Era uma chamada de Zack."Sr. Crawford, temos algumas pistas sobre o pendente de jade", disse Zack no momento em que Gerald pegou no telefone."Oh? onde está agora?" perguntou Gerald em troca.O perito avaliador de tesouros de Northway dava-se pelo nome do Sr. Zayden Weyham. Gerald já o tinha conhecido antes, durante a festa das celebridades, e até brindaram um ao outro nesse dia.Uma vez que ele tinha alguns assuntos a tratar na altura, Gerald tinha dito a Zack para trazer o Sr. Xiques para se encontrar com o Sr. Weyham. O próprio Sr. Xiques só conseguia discernir que o pendente de jade era produzido a sudoeste da província de Salford.Contudo, os detalhes sobre as suas origens ainda tinham sido vagos até este momento. A chamada de Zack foi um sinal de que finalmente conseguiram encontrar alguma coisa."Estou agora na mansão do Sr. Weyham com o Sr. Xiques". Gostaria de passar por cá agora, Sr. Crawford?""Estarei lá em breve!"Depois de desligar, ele contou a Yoel e aos outros sobre o

Gerald apenas sorriu ligeiramente enquanto tomava um gole de chá."Já é bastante tarde, avô... Há tantos convidados hoje..."Nesse momento, uma rapariga de pijama desceu lentamente as escadas enquanto olhava para Gerald e as outras curiosamente."Ah, Lissa. Chega aqui e cumprimenta o Sr. Crawford. Não estava bastante curiosa sobre ele antes disto?" disse o Sr. Weyham enquanto sorria."Ele é o Sr. Gerald Crawford?" perguntou Lissa enquanto ela chegava ao passo final.Quando ela chegou até ele, ela examinou-o da cabeça aos pés antes de franzir um pouco o sobrolho. Imediatamente a seguir, ela riu-se antes de dizer: "É um prazer conhecê-lo, Sr. Crawford". Eu sou Melissa Weyham, mas pode chamar-me simplesmente Lissa"."Também é um prazer conhecê-la, Lissa. Pode simplesmente chamar-me Gerald!" respondeu Gerald enquanto estendia a sua mão para lhe apertar a mão.Lissa era consideravelmente bonita e depois de falar com ela durante algum tempo, ele descobriu que ela também era bastante generosa

Gerald percebeu que o velho era o mesmo que o tinha chantageado quando ainda andava à procura de Giya na altura. Gerald nunca teria sonhado que o velho viria realmente à sua procura novamente."Como é que és tu outra vez", disse Gerald ao franzir um pouco o sobrolho."Ah! o meu neto! É maravilhoso que esteja aqui agora! Humph! Estes guardas não me deixam entrar! Diz-lhes para me deixarem entrar!" disse o velhote com as mãos na cintura."Porque queres entrar ali? De que é que precisa desta vez? Já o ajudei antes e até curei a sua perna ferida! Pára de me incomodar, achas mesmo que sou um homem simpático sem qualquer temperamento", respondeu Gerald com impaciência.Gerald não se importava realmente de ajudar as pessoas se elas tivessem um ar tão lamentável como o mendigo. No entanto, ele já o tinha ajudado uma vez. Se o velho homem continuasse a abusar da pena de Gerald, ele estaria definitivamente a ultrapassar a linha. "Porque dizes isso, neto? O que queres dizer com isso? Você asseme

A porta abriu-se e apressou-se dez guardas de segurança, cada um armado com um bastão eléctrico. Finalmente tinham conseguido localizar o velhote com a ajuda das filmagens de vigilância."Seu velho b*stardo! Aí estão vocês!"Os guardas cercaram-no então imediatamente."Peço desculpa, Sr. Crawford! Este velhote esgueirou-se para o átrio depois do seu banho quando não lhe estávamos a prestar atenção! Ele aparentemente ouviu o número do seu quarto da recepcionista feminina e depois arruinou todas as máquinas necessárias para chegar aqui acima! Desculpe novamente, Sr. Crawford! Vamos espancá-lo e depois expulsá-lo, neste preciso instante!"Gerald não sabia como responder naquele momento. Tudo sobre aquele velhote apenas o fez sentir-se inquieto.Naquele momento, o telefone do Gerald começou a tocar. Foi um telefonema de Queta.Gerald tinha-lhe enviado anteriormente uma mensagem de linha relativamente a todas as coisas novas que tinha descoberto. Ela deve ter acabado de a ler.Olhando novam

A sua pele também era bastante justa.Quando a viu, Gerald simplesmente acenou com a cabeça com um sorriso.Melissa riu-se quando o viu fazer isso. Ela disse então: "Ela é minha prima, Gerald. Ela é bonita, não é? Ela veio para se divertir comigo".Gerald respondeu com um simples aceno de cabeça."Mas só para que saiba, ela já é casada! Ela era uma beleza mesmo durante os seus anos de escola e embora tenham passado tantos anos desde então, ela continua linda como sempre!" disse Melissa num tom de provocação enquanto ria."Pela sua reacção, tenho agora a certeza de que é o Sr. Crawford". É um prazer conhecê-lo! Eu sou Rosalie Owens mas como sou mais velha que vocês as duas, podem simplesmente chamar-me Irmã Owens!" disse Rosalie com um sorriso."A propósito, Sr. Crawford, tenho a certeza que já sabe que a família da minha prima é bastante poderosa em Northbay! Ela até dá aulas numa universidade lá também" acrescentou Melissa.Gerald voltou a acenar com a cabeça quando saudou: "É um praz

