Mark não tinha intenções de partir. Tirou a camisa, estendeu a mão e massajou gentilmente as suas costas lisas e nuas. "Vou ajudá-la... Artistotle está a ficar impaciente. Será mais rápido com a minha ajuda".Havia algumas ondulações extra na casa de banho húmida. Ela baixou a cabeça, com muito medo de olhar para ele. Ela não se tinha habituado a estar à frente dele, completamente nua, especialmente porque tinha acabado de dar à luz não há muito tempo. O seu corpo já não era tão firme como costumava ser, especialmente a sua zona da barriga. "Não é preciso, sou muito rápida. Devia sair. Não estou realmente habituada a isto"...Ele estendeu a mão e levantou-lhe o queixo, forçando-a a voltar-se e a olhar para ele. "O que quer dizer? Vai ter de se habituar a isso. Eu sou o seu marido. Por que não posso olhar para si?"O seu olhar intenso, fechado nos olhos de Arianne. Ela sentiu-se como se tivesse sido puxada para um vórtice profundo. Os seus lábios finos e tenros pareciam muito sexy e

Pressionou os seus lábios sobre os de Arianne antes que ela pudesse reagir, e depois desceu até ao pescoço dela. Ela não conseguiu abrir os olhos e não se atreveu a reagir demasiado. A ironia de tudo isto era que ele tinha conseguido exactamente o que queria. Ela começava a suspeitar que ele tinha sido mijado por Aristotle de propósito.Calças pesadas e suspiros começaram a levantar-se no meio dos sons da água. Passou meia hora antes de voltar gradualmente ao normal. Arianne corou enquanto se vestia, demasiado tímida para olhar nos olhos de Mark."O tempo está quente. Está muito húmido na casa de banho, por isso não fique muito tempo no duche", Mary lembrou-lhe. "Vai apanhar uma insolação. Os teus seios não estão ingurgitados por não amamentares o dia todo? Está na hora de alimentar Aristotle. Devias levá-lo e alimentá-lo. Vou ver como está o jantar".Arianne acenou com a cabeça e levou Aristotle para o quarto do bebé para o alimentar. Anteriormente estavam ingurgitados, tão ingur

Arianne suspirou. "Esquece isso. Finge ignorância. Cabe a Jackson o resolver. Tente evitar falar com Tanya a partir de agora. Independentemente do resultado, foi ela própria que provocou isto. Não tem nada a ver consigo".Houve uma ligeira mudança na voz da Tiffany. "Tem razão. Está bem. Não quero pensar em mais nada. A mãe de Jackson está a chamar-me agora. Vou à companhia deles em South Park para me apresentar ao serviço amanhã. Vai ser longe, mas isso significa que não tenho de ver nenhuma das minhas frustrações. Vai aliviar-me. A Tanya está demasiado assustada para a ver, mas se a vir, ignore-a. Tenho a certeza de que ela está a mentir sobre a sua má saúde ou incapacidade de conceber após o aborto. Ela é tão forte como um boi! Estou exausta. Vai para a cama agora. Eu telefono-lhe quando chegar e instalo-me. Voltarei durante o fim-de-semana para estar contigo".Arianne terminou a chamada. Mark percebeu que ela se sentia perturbada, por isso perguntou: "O que se passa? Não estás a

Amy deixou de a criticar, provavelmente porque já era suficientemente tarde. "Habitua-te apenas ao ambiente de trabalho por hoje. Estará a trabalhar comigo. A sua mesa de escritório está pronta. Está ao fundo, a partir da sua esquerda".Tiffany virou a cabeça para o lado, para olhar. Ela ficou surpreendida, porque é que um supervisor receberia um escritório próprio? E também estava do outro lado da sala, do escritório da Amy. A secretária do seu escritório era directamente oposta à de Amy e tinha o mesmo interior. Os supervisores ocupavam uma posição elevada na empresa subsidiária?"Não está aqui como supervisor, é directora adjunta", explicou Amy, como se ela tivesse visto através da sua confusão. "Estou ciente da sua falta de experiência, por isso vou orientá-la, como sua mentora". A Sra. West deixou isso muito claro".Assistente de direcção? Não era suposto ela ser uma supervisora? Tiffany entrou em pânico. Se Jackson descobrisse que ela se tinha tornado assistente de direcção na

Tiffany olhou fixamente para o tecto e respondeu calmamente: "Lamento desapontar-te. É culpa minha que isto tenha acontecido... A culpa não é de todo do Jackson". Se ao menos ela tivesse ido ver Jackson mais cedo, Tanya não teria tido oportunidade de fazer nada. Ela já se tinha insultado internamente inúmeras vezes. Infelizmente, isso já tinha acontecido. O que poderia ela fazer agora?A Summer foi o tipo de pessoa que nunca levou as coisas longe demais. Ela tinha falado no assunto porque sabia que a Tiffany já estava ciente disso. Ela não conseguia fingir ignorância, pois não queria sentir-se estranha. "Muito bem, vamos deixar o assunto de lado. Tenha um bom descanso e faça o seu melhor no trabalho. Chame-me se tiver algum problema. Sempre foste como uma filha para mim. Se eu tivesse de te esbofetear a ti ou ao Jackson, eu esbofetearia o Jackson. Boa noite".Tiffany enviou uma mensagem a Arianne após a chamada para lhe dizer que tinha chegado em segurança. Ela estava extremamente ex

