"Desculpe, mas são vocês os hóspedes do Quarto 6602?"As três pareciam chocadas. A senhora idosa respondeu apressadamente: "Hum, estamos com pressa. Podemos resolver o que quer que isto seja num instante"!Com isso, ela apressou-se a entrar com Nell e Lizzy atrás.A acompanhante bloqueou mais uma vez o seu caminho.Para além da assistente de entrada, dois seguranças também avançaram para se posicionarem à frente das senhoras.As três concentraram o seu olhar na senhora idosa de uma forma séria. "Lamento, mas não pagaram pelos dois últimos dias da sua estadia. Só concordámos em tolerá-lo porque prometeu mais cedo resolver o pagamento o mais cedo possível. No entanto, não o contactámos desde esta manhã. Receio que você e a sua bisneta não possam continuar a ficar aqui se não liquidarem o pagamento pendente até hoje".Nell ficou estupefacta.Ela virou-se para enfrentar a senhora idosa.Uma expressão embaraçosa foi escrita por todo o rosto desta última."Hum... Eu estava a planear

Apesar disso, a tia Joyce guardou esses pensamentos para si própria ao encontrar o brilho penetrante da Velha Senhora.Gideon regressou pouco tempo depois.Ele tinha recebido a mensagem de Nell, mas não pensou muito sobre o assunto. Ele pensou que ela tinha uma amiga para uma curta estadia.Não era do seu interesse descobrir quem era a outra parte.No entanto, ficou completamente atordoado no minuto em que atravessou a porta.Na sala de estar, a velhota e Lizzy estavam sentadas no sofá, uma vez que ainda não era hora de dormir. Nell estava a tomar banho, pelo que a velha senhora manteve Lizzy entretida brincando ao "Gato no berço".A tia Joyce estava a observar ao lado com um sorriso no rosto. A televisão estava a tocar o desenho animado preferido de Lizzy. A cena inteira era agradável e doce."O que é que tu...""Ah, este deve ser o marido da Sra. Jennings! És demasiado bonito"!A velha senhora levantou-se de repente do sofá e teletransportou-se alegremente para Gideon.“???

A visão da criança a dormir pacificamente aqueceu o coração de Nell.Ela recuperou cautelosamente o seu braço para reposicionar a criança confortavelmente na cama. A criança agarrou-se ao seu braço subconscientemente e murmurou: "Mamã!Nell congelou. O seu coração doeu.A criança à sua frente era excessivamente afectuosa. Voltou a sentar-se na cama para acariciar suavemente a menina nas costas. Nell finalmente recuperou o braço após a menina ter caído em sono profundo, não esquecendo de apagar as luzes antes de sair do quarto.A velha Madame Quinton estava de pé junto à porta. Ela sorriu imediatamente quando a mulher saiu a andar."Não se preocupe, Lizzy já está a dormir. Também deve descansar cedo".A senhora idosa acenou com a cabeça. "És uma boa pessoa, jovem senhora".Nell apareceu chocada mas rapidamente suavizou a surpresa com um sorriso.Uma boa pessoa? Ela não concordou.Era verdade que ela se sentia naturalmente próxima desta criança. Talvez fosse porque a criança tin

Ao arrancar da cabeça, Jean ecoou: "Sim, sim, sim, sim. É isso mesmo. Estou aqui para o cenário". A velha senhora deu-lhe uma olhadela na dúvida. "Oh, a sério? Porque é que tenho a sensação de que está a mentir?" Jean, "..." Jean era a sua filha biológica, afinal de contas. A Velha Senhora não era estranha ao seu carácter. Pelo aspecto da sua reacção, a velhota sabia que Jean estava a esconder a verdade. Por isso, ela zombou. "Jean, foste atrás da mulher de Gideon?" Sustendo a respiração, Jean quis negar sem pensar duas vezes. A velha senhora interrompeu-a. "Tudo bem, está bem se não me disser a verdade. Já vi a mulher de Gideon de qualquer maneira, ela é uma boa rapariga. Gosto muito dela, por isso não se intromete nos seus negócios ou não lhes arranja problemas, está a ouvir-me?" Jean estragou-lhe o topo. "Mãe, como podes dizer uma coisa dessas? O que queres dizer com "agitar problemas"? Sabes que tipo de mulher ela é?" "Claro que sei!" Nelly era uma jovem tão bon

"Ahhhhhh! Não venhas, não venhas"! A iluminação na sala brilhou com um clique. Celine flingiu para os braços de Sylvia. Esta última acariciou gentilmente as costas de Celine e suspirou. "Oh, criança. Pensei que havia realmente alguma coisa. Olha mais de perto, é apenas a cortina. Dormiu sem fechar a janela, por isso a brisa soprou a gaze do exterior. A mão de que estava a falar é apenas as cortinas". A senhora idosa fez-lhe uma moção para dar uma olhadela. Celine focou a sua visão no local e logo percebeu que a figura fantasma que ela confundiu era apenas uma cortina. Ela deu um suspiro pesado. "Será que os meus olhos me enganaram?" "Deve ter sido a pressão crescente sobre si recentemente". De facto, Sylvia ficou bastante silenciosa por Celine que se assustou com a cortina e acordou toda a gente a meio da noite. No entanto, foi melhor ela segurar a língua pelo aspecto do rosto pálido de Celine. Por isso, ela deu palmadinhas na mão. "Agora está tudo bem. Não ponha

