"Eu percebo! Eu percebo! Perdi o controlo das minhas emoções lá atrás, está bem? Deus, tudo está a irritar-me". Mark encostou-se de novo ao assento e massajou a sua testa. "Sempre que ela menciona a avó, o meu coração salta uma batida de medo e trepidação. No entanto, uma e outra vez, aquele maléfico inútil continua a vir à minha porta, usando esse segredo contra mim. É impossível que eu a possa avisar, Brian. Se este segredo continuar pendurado por um fio, nada de bom poderá sair dele. Não, não vai haver uma próxima vez para ele. Chega de ameaças... Oh, isso faz-me lembrar. Favor de fazer acordos com o hospital para que estejam agora a postos para o seu parto. A constituição frágil do Ari torna o parto prematuro muito possível; não quero que ocorra qualquer complicação ao longo de todo o processo."Brian deixou sair um sopro silencioso de alívio e respondeu: "Compreendido."A noite caiu, mas Arianne resistiu às chamadas para o jantar. Só de pensar em Mark, que se zangou durante a ta

Mary deu um suspiro de alívio na boa reviravolta dos acontecimentos. Uma vez que ela tinha mantido o jantar pronto na cozinha durante todo este tempo, ela pôs tudo sobre a mesa, a comentar: "É isso mesmo, minha senhora. Nunca se deve perder uma refeição! A criança precisa de toda a comida deliciosa para crescer saudável e forte."Arianne foi lembrada da imagem ultra-sonográfica do seu filho e de repente sentiu-se um pouco insegura. "Mary, achas que eu vou, sabes, dar à luz um patinho feio ou algo assim? Quer dizer, não vou desgostar assim tanto do meu próprio filho, mas... se a criança se revelasse um pouco pesada demais na fealdade, acho que não ia gostar disso."A Mary deu uma risadinha. "Papo furado! Tanto você como o Sr. Tremont são tão bonitos, como poderia algum dos seus genes produzir um patinho feio? Tudo o que a criança precisa de fazer é sair a qualquer um de vós, e voilá, uma criança bonita está garantida! Oh, Senhora, não se preocupe com a imagem nesse relatório; é imprec

Quando Mark voltou para casa para almoçar, Arianne começou um interrogatório à volta da mesa de jantar. "Então, em quantas relações já esteve?"A pergunta pareceu vinda do nada. Não satisfeito, perguntou: "Porque perguntas?"Arianne levantou uma sobrancelha. "Nada. Apenas curiosidade. Não me é permitido prosseguir um tema de curiosidade, hmm? Ou o seu passado está fora dos limites?"Ele não lhe respondeu directamente. Em vez disso, Mark lançou outra tentativa de pergunta ao tribunal: "Tem sido testemunha de todos os momentos da minha vida desde que fiz dezoito anos. Haverá sequer necessidade de perguntar?"Arianne começou a ficar irritada. "Tudo o que pergunto é o seguinte: em quantas relações já esteve? Terá de se desviar tanto do assunto?", respondeu ela antes de se apalpar os lábios.Os olhos de Mark escureceram um pouco. Quando é que ele já tinha visto a ela com raiva coquetetizada? E a parecer tão ilegalmente adorável enquanto o fazia -Ele forçou para fora o desejo de lhe be

Ele pousou a sua faca e garfo e olhou para ela. "Agora que estamos nesse assunto, deixem-me esclarecer-lhe isto, tudo de uma só vez. Era assim que eu costumava pensar; nunca planeei confiar em nenhuma outra mulher. Claro que, na altura, só te via como uma criança, uma criança estranha e boa aparência... À medida que ias crescendo, percebi que os meus sentimentos por ti tinham mudado. Um dia, surgiu-me uma ideia - se eu te criasse sozinho, acabarias por ser bastante obediente e não me trairias. A partir desse dia, esperei pelo dia em que te tornarias uma adulta. Infelizmente... mais tarde apaixonaste-te por outra pessoa. Como é que alguém como eu poderia suportar que outra pessoa me tirasse o que deveria ser meu por direito? Sobre o Will... Não continuas a odiar-me por causa disso, pois não? Isso também está bem. Não vai importar depois de te teres apaixonado por mim completamente. Deixa-me reiterar mais uma vez, não tenho nenhumas manias estranhas. A primeira vez que desenvolvi sentime

Tiffany sentou-se casualmente ao seu lado. "Somos da classe trabalhadora. Estamos muito ocupados a tentar ganhar dinheiro para sustentar as nossas famílias. Ao contrário de si, deitada em casa com alguém que pode pagar tudo por si. Não temos escolha, pois não? Se quiser que lhe faça companhia todos os dias, diga ao Mark para me pagar pelos meus serviços por conversar consigo, e eu faço-lhe companhia 24 horas por dia, 7 dias por semana. Conversarei contigo até te cansares de conversar comigo, até não suportares ver-me! Muito bem... Na verdade, ontem à noite estive a assistir Tv, porque era sexta-feira. Quase não acordei. Perdoa-me, melhor amiga!"Arianne snifou. "Adoraria pagar-te como minha companheira pessoal... Tens carro. Não virás de qualquer maneira. Como estão as coisas na empresa do Eric? Adaptaste-te ao ambiente de trabalho?"Tiffany olhou de relance para Tanya. "Claro que, com a Tan por perto, acostumei-me facilmente. Até o patrão é meu amigo. Sou como um peixe dentro de águ