O advogado sorriu. "Tem uma técnica bastante especial na extorsão, bastante aguerrida. Parece então que não vai assinar este contrato. Permita-me que o informe sobre o procedimento de acompanhamento das despesas de acolhimento de crianças. Primeiro, terá de provar que o Sr. West é de facto o pai do seu bebé. Depois, terá de apresentar um recurso para as despesas de cuidados infantis. Se o Sr. West recusar, este procedimento será alongado. É uma menina, sozinha, e sem qualquer rendimento. Pode passar por esta gravidez? Pense nisso, com cuidado. Vou tirar a minha licença".Tanya varreu furiosamente a chávena na mesa do café para o chão enquanto observava o advogado a ir-se embora. Ela estava determinada a dar à luz este bebé, mesmo que no final não recebesse nada dele. Ela pode estar sozinha, mas não tinha nada com que se preocupar. Enquanto esta criança existisse... Enquanto ela insistisse que ela pertencia a Jackson West, seria sempre um espinho no lado da Tiffany Lane. Se ela não o p

Summer chegou ao condomínio. Claro que ela não ia colocar uma fachada calma. Ela bateu à porta até que Tanya a abriu, depois arrancou imediatamente 30.000 dólares em dinheiro. “$30,000. Conte você mesmo o dinheiro. Será suficiente para cobrir o aborto e toda a nutrição de que vai precisar depois disso".Tanya olhou fixamente para a pilha de dinheiro em cima da mesa e sentiu como se a sua dignidade tivesse sofrido o maior golpe. "As pessoas ricas têm certamente um gosto por usar o dinheiro como um insulto aos outros, não acha? Eu posso ser pobre, mas ainda tenho a minha dignidade"."Oh, a sério?" Summer sorriu. "Onde está a sua dignidade? Porque não consigo vê-la? Uma rapariga com verdadeira dignidade nunca visitaria a casa de um homem na calada da noite. Ela nunca tiraria partido dos outros, e certamente não chantagearia outros para despesas de cuidados infantis depois de engravidar de um bastardo. Se eu fosse a si, este assunto seria apenas um acidente, e abortaria o bebé sem hesita

"Não, não o farei!" Tanya foi tão resoluta como sempre. "Vai em frente, faz-me livrar dela. Desafio-te!"Summer apontou-lhe o dedo e gritou-lhe com raiva: "É uma pena que Tiffie e Jackson tenham sido tão amáveis para consigo. Tiveram pena de ti porque não tinhas ninguém. Como é que isto é diferente de conduzir um lobo para dentro de casa? Pessoas como você estão destinadas a viver uma vida miserável! Trouxeste isto a ti própria! A família de Tiffie agora também não é considerada adequada para os Wests. Tiffie recebeu a minha aprovação porque ela é diferente de si. Há uma diferença entre a pobreza material e a pobreza mental. Compreendes-me?"Foi este o seu destino? As palavras do Verão pareciam ter tocado um acorde em Tanya. Ela ergueu-se e bateu com a mão na Summer. "Não és tu que decides como é que a minha vida acaba!""Como te atreves a pôr a tua mão em mim?” Summer ficou chocado com a retaliação de Tanya."Fora! Sai!" Tanya gritou em arfadas pesadas. "Saia da minha casa! Eu nun

Nada disso foi culpa dela, no entanto, ela teve de assumir a culpa. E porquê? Não havia nada de justo em ombros de culpados que não fossem culpa dela! E por que raio tem o Verão de trazer de volta à tona estas memórias dolorosas seladas?!Quando a razão finalmente a recuperou, Tanya soltou o seu aperto do pescoço de Summer aterrorizada, gritando: "Oh meu Deus... Oh, meu Deus! Desculpe! Desculpe, não foi minha intenção. Desculpe! Por favor, não grites comigo por isto... Por favor, pára de me atormentar com essas palavras..."As mãos da Summer enrolaram-se rapidamente à volta do seu próprio pescoço antes de lhe empurrar a mulher para longe. "Tosse... Estavas a tentar matar-me! Tosse, tosse... Tu... Tu estás louca!" gritou ela entre os cuspidos.As lágrimas de Tanya irromperam enquanto ela abanava a cabeça, uma e outra vez. "N-Não! Não! Eu não... eu não; eu não, eu não queria matar-te... Desculpa, eu..."A extrema reviravolta no comportamento de Tanya mortificou Summer até ao âmago. O

Os batidas na porta levaram uma Tanya apática a sair da sua cama antes de se dirigir para ela. Ela estava demasiado cansada para se perguntar quem poderia ser o seu visitante.Ela abriu a porta a um Jackson furioso e congelou, completamente sem saber como reagir.O homem que tão desesperadamente a queria evitar tinha vindo à sua procura."Se queres mesmo dar uma tareia a alguém, vem ter comigo! Deixem a minha mãe em paz"! Jackson fumegou, as suas mãos balançaram em punhos. Não era da sua natureza bater em mulheres, por isso mesmo com a sua raiva, impediu-se de agir por seu impulso.Tanya voltou a compreender. A memória do que aconteceu anteriormente levou-a a baixar a cabeça de vergonha."Não tinha intenção de o fazer", sussurrou ela. "Eu sei, não importa as coisas dolorosas que a tua mãe disse". Eu não devia ter perdido o controlo das minhas emoções e ter explodido... Lamento. Se ela precisar de assistência médica ou qualquer outra coisa, eu pago. Tudo o que vos peço é que parem