Ela estava tão enojada por ele que já tinha começado a encher a sua cabeça com ideias bastante extremas.Giya só tinha assistido à refeição porque o seu pai a tinha persuadido a ir nesse dia. Pensando bem, ela nem sequer tinha a certeza se deveria ter dado esse primeiro passo."Bem, isso não importa realmente. O noivado vai acontecer mais cedo ou mais tarde! Não vamos falar disso agora. Venha, vamos já entrar", disse Yunus quando a levou para o hotel.Entretanto, Gerald tinha acabado de entrar num quarto privado. Melissa tinha convidado muita gente nesse dia e, para além da sua prima, Rosalie, a maioria dos outros eram jovens que pareciam ter a mesma idade.Alguns deles pareciam ser de Mayberry, enquanto outros vinham de outros lugares. A única constante era que todos eles tratavam Gerald com extremo respeito e cordialidade.Isto era especialmente para Melissa, que lhe servia constantemente a comida enquanto se sentava ao seu lado.Melissa tinha até convidado Gerald para se divertir co

Quanto mais ponderava sobre os ruídos, mais estranha era a situação. Eventualmente, decidiu abrir a porta para ver o que se estava a passar. O que viu fez com que os seus olhos se alargassem em espanto.Um homem estranho estava a tentar despir a Rosalie no quarto! Rosalie parecia ter estado a lutar durante bastante tempo e as lágrimas já estavam nos seus olhos.Quando o homem viu Gerald, ele simplesmente sorriu friamente antes de saltar da cama e mergulhar pela janela.Mas este era o sétimo andar.Gerald correu imediatamente em direcção à janela e olhou para baixo. No entanto, não havia qualquer vestígio do homem.Para onde raio foi ele?' pensou Gerald para si próprio, atordoado.Voltando-se para verificar Rosalie, Gerald viu-se corado profundamente. Como estava prestes a cobri-la com alguns cobertores, ouviu passos vindos do exterior."Por amor de Deus, porque é que és tão chata? Gerald já está a tomar conta da minha prima, não há necessidade de tu vires! Não estás a conseguir nada ao

Esta foi a questão que Gerald colocou quando olhou para o gerente.O gerente simplesmente sorriu apologeticamente antes de dizer: "Encontrei-o uma vez na Câmara de Comércio, Sr. Crawford. Além disso, a sua irmã mais velha, a CEO Jessica Crawford, deu-me muita atenção no passado! Seria impossível para mim não saber quem o senhor é"!"Humph! Pare de tentar montar um espectáculo aqui, Gerald! Literalmente, todos em Mayberry envolvidos no campo empresarial precisam de lhe prestar pelo menos algum respeito! Sabemos que ambos estão do mesmo lado! Porque é que o sistema de vigilância está agora avariado? Não acham que é um pouco coincidente demais?" disse Melissa em voz alta e com bastante raiva.Nessa altura, várias outras pessoas que passavam a noite tinham saído dos seus quartos para ver o porquê da agitação. Não demorou muito até que os corredores do andar ficassem cheios. Pouco tempo depois, os mexericos começaram também."O que é que se está a passar?""Parece que algum herdeiro rico vi

"O quê? A Irmã Owens é a vítima?" perguntou Yunus, atónito."Ela é!" respondeu Melissa antes de explicar tudo o que ela sabia sobre o incidente. Rosalie estava lentamente a ficar sóbria nessa altura.Apesar da sua vertigem, ela ainda olhava para Gerald com ressentimento. Apesar de ter estado muito bêbeda anteriormente, ela estava suficientemente consciente para saber que tinha sido Gerald e a sua prima que a tinham ajudado a entrar no quarto.Enquanto ela ainda estava atordoada, alguém tentou forçosamente tirar-lhe a roupa! Quem mais poderia tê-lo feito se não fosse o Gerald? Pensar nisso fez regar os olhos de Rosalie."Que ousadia a sua! Espero que perceba que os Longs têm uma boa relação com os Owens há gerações! Como ousa fazer algo tão impróprio para a Irmã Owens! Audacioso! Os Longs de Yanken vão definitivamente fazê-lo pagar um preço pesado por isto, independentemente de quão poderoso você é!" disse Yunus friamente."Huh? Os Longs de Yanken? Santo Deus, é o Sr. Long! Isto tornou-

Tal como Gerald sentiu que já tinha atingido o fundo do poço, sentiu um arrepio na espinha enquanto uma mão era colocada no seu ombro.Quando virou-se, viu um homem com cabelo, desde que uma mulher estivesse mesmo atrás dele. Gerald sentiu-se quase pressionado apenas pela imensa intimidação do homem."Afaste-se! O que estão todos a fazer aqui?" gritou uma voz velha, do nada."O que estamos aqui a fazer? O que estão aqui a fazer, meu velho? Parem de empurrar os outros!"A multidão começou então a repreender a pessoa que tinha gritado primeiro."Estou aqui para procurar o meu neto! Estão todos apenas a atrapalhar!" ridicularizou o dono da velha voz enquanto se espremia para dentro da sala.Vendo como ele se vestia mal, as pessoas na sala abriram-lhe rapidamente um caminho enquanto tentavam evitá-lo como a peste.O homem de cabelos compridos, por outro lado, simplesmente olhou friamente para o velhote enquanto ele retraía a mão."O que estás a fazer? Larga o meu neto!" rosnou o velho enqu