O helicóptero desceu, e um homem bem vestido com um fato de combate desceu do helicóptero. Apesar de estar escuro, Serene podia ver o rosto do homem sob o luar."É Wilson... Ele está aqui para salvar-me...Assim que Wilson saiu do helicóptero, inúmeros franco-atiradores escondidos apontaram-lhe as suas armas; era possível ver muitos pontos vermelhos de laser na cabeça e no corpo.Serene tremeu. Ela virou-se reflexivamente para olhar para o bosque à sua volta. As árvores e a folhagem eram densas; era o local perfeito para uma emboscada.A armadilha já tinha sido montada; Wilson não conseguiria sair vivo.Sombra Escura estava a alguma distância, e apontou uma arma à cabeça de Wilson. "Larguem as vossas armas", ordenou ele.Wilson atirou as armas e munições e levantou as suas mãos. "Não esperava que tivesse medo de mim". Sinto-me só, e mesmo assim preparaste tanta gente para me combater", zombou ele.Wilson olhou de relance para o seu ambiente."Já chega de jogos de palavras, Lobo Branco.

O helicóptero voou de forma constante através de vales e ilhas.Ao olhar para a pessoa ao seu lado, Wilson disse: "Ainda temos um longo caminho a percorrer antes de chegarmos ao nosso destino. Feche os olhos e vai dormir".Desde que Sombra Escura a raptou, Wilson pensou que ela poderia não ter tido uma boa noite de sono ou uma boa refeição. Ela deve estar exausta após a provação. Era verdade que Serene se sentia cansada. No entanto, ela não queria dormir; estava viva e bem no helicóptero e com Wilson ao seu lado.Apesar de estar escuro, a mulher olhava intensamente para o rosto bonito do homem.Ela tinha ansiado por olhar fixamente para aquele rosto bonito durante muito tempo.Não se tinham visto durante meio mês, nem tinham tido qualquer contacto um com o outro. Para aqueles que se tinham separado de repente, dez dias de completo silêncio radiofónico sentiriam como se já tivessem passado anos.Wilson parecia saber que a mulher tinha estado a olhar para ele. "Não vou desaparecer, e não

O helicóptero chegou à base de operações da Organização Light.Quando saíram do helicóptero, Serene quase escorregou novamente.Felizmente, Wilson manteve-a em segredo. Contudo, uma bracelete vermelha caiu do bolso do homem.Wilson e Serene olharam para ela ao mesmo tempo para baixo.A bracelete parecia bastante nova; poderia ter sido muito bem guardada, também. Havia três bolas de cerâmica enfiadas através da bracelete. Alguns escritos foram gravados em cada bola branca; não era outra coisa senão o nome de Serene Ludd.As pupilas escuras de Wilson ficaram apertadas; sentia-se como se um segredo sobre ele tivesse sido exposto. Ele estava prestes a apanhá-la, mas Serene era mais rápido do que ele."O que é isto?"Uma bracelete que lhe pertencia?Como poderia essa bracelete estar nas mãos de Wilson?O olhar de Wilson parecia frio; ele agiu como se a quisesse evitar. Ele voltou-se e dirigiu-se directamente para a base.Serene, por outro lado, ficou intrigada quando pegou naquela bracelet

Joan voltou à enfermaria com uma bandeja de alimentos e uma caixa de chocolates.O humor de Serene tinha melhorado significativamente quando ela sentiu o cheiro delicioso dos alimentos.Joan apoiou a pequena mesa lateral junto à sua cama e entregou-lhe a comida. "Coma. Vai sentir-se menos tonta depois de comer. Se for hipoglicémica, traga sempre consigo alguns doces. Mesmo que não seja um estado grave, pode ser extremamente perigoso se o seu corpo estiver fraco".Serene acenou com a cabeça e disse: "Obrigada".Depois, Joan entregou-lhe a caixa de chocolates e disse: "O teu namorado deu-te esta caixa de chocolates. Ele disse-me para a ver a terminar".Serene corou ao dizer: "Eu... Nós já nos separámos. Ele não é meu namorado"..."Serene disse isso num tom muito suave.Isso foi uma notícia enorme para Joan. "Então, namorou com o Wilson?"Serene acenou timidamente com a cabeça.Joan deu-lhe um polegar para cima e disse: "Uau, é assim mesmo, Irmã! Devia saber que nem mesmo um mosquito fême

"Liberta-me, Serene Ludd". O homem ordenou-a num tom frio e severo.No entanto, Serene não era a sua subordinada, pelo que não tinha motivos para ouvir Wilson. A mulher persistiu; cruzou ambas as suas pequenas mãos para lhe abraçar com mais força a cintura."Não, não o farei. Se eu te libertar, mandar-me-ás de volta para a Cidade do Norte, e nunca mais te voltarei a ver"!Wilson olhou pelas suas janelas e reparou que alguns dos seus colegas olhavam para eles do exterior. Depois olhou para a mulher nos seus braços; doía-lhe a cabeça.Aqueles colegas comportaram-se como se não tivessem visto um par de amantes em oito vidas. Depois olhou intensamente para eles.Wilson cedeu. "Se me libertar, podemos discutir o seu reenvio para a Cidade do Norte".No entanto, Serene voltou de costas para a porta, pelo que não pôde ver a multidão que se tinha reunido. Ela presumiu que Wilson a queria enganar para o libertar, por isso abanou a cabeça violentamente."Eu não vou largar! Está a tentar enganar-m

