Dixon não tinha sido devidamente actualizado sobre a discórdia entre Quincy e a família Shaw. Assim, ele tinha ingenuamente acreditado que o casamento com Quincy me curaria.Quincy mal o conhecia. Porque casaria ela com ele?Foi apenas porque Quincy estava plenamente consciente da nossa relação.Ela queria separar-nos, mesmo que isso significasse sacrificar o seu próprio casamento."Vou certificar-me de que ela cure a sua doença".Dixon estava determinado. Eu desprendi-me dos seus braços e olhei para ele, instando: "E se ela não o fizer?"Ele apalpou os seus lábios. "Ela deu-lhe uma oportunidade, pelo menos".Que oportunidade?!Era a condição de casar com ela?Ri-me sarcasticamente: "Não quero viver de tal caridade".Rodei e entrei no meu carro enquanto o Dixon me agarrava o braço, suplicando: "Caroline, vem para casa comigo".Ele referia-se à mansão da família Shaw."Dixon, vamos separar-nos".Queria desistir porque este interminável emaranhamento era tributário.Estava

Que tipo de banquete seria obrigatório?Eu sulquei as minhas sobrancelhas e perguntei: "Que banquete?O assistente esclareceu: "A celebração do 80º aniversário do velho Sr. Yale". O banquete deveria originalmente ser realizado no estrangeiro, mas devido ao escândalo de há alguns dias atrás, as acções da Corporação Yale têm vindo a descer e o Velho Sr. Yale quer usar esta oportunidade para restaurar a sua imagem, bem como para lhe entregar um pedido de desculpas, Presidente Shaw".O banquete estava a ser organizado em parte para mim, pelo que era de facto inevitável.Eu rendi e disse: "Prepare alguns presentes"."Sim, farei os preparativos necessários".Voltei ao escritório depois de Chuck ter saído e examinei a mesa. Não havia demasiados ficheiros na mesa, por isso peguei numa caneta-tinteiro, pronta para resolver alguns trabalhos.Já não me ocupava pessoalmente dos assuntos oficiais da empresa, mas isso não minou a minha competência adquirida através de anos de experiência.O

A sorte não tinha estado do meu lado recentemente, pois tinha encontrado ataques uns atrás dos outros. Tinha sofrido bofetadas e espancamentos, para não falar de ter sido cortado por uma faca. Agora, eu teria sido salpicada com algum líquido desconhecido se não fosse pelo Dixon.Ele tinha-me abraçado de forma protectora e eu não tinha sido ferida em resultado disso. No meu estado desgrenhado, levantei-me e sentei-me numa cadeira.O quintal estava pouco iluminado e eu sentei-me na cadeira para recuperar, mas a apreensão prolongou-se enquanto ignorava Dixon durante todo o tempo.Ele levantou-se e alisou o fato antes de admoestar friamente: "O que estás a fazer?Wendy desviou rapidamente toda a culpa. "Sr. Gregg, isto não tem nada a ver comigo. Eu não fazia ideia que a Gwen tentaria tal coisa. O senhor e a senhorita Shaw estão bem?"Dixon ignorou Wendy e olhou para Gwen com um brilho malicioso nos seus olhos. "O que está nessa garrafa?"Gwen sorriu e declarou: "Dixon, é ácido sulfúr

Eu não sabia o que dizer.O motorista dirigiu directamente para o apartamento de Zachary.Inicialmente, tinha planeado chamar outro táxi e partir, mas o motorista continuava a olhar-me intensamente e fixamente. Não tinha qualquer hipótese de fugir.Fiquei sem escolha a não ser segui-lo até ao mais alto nível.Depois de introduzir a senha, ele esticou a mão e convidou-me a entrar. Depois de eu ter entrado, ele fechou rapidamente a porta, como se estivesse profissionalmente treinado para o fazer. Eu vagueei pelo apartamento e não vi Zachary.Nessa altura, ele provavelmente ainda estava com a família Yale.Encontrei aleatoriamente um quarto e entrei para remover a minha maquilhagem. Olhando para o meu rosto pálido, arrombei um sorriso e disse: "Felizmente, não estou desfigurada".Prestei deliberadamente atenção à minha cicatriz. Era muito, muito leve.Não era realmente tão feia como Zachary tinha afirmado.Depois de me dar uma palmadinha na cara, saí descalço para a sala de estar

Zachary não respondeu à minha mensagem. Telefonei ao meu assistente e descobri que ele ainda não tinha saído de A City. No final, o meu assistente não foi o único que me veio buscar. Dixon estava sentado ao fundo com uma cara severa."O que fazes aqui?" perguntei com uma cara franzida.O meu assistente explicou rapidamente, dizendo: "O Presidente Gregg e eu ficámos no mesmo hotel ontem à noite. Estamos a apanhar o mesmo voo, pelo que descemos juntos esta manhã. Foi então que recebi a vossa chamada".Eu não sabia o que dizer.Abri a porta do carro sem ajuda e entrei. Dixon virou a cabeça e sondou a vizinhança com um olhar frio. Ele perguntou: "Tem aqui uma casa?".Não consegui responder. A reacção do meu assistente foi rápida e ele mentiu por min rapidamente: "Presidente Gregg, temos aqui dois conjuntos de casas".Fiquei sem palavras.Ele estava realmente a fazer o melhor que podia.Chuck foi bastante obediente a Dixon.Já era muito tarde quando chegámos à cidade de Wu. Uma vez