Não havia nada de errado com as cortinas, nem com a varanda exterior. Para além de alguma vegetação, nada mais foi avistado. Só para ser minucioso, Shaun enviou alguém para saltar por cima das grades para dar uma vista de olhos lá fora. Também não havia ninguém escondido por baixo. Pelo aspecto, uma presença de qualquer tipo era altamente improvável. Celine ainda estava num estado de choque. "Como pode isso ser? Eu ouvi-o realmente. A mulher estava a chorar, miseravelmente como se alguém a estivesse a estrangular. Como é que não pode haver ninguém"? Num aturdir, ela caminhou em direcção à varanda e atravessou a área num rebuliço. No entanto, o facto é que, se uma pessoa estivesse escondida neste espaço limitado, ela teria sido descoberta durante muito tempo. Não havia maneira de ela poder estar escondida até agora. "Não me digas... É realmente um fantasma"... "De que fantasma estás a falar? Eu não acredito no sobrenatural"! Rebentando a sua tampa, Shaun puxou a corti

"É assim. As suas recomendações de Lucy e Janet foram óptimas. É difícil encontrar actores tão jovens e talentosos que estejam dispostos a trabalhar. Janet, em particular, tem o tipo de expressão que não se vê nos jovens actores". Sem se intrometer, Nell ouviu calmamente e esperou pela sua próxima fala, embora ela já pudesse adivinhar o que ele estava a tentar dizer. Como ela esperava, Gareth disse: "Há mais dois meses antes das filmagens de “Rio Escondido”: Ashley' está terminado. Tenho um amigo que, por acaso, está a produzir um novo filme. É um jovem realizador que não tem feito muito nome para si próprio. A produção pode não ser grande, mas ele está de olho em Janet. Ele quer que Janet interprete o papel principal. Estava a pensar se lhe poderia dizer algumas palavras, uma vez que vocês têm uma grande relação e tudo?". Nell sorriu. "Director Leith, isto é uma coisa fantástica. Porque não fala pessoalmente com Jan? Vocês não estão sempre juntos no cenário? Têm todas as oport

De volta à casa de banho, Janet estava agarrada à sanita enquanto atirava as suas bolachas. Nell apressou-se a entrar e a visão de Janet em tumulto confirmou basicamente a sua suspeita. O seu coração sentiu por ela naquele momento. Ela baralhou para lhe servir um copo de água e voltou também com algumas toalhas de papel. Enquanto lhe dava umas palmadinhas nas costas, Nell expressou preocupação. "Como está? Estás bem?" Acenando com o braço no ar, Janet abanou a cabeça. Demorou algum tempo até Janet encontrar a sua voz. "Eu estou bem, está tudo bem". Janet tirou um golo do copo de água que Nell lhe deu, gargarejou e limpou a boca com a toalha de papel. Depois de ter terminado, disse: "Lamento arruinar a sua noite". Nell abanou a cabeça. "O que é que estás a dizer? És tu que estás a sofrer, porquê pedir desculpa?" Ela fez uma pausa antes de perguntar furiosamente: "Porque não me disseste uma coisa tão importante? O que é que se está a passar?" Janet olhou fixamente para

"Ao contrário de “Rio Escondido”, é apenas uma produção menor. As actrizes de hoje em dia, não assinam se forem famosas e as que estão dispostas, têm falta de capacidade de representação. É raro encontrar alguém como Janet que não se preocupe se foi uma produção maior ou menor e só tenha olhos para o guião". Gareth suspirou então. Nell não tinha realmente as palavras para lhe responder. Passado algum tempo, Gareth criou o argumento. "Celine tem estado em contacto comigo, dizendo que deseja participar na filmagem e que estava interessada no papel principal feminino. Eu próprio não estou muito certa, devido ao seu recente estado de coisas."Embora a sua aparência a devesse ver mais do que qualquer outra pessoa com guarda-roupa e maquilhagem, ainda estou bastante preocupado. E se, a meio da produção, surgir outro escândalo? Não vai ser uma solução fácil, então". Nell foi apanhada de surpresa. Com um brilho no olho, ela perguntou: "Celine quer o papel?". Gareth respondeu: "Sim.

Depois de entrar no escritório, Gareth foi directamente para o sofá rasgado em frente à mesa de trabalho e sentou-se. Sentado atrás da mesa de trabalho, Tim levantou os olhos para olhar para ele sem dizer uma palavra. Ele estava a mexer em alguma coisa com as mãos enquanto o teclado fazia clickety-clack. Parecia estar a dactilografar. Não querendo incomodar, Gareth sentou-se ali com uma perna dobrada sobre a outra. Acendeu um cigarro e esperou pacientemente. Cerca de meia hora mais tarde, Tim parou onde estava e levantou-se. Depois serviu-se de uma bebida. "Porque estás aqui? Basta falar". As suas palavras contundentes quase fizeram com que Gareth se engasgasse de raiva. Fumando, ele respondeu: "Não posso procurar por ti se não for por nada?". O Tim mostrou um sorriso arrepiante. "Não me procurarás se for em vão".Gareth, "..." Conheceram-se na universidade e, desde então, tornaram-se melhores amigos. O casal era um grupo talentoso. Para que se dessem tão bem, havia