Quando Shaun regressou da sua corrida matinal, já estava assustado ao descobrir a grande festa espalhada pela mesa. "Você...""Shaunny, senti-me mal por teres comido o pudim de gato ontem à noite, por isso estou a compensar-te com este pequeno almoço espalhado", disse Catherine pensativamente ao servir-lhe uma tigela de papas de aveia. Havia uma expressão estranha no seu rosto. "Está tudo bem. Já foste castigado ontem à noite."Ela ficou ali com uma sensação de aperto na garganta. "Fiquei verdadeiramente enojada depois de ter comido a comida do gato ontem à noite", ela respondeu lentamente alguns segundos depois.Baixou o seu olhar para o chão sem comentar mais."Vai trabalhar? Devo deixar-te na estação do metro", perguntou ele antes de ir para a porta, uma vez terminado o seu pequeno-almoço.Catherine ficou assustada, mas logo abanou a cabeça de um lado para o outro. "Fui despedida". A desolação era audível na sua voz.Era óbvio da sua testa que estava a franzir o sobrolho.

Catherine corou de vergonha."Estive envolvida na concepção do teatro e aeroporto de Melbourne. Além disso, também tenho experiência na gestão de projectos, mas as pessoas não acreditam em mim por causa da minha idade. Não posso revelar a minha identidade como a jovem senhora da família Jones também porque as pessoas podem formar as suas próprias opiniões sobre o meu motivo. É por isso que só posso escolher entre ser assistente numa grande empresa ou ser designer numa pequena empresa", explicou ela enquanto reunia rapidamente os folhetos."Não quero ser assistente porque isso é basicamente fazer trabalhos administrativos estranhos". Alguém mais acima irá sem dúvida tirar partido de mim e reivindicar os meus conceitos de design como seus. Prefiro começar a construir o meu perfil numa pequena empresa. Não só posso partilhar uma percentagem de lucro ao fechar negócios, como a gestão de um projecto também me dá um belo cheque de pagamento. Após um ano a fazer isto, posso provavelmente po

"Muito bem Jones, acompanhe o bom trabalho. Talvez o tráfego aumente após a hora de almoço. Aproveite a oportunidade para distribuir os folhetos o mais rápido possível. Concordei em contratá-lo porque penso que a sua bonita aparência poderá atrair clientes. Tem de trabalhar arduamente. Uma grande artista é inútil se não conseguir fechar negócios"."Eu vou."Catherine terminou a chamada em silêncio.Shaun roubou-lhe um vislumbre dos cantos dos seus olhos. O carro não era espaçoso, pelo que ouviu toda a conversa com o patrão dela. "Devia trabalhar noutro lugar."Ela torceu os seus lábios num sorriso amargo. "Não importa para que empresa eu trabalho. Tudo vai ser difícil no início."Bateu com os dedos no volante sem comentar mais.Coincidentemente, eles passaram por um edifício de aspecto invulgar com um estilo único. "Que lugar é aquele?", perguntou ele casualmente."Centro de Cultura e Tecnologia de Melbourne". Algo lhe veio à mente, do nada. "A construção acabou de ser concluída

Claro que Chase não se atreveu a exprimir a sua opinião. "Conheço muito bem a pessoa responsável pelo centro. Devo apenas puxar alguns cordelinhos para lhe dar a companhia do projecto? Tanto quanto sei, muitas outras grandes empresas, incluindo a Summit, também estão a participar na licitação. É uma concorrência feroz.""Não há necessidade disso. A oportunidade já lhe é apresentada. Se ela não conseguir adquirir o projecto, isso significa simplesmente que não é capaz. Basta assegurar que é uma competição justa."Chase ficou impressionada. Este homem realmente não mostrou misericórdia, mesmo para com a sua própria esposa. "Certo, farei o que você diz."Cinco minutos depois, Catherine regressou com um saco de carne de porco às riscas. "Está ordenado", disse ele casualmente.Ela apareceu assustada. Foi só isso que foi preciso? Este tio de Ethan deve ser um homem poderoso."Obrigado", disse ela com sinceridade.Os cantos dos seus lábios encaracolaram-se num sorriso. "Agora, vamos par

O gestor do projecto exclamou: "Não é assim tão fácil. Entre os proponentes estão duas empresas cotadas, para não mencionar as várias outras empresas com décadas de experiência na área e numerosos ramos. Penso que a Summit vai provavelmente ser a vencedora deste concurso."Catherine sentiu uma sensação de aperto no seu peito.Não era raro que a Summit também estivesse a participar. Afinal de contas, grandes projectos como este não só trouxeram muito lucro como também honra. Ela não fazia ideia de qual o designer que os representaria para este projecto. No entanto, ela não estava preocupada de qualquer forma. Ninguém conhecia os designers que trabalhavam na Cimeira melhor do que ela. Essas pessoas tinham muita experiência, mas faltava-lhes criatividade.Após uma breve consideração, ela disse: "Presidente Yates, devemos ser corajosos e aceitar o desafio. O Centro de Cultura e Tecnologia estará aberto ao público no Futuro. Penso que podemos combinar tanto os aspectos culturais como os

