Brian escondeu o seu sorriso. "Sim, senhor. Há uma razão para eu não ter tido uma namorada. Por exemplo, o meu horário de trabalho ocupado, não ter tempo, esse tipo de coisas"."Gostaria então de umas longas férias?" Mark perguntou com uma voz suave. "Ou talvez gostarias de antecipar a tua reforma, digamos, vinte ou trinta anos?"Brian abanou vigorosamente a cabeça. "Não, não, não, estou feliz em servi-lo. Eu fá-lo-ia feliz por mais dez anos durante os meus anos de reforma, desde que eu seja capaz de o fazer".…A residência da família ocidental.Summer estava confinado à sua cama desde o estrangulamento de Tanya e de vez em quando sofreria de crises de febre. O médico tinha concluído que era um resultado do choque e que ela ficaria bem depois de um bom descanso.Jackson tinha feito visitas frequentes à residência da família ocidental por causa disto, principalmente por culpa e porque sentia pena da sua mãe. Ele teve uma ligeira mudança na sua impressão do Atticus, depois de ter

Menos de meio mês depois, o tempo na capital tinha atingido o seu pico anual de queimadura. Estava tanto calor que as pessoas queriam simplesmente ficar dentro de casa. Ninguém queria mudar-se.Arianne e Aristóteles estavam perto de adoecer devido à humidade. A resistência de Aristóteles ao calor era muito baixa, e Arianne receava que ele pudesse ter uma insolação se o tirasse de casa. Hoje em dia, ela raramente o levava para o jardim e só o levava a passear à noite ao pôr-do-sol. Independentemente do tamanho da propriedade de Tremont, parecia muito mais pequena durante este tempo. Era bastante aborrecido ficar dentro de casa durante todo o dia.Ultimamente, Mark tinha ficado tão ocupado que mal o conseguiam ver. Ele saiu antes de Arianne acordar e chegou a casa quando ela estava a dormir à noite. Ela começava a perguntar-se se Aristotle esqueceria o seu pai se isto continuasse. Afinal, eles ficaram na mesma casa mas nunca se viram um ao outro. Os bebés não tinham boas recordações, p

Jackson colocou o telefone em cima da mesa, com a chamada ainda ligada. "Encontrámo-nos apenas uma vez. O que poderia eu ter feito para merecer a vossa visita hoje? Diga-me". Ele tinha deliberadamente colocado ênfase na sua reunião anterior. Ambos os homens tinham ido ver a Tiffany. As faíscas de raiva entre eles permaneceram frescas na sua memória.Jett empurrou Alejandro, sentado numa cadeira de rodas, como de costume, para a frente. "Tem um bom pedaço de terra nas suas mãos. Diga o seu preço. Eu quero-o".Jackson estreitou os seus olhos. "A sua rede de informação é certamente eficiente. Só ainda não decidi o que fazer com esse pedaço de terra; ainda não o pus de lado. Afinal de contas, é bastante valioso. Tem muito terreno nas suas mãos agora, então porque está a comprar mais? Pretende monopolizar o mercado na capital? Infelizmente, o meu amigo acabou de me ligar e eu já concordei em dar-lhe a terra"."Dou-lhe o dobro do que ele lhe oferecer. O que acha?" Alejandro respondeu imed

Mark parou os seus passos. "Oh, acordei-te? Então vou tomar o meu duche lá em baixo".Arianne esfregou os seus olhos desfocados. "Está tudo bem, toma o teu duche aqui. Estou tão sonolenta agora, que não terei problemas em voltar a dormir. Mas, por favor, tomem banho rapidamente e vão dormir. Não se canse".Apesar de estar bem, Mark ainda se encarregou de ser o mais leve possível durante o seu duche para fazer o mínimo som que pudesse. Depois de sair do banho, tomou o espaço ao lado de Arianne.A dupla tinha escolhido Smore à parte, que lamentavelmente só tinha o seu consolador como companhia.Arianne ainda não tinha escorregado profundamente no sono, por isso, instintivamente, ela envolveu o seu braço à volta do seu pescoço e aproximou-se do seu abraço antes de ajustar a sua posição. "Se continuares a chegar sempre tarde do trabalho a casa, Smore vai esquecer-se da tua aparência mais cedo ou mais tarde", brincava ela. "Sabe como são más as memórias dos miúdos". Dorme na mesma cama

A Tiffany escovou o nariz. "'Chia right. Como se tivesse tanto tempo nas suas mãos".Alejandro tomou um golo da cerveja à sua frente. "Como estávamos a dizer, hoje comprei um terreno à Jackson. Ele é bastante hábil em guardar rancores, ao que parecia, porque a forma como me tratava era a mesma que seria um rival amoroso. Ele vendeu aquela parcela com o triplo do seu suposto preço".Tiffany's arranjou a mesa com olhos ligeiramente abatidos. "Oh. Então? Não sei, não poderia ter aceite a sua oferta se achasse que era demasiado cara. Ou tem tanto no seu bolso que só quer queimar parte dele?".Ver a sua indiferença fingida fez Alejandro rir. "Hee hee. É tão óbvio que se preocupa muito com isto, então porquê fingir o contrário, hmm? Vá lá, não há necessidade de fingir nada quando estás comigo, está bem? Sê apenas tu próprio. Não vou mentir; achei-o bastante caro, mas precisava dele, por isso disse que sim", explicou ele, antes de acrescentar, "Oh, e já agora, ele vem à sucursal onde estás