Comecei a conduzir em direcção ao hospital, mas Zachary impediu-me."Caley, eles vão conseguir encontrar-me no hospital".Os ferimentos no seu corpo pareciam muito graves."E que tal um hotel?" perguntei com preocupação."Afasta-te das câmaras".O hotel estava localizado na zona da cidade, e havia inúmeras câmaras.Não podíamos ir ao hospital ou a um hotel, e eu também não queria levá-lo de volta à villa da família Shaw, por isso decidi levá-lo para o meu apartamento.Conduzi por um pequeno caminho de regresso à cidade para evitar as câmaras. Havia câmaras no meu bairro, mas felizmente era a minha própria propriedade.Conduzi até à garagem privada onde se encontrava estacionado um deslumbrante parque de carros de luxo. O meu assistente tinha-me preparado tudo isto.Estacionei o carro num local aleatório e virei-me para olhar para Zachary. O seu olhar era claro e o seu estado mental estava perfeitamente bom.Na verdade, não precisava de me preocupar com ele. No entanto, ele ti

Zachary já me tinha considerado como uma mulher que vagueava com diferentes tipos de homens. Ele até pensou que eu tinha muitos parceiros!E pensou que eu me aproximava deles por causa do dinheiro.Não me conseguia explicar, e ainda mais sentia que não havia necessidade de o fazer. Eu simplesmente segui-o e respondi: "Por enquanto, não".Depois de fazer uma pausa durante algum tempo, esbati: "Não vou sair com ninguém permanentemente. Vou esperar e ver, talvez mais tarde encontre alguém adequado".Disse indiferentemente: "Se tiveres falta de dinheiro, podes sempre procurar o Luke".Nesse momento, o meu cérebro avariou, causando-me a dizer disparates. No entanto, a expressão de Zachary foi calma. Ele não me criticou ao dizer-me que isso estava errado. Pela forma como confiava em mim, parecia que nunca me tinha investigado.Parecia que ele não se importava com quem eu era!O que eu tinha feito no passado!E o que eu estava a fazer agora mesmo!No seu entendimento, eu era Caley.

Zachary respondeu-me fracamente: "Não".Ele não me perguntou, por curiosidade, porque é que eu tinha vomitado sangue. Simplesmente virou-se de lado e abriu caminho para mim.Eu saí para me sentar no sofá e terminei de tomar o meu remédio. Desta vez, a sensação de náuseas não foi tão intensa como antes.Forcei-me a engolir o remédio e virei a cabeça para ver Zachary ainda de pé no mesmo sítio. Perguntei com hesitação: "Vais voltar amanhã à cidade de Tong? Posso levar-te lá pessoalmente"."Não é preciso. O Luke vem buscar-me".Zachary rejeitou-me e eu não fiquei desapontada.Era apenas que seria difícil para nós voltarmos a encontrar-nos depois desta separação.Deitei-me no sofá para descansar. Zachary apareceu de repente e sentou-se ao meu lado. Perguntei-lhe de surpresa: "Não vais dormir?".Ele explicou: "Não estou com sono. O Luke está quase a chegar".O Luke estava a caminho daqui?"Então eu vou dormir para o meu quarto".Assim que me levantei, Zachary gritou: "Caley".Ol

Um copo de vinho tinto, frio, foi-me salpicado para o rosto. Fechei bem os olhos e ri-me ao fim de um longo tempo. "Estou tão azarada recentemente, sempre rodeado por um grupo de moscas a tentar encontrar problemas comigo. É tão nojento que me apetece vomitar"!Levantei-me e peguei directamente num prato de bife e atirei-o à cara dela. A faca afiada cortou-lhe a testa e o sangue vermelho vivo jorrou do corte. Ela olhou para mim em completo choque, como se não tivesse esperado que eu o fizesse.Limpei o meu rosto com a mão e avisei-a com firmeza: "Não penses que podes ser tão sem escrúpulos só porque não vou descarregar em ti! Confia em mim, Wendy Yale, quando eu me decidir a fazê-lo, nem mesmo o teu pai te poderá proteger. Quanto a essa Caroline Shaw... "Será que ela pensou que eu tinha medo?!Eu nunca tive medo. Eu era apenas culpada.Mas a culpa no meu coração não foi a razão pela qual ela me intimidou.Sublinhei claramente cada palavra enquanto dizia: "Ela não me pode derrota

"Caroline, preciso de um rim".Era esse o seu propósito.Faltava-lhe um rim, por isso ela vinha à minha procura.Eu queria rejeitá-la, mas não consegui dizer essas palavras.Isso foi porque a nossa família Shaw lhe tinha tirado um dos seus rins.Cobri a minha boca e deixei cair as minhas lágrimas sem dizer uma palavra. A voz clara de Quincy era sem tristeza nem alegria. "Estou a sofrer de insuficiência renal e preciso de um novo rim. Caroline, a tua família tirou-me o rim"."Sinto muito", respondi enquanto tentava suprimir a minha tristeza."Caroline, eu sei que estás doente. Façamos um acordo. Vou tratar a tua doença e tu dás-me um rim".Se ao menos fosse assim tão simples.Como poderia Quincy deixar-me sair tão facilmente?"Não me culpas?" perguntei eu."Culpo, mas quero viver". Além disso, que mal é que fez? Caroline, os que estão errados sempre foram os adultos".Ela foi muito franca ao dizer que me tinha culpado.Mas ela também disse que eu não estava errada.Eu grit