Mary ficou preocupada com a visão de Arianne a rir com um abandono tão imprudente. "Ari, sê gentil. Está a rir-se tanto que a sua barriga treme. Tem cuidado..."Arianne forçou-se a parar de rir. "Está bem, está bem. Vou parar de rir... acabei de perder o controlo... Mary, podes trazer-nos alguns aperitivos e bebidas?"Quando Mary entrou na cozinha, Tiffany puxou o telefone e verificou uma aplicação de entrega de comida. "Já passou algum tempo desde que comi frango frito. Eu até quero um pouco. É-lhe permitido frango frito, Ari? Deve ser bom comer só um bocadinho, certo?"Depois de uma hesitação, Arianne abanou a cabeça. "Acho que não devia. Anseio por isso, mas consigo controlar-me... Encomende apenas o que quiser.""Eu também não vou comer", disse Tanya. "Pede tu o que quiseres. Engordarei se tiver demasiado.""Tsc tsc tsc, Tan estás prestes a começar um romance", disse Tiffany num tom azedo. "E também estás com medo de engordar. Nunca tinhas feito uma dieta. Agora, eu sou a únic

Mark forçou-se a acalmar-se. "Não foi isso que quis dizer... Pensei que ela tinha caído ou algo assim... Não deve ser um grande problema se nada de importante aconteceu."Após o exame, o médico disse: "Há sinais de trabalho de parto prematuro. Tem de se ter cuidado agora. Estas condições são esperadas, e há riscos de manter esta criança. Ela terá de ficar no hospital por agora para proteger o feto. Teremos de a observar. Na pior das hipóteses, ela terá de permanecer no hospital até ao nascimento. As hipóteses de um parto prematuro são muito elevadas, mas enquanto o bebé sobreviver até ao sétimo mês, as hipóteses de sobrevivência são também muito elevadas. Não há necessidade de se preocupar demasiado. Claro, quanto mais tempo mantivermos o feto no útero, melhor."Mark estava mentalmente preparado para isto, por isso estava consideravelmente calmo. "Muito bem, eu trato dos procedimentos de admissão no hospital. Quero uma ala VIP. Já agendei tudo."O médico acenou com a cabeça. "Muito

Ela abriu a porta, com as jóias de Summer na mão. Quando viu Jackson, ela fez deliberadamente uma cara em branco. "Estás de bom humor, a fazer favores para a tua mãe?"Ele levantou o queixo e olhou fixamente para ela. "Acontece que eu tenho tempo. Problema?"Ela entregou-lhe a caixa de jóias. "Aqui, esta é a tal."Ele levantou a testa. "Não me vais convidar para entrar? Com medo que eu descubra que transformou a sua casa numa toca de cão?"Ele tinha desenhado com sucesso a sua ira. "Queres uma bofetada, Jackson West? Queres?"Tanya ouviu o tumulto e tirou a cabeça do quarto. "Quem é, Tiffie?""O meu ex!" Tiffany respondeu com os dentes cerrados.Tanya ficou boquiaberta. "Oh... Está bem. Vocês falam. Vou voltar ao meu livro. Eu não ouvi nada!"Jackson continuou a sua provocação depois de Tanya ter fechado a porta do quarto. "É verdade, calculei mal. Vive com Tanya, para poder torturá-la para manter o lugar limpo. Não concordou em sair com Alejandro este fim-de-semana? O que acon

Jackson aproximou-se novamente de Tiffany. "O que é que acabou de dizer? Voltámos a estar juntos?" Ela ficou desconfiada e retirou-se. "Eu estava apenas a fazer uma suposição!" Ele olhou para ela despreocupadamente. "Não se pode fazer uma suposição. Não é nada cerimonioso. Tem de parecer séria. Voltamos a ficar juntos. Depois, acabo contigo. Assim é que é." Ela tornou-se paciente com ele e disse seriamente: "Muito bem, agora estamos oficialmente de novo juntos. O chão agora é teu."No segundo seguinte, Jackson beijou-a. Ela ficou atordoada. Num instante, ela foi logo envolvida no seu cheiro familiar. O seu coração tremeu, e ela também se tornou um pouco cansada. Após alguns segundos, ela recuperou-se e tentou afastá-lo, mas foi abraçada por ele com força. O seu beijo foi violento e apaixonado, arruinando facilmente a sua defesa. Finalmente, ele soltou-a. Ela olhou para ele com lágrimas nos seus olhos. "O que é que estás a fazer? Estás a brincar com os meus sentimentos?" Ele p

Tanya ficou ligeiramente desapontada. "Será? Mas... ele disse que está sempre ocupado. No entanto, respondia sempre às minhas mensagens em cerca de dez minutos, por mais tarde que eu o enviasse. Se ele não se importasse comigo, certamente não estaria a responder às minhas mensagens. Ele é sempre assim. Talvez ele seja apenas lento a aproximar-se das pessoas. Não me desmotive. Eu só quero conhecê-lo e pagá-lo uma refeição, já que estou bastante curiosa sobre ele." Tiffany achou que seria inapropriado desencorajá-la, uma vez que ela disse. Ela considerou-o durante algum tempo e disse: "Então tente convidá-lo directamente para sair. Vê se ele está disposto a encontrar-se contigo. Não ande com rodeios." Tanya ganhou então a sua coragem e enviou-lhe uma mensagem. A sua resposta não pareceu entusiasmada. Foi exactamente como ela disse; a sua resposta chegava sempre em cerca de dez minutos. Ele não respondeu à mensagem dela em segundos. Parecia que ele apenas respondia à mensagem dela sem