Três dias mais tarde, na Floresta Venenosa.Wilson e os outros tinham montado um acampamento na floresta. Tinham também começado uma fogueira para cozinhar alguma comida.Wilson não estava com apetite. Ao sentar-se junto à fogueira, tirou a pulseira vermelha do seu bolso e olhou atentamente para ela.Nos últimos três dias, ele tinha estado a pensar no que a mulher lhe tinha dito.Se ela podia desistir de uma vida pacífica por ele, porquê é que ele ainda não estava satisfeito?Desde que ele sabia como ela se sentia, ele queria mantê-la ao seu lado e mimá-la. Era melhor ser feliz e juntos em perigo do que ser separado e miserável.Thomson entregou uma perna de cordeiro assada a Wilson. "A pensar na sua namorada?"Wilson pegou na perna de borrego e grunhiu friamente: "É melhor do que não ter ninguém em quem pensar"."Ha, não posso ser incomodado com o romance. As mulheres não são mais do que problemas"! Thompson deu-lhe um olhar profundo. "Está a planear aceitar a oferta da rapariga?"Wil

Beijaram-se apaixonadamente sob o manto da escuridão. Serene não sabia como encontrou a sua coragem quando tirou a armadura de Wilson.O homem agarrou-se imediatamente às suas mãos mal-comportadas para a deter enquanto a olhava com o seu olhar negro e ardente. Ele disse: "Já não tomo banho há dias. Estou imundo"."Não me importo".Wilson olhou para ela com um olhar amoroso enquanto sorria e disse: "Entusiasmado?".Serene corou quando ele a provocou; ela retirou freneticamente as mãos e disse: "Não!".Uma tal reacção provaria que ela tinha escondido as suas intenções.Ela apressou-se a sair do abraço de Wilson para que ele não continuasse a provocá-la. Então Wilson entrou imediatamente na casa de banho.Depois de o homem ter tomado banho, Serene perguntou cautelosamente: "Bem, posso dormir aqui esta noite?"Ela tinha dormido no quarto dele enquanto ele estava fora. No entanto, ele tinha voltado, e se ele não concordasse em reconciliar-se com ela, ela teria de obter o seu consentimento p

A Serene podia comer muito porque tinha um bom apetite e baixo nível de açúcar no sangue.Wilson comprou dois pães cozidos a vapor para ela, mas Serene acariciou-lhe o estômago um pouco desajeitadamente depois de os ter comido. "Ainda estou com fome".Ele sabia que isso iria acontecer.Wilson tentou trazer a Serene algum 'dim sum' e papas de milho depois de ter terminado o pequeno-almoço, mas a senhora do almoço apanhou-o e impediu-o.A senhora do almoço na Base de Minsk era uma esquisita. Ela não tinha medo do Wilson, e não gostava de desperdiçar comida.Apesar de ser um hábito louvável, ela não devia deixar as pessoas morrer à fome.A senhora do almoço deu um olhar estranho a Wilson, ao perguntar: "Pensei que já tinha tomado o seu pequeno-almoço? Porque estás a embalar tanta comida"?Wilson respondeu-lhe honestamente: "Estes são para a minha namorada".O olhar da senhora do almoço ficou ainda mais esquisito. "Quando é que arranjaste uma namorada? Não sabia que te tinhas apaixonado po

Era de noite quando Serene pensou em como Joan cuidou dela durante os últimos dias. Como iria partir no dia seguinte, decidiu ir à enfermaria para despedir-se da Joan.Joan sorriu assim que viu a Serene. "O que a traz aqui? Pensei que Aret gostava de te manter sozinha 24 horas por dia"?Serene corou. "Vá lá, Joan. De qualquer modo, amanhã volto para cidade do Norte, por isso estou aqui para dizer adeus"."Tão cedo? Estará Aret disposto a deixar-te ir tão cedo?"A Serene pursou os lábios antes de suspirou e disse: "Eu queria ficar aqui com ele, mas ele insiste em mandar-me para casa".Joan acenou com a cabeça. "Bem, ele está a fazer a coisa certa. Afinal de contas, aqui não é seguro, e as condições de vida são deploráveis também. Ainda tem um emprego na Cidade do Norte, certo?"Serene esqueceu-se completamente do seu emprego. "Fui raptada tão subitamente, que nem sequer tive oportunidade de me ausentar da direcção do hospital. Estou tão lixada. Espero não ser demitida".Serene verificou

Serene amanheceu ao tentar empatar a tempo quando acordava na manhã seguinte.Wilson perguntou: "Estás pronto? Vamos tomar o pequeno-almoço agora, e depois disso arranjarei alguém que a traga de volta à Cidade do Norte".Serene ficou de pé na casa de banho. Enquanto espremia a pasta de dentes, chorou: "Ainda não escovei os meus dentes. Porque estás com tanta pressa?"Wilson encostou-se à porta da casa de banho e olhou para ela com uma expressão divertida. "Esta é a segunda vez que escovaste os dentes esta manhã".Serene respondeu: "Oh? não me consigo lembrar".Ela levou o seu tempo, e por fim, estava despachada. No entanto, ela começou a dilatar-se novamente quando chegou a altura de se mudar."Eu... Não posso ficar mais alguns dias antes de voltar para a Cidade do Norte?"Wilson esborrachou para ela. "Foi por isso que amanheceu a manhã inteira? porque não quer partir?""Eu... não posso ficar?"Wilson suspirou suavemente e puxou-a para o seu abraço. Ele acariciou-lhe o cabelo e persuad