Jett ficou à porta do quarto da Tiffany em vez de entrar e ocupou um lugar de vigia ao lado da porta quando o grupo chegou à unidade da Tiffany no andar de cima. Tiffany achou estranho, mas empurrou a cadeira de rodas de Alejandro para dentro da sua unidade de qualquer maneira. Era um homem deficiente cujas pernas já não conseguiam funcionar - quão perigoso poderia ser estar com ele?Tiffany pensou que não precisava de estar demasiado preocupada.Ela só se mudou recentemente, por isso ainda não tinha arrumado muitas das suas coisas, deixando assim uma confusão. "Ainda não tive tempo de arrumar o meu lugar, por isso... sim", admitiu ela de forma carnuda. "Er, vou agora fazer-lhe uma chávena de chá".Ela foi à estação de beber e começou, mas ficou claro pela sua acção não polida que ela não era muito boa. Após um deslize, quando quase se magoou com água a ferver, apareceu de repente uma mão ao seu lado. "Permita-me".Tiffany congelou. Porque é que a voz de Alejandro veio de cima da s

Tiffany empurrou silenciosamente a porta da conferência, tentando o seu melhor para não chamar a atenção para si própria. No entanto, quase instantaneamente, a atenção de Jackson falante desviou-se para o seu rosto no momento em que ela entrou. Durou cerca de dois segundos antes de a deixar casualmente.A mente de Tiffany só tinha uma observação: era isso? Foi isso? Foi isso?Ela não tinha esperado uma reacção tão plácida. Será que ele a tinha mesmo deixado ir ou não?Amy foi rápida a lembrá-la: “Senhora Lane, apesar de ser a Directora Adjunta, está atrasada por um bom conjunto de vinte minutos".Uma expressão antinatural ensombrou a mien de Jackson. Ele tinha ficado ligeiramente surpreendido quando viu Tiffany a entrar na sala, mas lembrou-se que tudo era por causa do acordo de Verão e superou-o. Mas agora, parecia que a sua querida mãe também nomeou Tiffany como director assistente.Ele devia estar provavelmente contente por ela ser apenas a "assistente"...?Ele fingiu uma toss

Tiffany colocou o seu caderno de notas sobre a sua secretária antes de se sentar, "E onde é suposto eu sentar-me?Jackson respondeu sem levantar os olhos para os dela: "Agarra tu mesmo uma cadeira, duh. Como é que acabou como ‘directora assistente' com esse cérebro"?A sua réplica irritou a Tiffany o suficiente para que ela desse um riso abafado , colocando as mãos sobre as ancas. "Não é que eu quisesse ser uma, sabe. Vim aqui a pensar que ia ser uma mera supervisora! De qualquer modo, já sabem que consegui o meu trabalho através da minha ligação, por isso, porque é que se preocupa sequer em perguntar, Einstein?"Talvez um pouco preocupada com o seu tom, Amy rapidamente interveio com tosses fingidas. "Er, Senhora Lane? Podia pegar numa cadeira e mudar-se para a minha secretária".Tiffany arrancou tempestuosamente uma cadeira para onde Amy se sentou, sentou-se, e brilhou para Jackson. "Não consegue guardar as suas mãos para si própria? Não te atrevas a matar o meu cacto com esses te

Arianne foi aquecida até ao seu núcleo, mas não foi afectada na superfície. "Meh, está tudo bem. Fazes de mim uma confusão maior do que Smore, um bebé, alguma vez poderia fazer", entoou ela. "Volta depressa, porque não voltas?"Infelizmente, a escolha das palavras de Arianne convidou a uma má interpretação. Para Mark, a escolha foi que a sua mulher se sentiu incomodada por ele, negligenciando-a durante meio mês. Assim, quando ele viu que ninguém estava por perto, inclinou-se perto dos ouvidos dela e respirou: "Hmm. Isso pode ser o que farei esta noite. Vamos chutar Smore para o seu quarto para que a sua mamã e o seu papá possam ter alguma privacidade. Só tens de esperar".O rosto de Arianne ficou tão brilhante como um tomate. "Espera! I-Isso não é o que eu quis dizer!"Ele sorriu. "Oh, era exactamente isso que queria dizer. Não te faças de tímido".Arianne observou-o apressadamente a pavonear-se, o canto dos seus lábios a tremer ligeiramente.Será isto o que se sentiu ao ter uma f

A única razão por detrás do desejo de Arianne de reparar a Mansão Wynn foi o facto de ser a casa de infância do seu pai. Por isso, ela não podia ficar a assistir à sua lenta decomposição em ruína, à medida que o tempo passava. Contudo, ela também estava hesitante porque temia que gastar todo este dinheiro na casa a fizesse parecer um pouco imatura. O dinheiro dos Tremonts não crescia nas árvores.Nem ela estava disposta a vendê-lo. Pela forma como Henry o descreveu, o preço desta antiga mansão poderia subir até cerca de algumas centenas de milhões. Arianne não estava terrivelmente necessitada dessa quantia na sua vida, mas a alternativa - gastar uma soma igualmente pesada na reparação e manutenção desta casa - também parecia uma jogada obtusa. Qualquer empresário reconheceria imediatamente isto como um investimento sem retorno.O dilema permaneceu na mente de Arianne a caminho de casa. No final, ela decidiu discuti-lo com Mark quando ele regressava do trabalho para ver se tinha melho