Velho Mestre Hill bateu com a tigela na mesa, o que fez um barulho alto. "Acho que enlouqueceu. Ficaste preso durante tantos dias, ma

Um cheiro a podre e mofo vinha da adega. Shaun fez brilhar a luz em redor. Cegada pela luz, a mulher aconchegada na cama subconscientemente cobriu os olhos com as mãos.Era um peso fora da sua mente saber que ela estava viva.No entanto, quando se aproximou dela, ficou tão chocado que o seu telefone quase caiu ao chão.Seria esta Catherine?Seria ela a mulher cuja beleza lhe chamou a atenção quando ele a conheceu pela primeira vez?Ele mal a conseguia reconhecer agora. Tinham passado apenas cinco dias desde a última vez que ele a viu, e ela não era mais do que peles e ossos. Além disso, o seu rosto... estava a apodrecer muito mal. Shaun teve dificuldades para respirar como se estivesse prestes a ser asfixiado."Você está aqui, Shaun". Catherine tinha estado no escuro durante muito tempo, que os seus olhos se tinham tornado sensíveis à luz. Ela lutou muito, apenas para abrir um pouco os seus olhos. Embora não conseguisse perceber as suas feições, ela conseguia sentir a sua p

"Deixa-te de tretas. Desembucha. Quem lhe deu instruções para o fazer?" Shaun apertou a arma na sua testa. Os seus olhos estavam sombrios. "Um, dois...""Foi a Terceira Dama". A tia Connie desmaiou no local. "A Terceira Jovem Dama deu-me o remédio e disse-me para o pôr na sua papa. Ela não vai morrer depois de comer a papa, mas a ferida vai apodrecer cada vez mais até que os seus ossos estejam visíveis."Hadley respirou com dificuldade. As mulheres da família Hill foram cruéis, e ele olhou subconscientemente para Catherine.No entanto, ela sorriu subitamente e perguntou: "Será que os meus ossos estão visíveis da minha ferida agora?"A tia Connie olhou para o seu rosto e tremeu não se atrevendo a dar um segundo olhar."Desaparece". Shaun deu um pontapé no peito da tia Connie e depois foi para o salão principal.Enquanto Hadley observava a sua silhueta, sabia que estava a formar-se uma tempestade.Cerrou os dentes e ajoelhou-se em frente de Catherine. "Menina Jones, imploro-lhe.

"Perguntei pessoalmente à tia Connie, e também vi o rosto de Catherine. Ela é a minha mulher. Sabes quão importante é a aparência de uma mulher?" As mãos de Shaun estavam a tremer de raiva. "Como é que ela o ofendeu exactamente? Que tipo de ressentimento tens contra ela?""Não sei do que estás a falar. Eu não fiz nada". Valerie escondeu-se atrás da Velha Senhora e tremeu."Não pense que eu não sei. Foi Nicola Wicks e a sua filha que lhe disseram para fazê-lo, certo? Está muito perto deles. Que benefícios lhe prometeram eles?" Os olhos de Shaun arderam de raiva, como se ele pudesse perder a racionalidade a qualquer momento.Sabendo que ela não podia esconder a verdade, Valerie rangeu os dentes. "Muito bem, e se eu o fizesse? Shaun, eu sou a tua tia. Vais matar-me por causa de uma forasteira?”"Ela não é uma forasteira. Ela é a minha mulher. Não te vou matar, mas quero que a compenses com a tua cara".Shaun caminhou em direcção a Valerie passo a passo."Não podes fazer isso". A ve

"Anda, vamos para casa."Catherine segurou-lhe na mão.Para casa...Um vestígio de dor passou pelo lindo rosto de Shaun.Era uma vez, esta era a sua casa.No entanto, o único lugar que agora se sentia em casa era com ela."Está bem."Passado muito tempo, ele acenou com a cabeça. Ele segurou-a e deixou a família Hill sem olhar para trás.Quando Valerie viu desaparecer a sua silhueta, estremeceu e disse: "Mãe, pai, penso que Shaun deve estar novamente doente. Ele estava tão assustador há pouco. Era como quando ele costumava magoar os outros...""Já chega". A Velha Madame Hill esbofeteou o seu rosto em desilusão. "Como se atreve a dizer isso? Não teve o suficiente da família Hill? Como poderia ser subornada por pessoas de fora?"Liam também a acusou com raiva. "Tia Valerie, você é demasiado viciosa."Envergonhada, Valerie cerrou-lhe os punhos de desgosto. Ela odiava tanto Shaun que lhe doía os dentes.Ela vingar-se-ia dele.… O carro conduzia nas curvas da montanha Sherman.

... Depois de chegar ao Hospital, Chester providenciou aos melhores médicos dali a realização de um exame físico detalhado sobre ela.Na enfermaria, os resultados saíram muito rapidamente.Chester olhou para a mulher emaciada na cama, a quem foi dado soro fisiológico e suspirou de piedade. "Todos os indicadores não estão à altura dos padrões. Hipoglicémia, anemia, desidratação, desnutrição, e úlcera péptica."Catherine acenou com a cabeça. O seu corpo era o seu próprio. Hoje em dia, ela vomitava e desmaiava frequentemente de todas as dores de estômago que tinha pelo que sabia tudo isso.Shaun cerrou-lhe os punhos. Ele sabia que ela não estava de boa saúde, mas agora ela estava ainda pior."Ahem, Catherine, devias descansar primeiro". Chester disse subitamente a Shaun: "Vem comigo buscar o remédio...""Doutor Jewell, pode dizer qualquer coisa na minha frente, mesmo que tenha a ver com a minha cara..." Catherine sorriu para ele. "Não tens de escondê-lo de mim."Chester olhou par

No entanto... Como é que isso poderia ser?Quantos desses homens existiam neste Mundo?Especialmente um homem tão bonito como ele era. Mesmo que ele já não fosse aquele que estava no topo da pirâmide, muitas mulheres ainda estavam dispostas a atirar-se a ele."Já chega". Catherine virou-se e baixou os seus cílios escuros. "Jovem Mestre Mais Velho, deve ser muito cansativo forçar-se a si próprio desta forma. Mais tarde acabará por vomitar na casa de banho.""Não importa. Tenho uma vida inteira para vos provar isso."Shaun beijou-lhe a testa. "Chester disse que agora não podes comer comida sólida porque o teu estômago não a consegue digerir. Vou buscar uma garrafa de leite quente para ti."Levantou-se e foi para a cozinha.A porta da ala foi aberta, e a Freya entrou imediatamente a correr."Cathy, Shaun disse-me que estás hospitalizada..." Quando viu a cara de Catherine, ela gritou de incredulidade. "Porque é que o seu rosto...""Oh, está arruinado". Catherine sorriu para ela.