"Sim, este é o meu esboço. Digam-me o que pensam."Catherine abriu o portátil e entregou-o.Uma misteriosa cor azul escura espalhou-se pelos olhos de Shaun. À primeira vista, sentiu-se como se estivesse a viajar através de um túnel espaço-tempo rodeado por uma luz estelar deslumbrante.Ela começou a explicar o conceito por detrás do desenho. "Este esboço intitula-se 'Cosmic Eye' (Olho Cósmico). Não acha que as inúmeras nebulosas aqui se assemelham a pares de olhos cintilantes? Creio que o foco principal da nossa futura expedição reside no universo. Aqui está o Quarto Mundo Dimensional, desenhado usando o estilo Escher."Ele ouviu atentamente enquanto ela explicava os pormenores com segurança. Os seus olhos permaneceram tão quietos como água, apesar de ter sido secretamente surpreendido pelo seu interior. Esta criatividade com um toque de exploração era perfeitamente adequada para o design interior de um centro tecnológico. De facto, ele tinha-a subestimado no passado. Ele não e

"Estás a dizer que ela roubou o teu conceito? “O Presidente Sawyer franziu o sobrolho."É isso mesmo. Também tenho provas no meu portátil. Passei uma enorme quantidade de tempo e esforço a colocar estas ideias em desenhos, mesmo começando o esboço 2D a partir do zero. Também tenho comigo o desenho em bruto.""Mostra-me."Catherine recuperou imediatamente o seu portátil, mas para seu total choque, todos os documentos tinham desaparecido. Ela também não conseguiu localizar os esboços iniciais que guardava na sua bolsa.À velocidade dos relâmpagos, ela partiu a cabeça na direcção de Henry, que se encontrava por perto. "Apagou os meus documentos?"Ela não conseguia pensar em mais ninguém para além deste homem."Será que perdeu o juízo? Eu sou seu colega". Henry levantou-se com raiva.Rebecca, que ainda estava de pé no pódio, disse em voz severa: "Cathy, já chega. Podemos resolver a nossa disputa pessoal noutra altura, mas este é um grande momento para a Cimeira. Têm de me acusar per

Os portões abriram gradualmente após algum tempo.Rebecca aproximou-se dela enquanto se protegia da chuva debaixo de um guarda-chuva. Um olhar presunçoso lavou-se sobre o seu rosto. "Cathy, muito obrigada. O seu desenho valeu-me o direito a este projecto. És realmente talentosa."Catherine levantou a sua cabeça, os seus olhos brilhando de fogo, de ódio. A outra mulher sorriu. "Não fiques muito chateada. O projecto ter-me-ia pertencido com ou sem o teu desenho. Ethan já tinha puxado os cordelinhos por mim. Talvez não tenha ideia de que o seu tio é um bom amigo do Presidente Sawyer? O seu projecto era apenas um adereço ao plano."Tio... Shaun?Catarina sentiu como se um animal selvagem estivesse a partir o seu coração em pedaços com as suas garras afiadas. A sua respiração tornou-se errática.Ela tinha-se sentido genuinamente grata a ele por lhe ter dado uma oportunidade. Mal sabia ela que ele já tinha decidido o final de antemão. Porque é que ele mentiu? Ele sabia o esforço que

Com isso, Ethan pegou em Rebecca nos seus braços e caminhou em direcção ao Lamborghini.Quando o seu carro acelerou para a distância, deixando-a para trás pela segunda vez, Catherine perdeu verdadeiramente toda a esperança neste homem.A partir deste momento, qualquer amor que ela sentia por ele antes era substituído por ódio e desprezo."Oh, coitadinha". James caminhou na sua direcção enquanto segurava um guarda-chuva, sorrindo com os olhos estreitos. "A jovem senhora da família Jones, que em tempos esteve acima de todos os outros, perdeu agora todo o seu poder."Exausta, ela não podia ser incomodada a lidar com o homem. Ela começou a caminhar para o seu carro em silêncio.A sua voz tocou atrás dela. "O tio Jeffery e a tia Sally serão definitivamente informados sobre o incidente de hoje. É óbvio que eles favorecem Rebecca em detrimento de si. Não sonhe mais em voltar para a família Jones porque ninguém lá acolhe a sua presença."Slam! Ela fechou a porta e foi-se embora.As suas

"Quem?""Catherine Jones! Ela está a beber sozinha no bar. Ah, ela continua linda como sempre."Janet ficou instantaneamente agitada. "Aquela rameira."Ela nunca esqueceria a humilhação que sofreu ao ser expulsa do restaurante da última vez. Esse incidente fez dela motivo de riso entre as elites de Melbourne.Ela ficou satisfeita por saber o que aconteceu hoje no evento de licitação.No entanto, isso não foi suficiente. Ela queria destruí-la completamente. Mal esperava ela a oportunidade de cair sobre ela tão cedo."Zayn Larson, ainda estás interessado nela?""Bem, nem por isso, mas ela sempre me olhou com desdém quando estávamos na escola. Estou bastante curiosa para ver como é", disse Zayn grosseiramente, "para ela implorar o meu perdão.""Claro, eu dou-lhe a oportunidade."Janet contou-lhe o plano. Uma onda de paixão lavou-se através dele como ondas. "Tens a certeza disto...""Não se preocupe, eu apoio-o. Catherine não tem agora ninguém do seu lado. Se algo como isto acont