Tiffany bocejou novamente. "Nem sequer o menciones. Não dormi a noite inteira. Não consigo fazer nenhum trabalho sério. A sua visita levantou-me o ânimo."Arianne sentou-se quando a cadeira foi puxada para cima. "Onde estiveste ontem à noite?" perguntou ela. "Porque não dormiste?"Tiffany olhou à sua volta e baixou a voz enquanto respondia: "Digo-lhe mais tarde. Aqui é inconveniente."Arianne não fez mais perguntas. Quando viu Tiffany a arranhar a cabeça em frente ao computador, avançou e disse: "Deixa-me ajudar-te. Espero não ter esquecido as coisas que aprendi. Penso que o meu básico pode ser mais forte do que o seu."Tiffany protegeu o seu computador como uma mãe que protege o seu bebé. "Nem pensar! Se Mark descobrisse, ele pensaria que eu estava a abusar de si. Até a ideia de andares por aí parece cansar-te na sua opinião. Como poderia eu deixar-te ajudar-me no meu trabalho? Gostaria de me manter viva por mais alguns anos!"Arianne disparou-lhe um olhar fraco. "Por favor! Sabe

O Mark correu perto das 12 horas e trouxe algumas sobremesas. "Estás bem? Sente-se desconfortável de alguma forma? Está com fome? Trouxe-te algo para comeres. Pode comer primeiro uma pequena dentada. Levo-te a almoçar no restaurante de Jackson daqui a algum tempo."Arianne começou a perder a paciência. "Podes... não ter tanto cuidado? Não vou ficar com fome em cada curva, e não vou ficar desconfortável com cada pequena coisa. Relaxa."A Tiffany abriu casualmente a caixa das sobremesas e muniu-se numa grande sobremesa, depois deu uma à Aye também. "A sua Ari pode não estar com fome, mas as amigas dela estão. Com base na forma como a tem alimentado, ela vai pesar 120 quilos quando o bebé nascer. Vais arrepender-te.""Não se preocupe, vou amá-la mesmo que ela pese 180 quilos. Mas Jackson talvez não concorde comigo. Talvez queiras pensar em comer um pouco menos", Mark provocou num raro momento de brincadeira com a Tiffany.A Tiffany quase se engasgou. "A sério... Percebi que ou ficas c

A visão de Arianne diferia completamente da dele. "Pensei que os homens preferiam mulheres atenciosas, especialmente homens como você. Se gosta de exibições vistosas e de mulheres carinhosas choramingas, Aery Kinsey não é a criança do cartaz?"A expressão de Mark afundou-se uma vez que ela mencionou o passado. Arianne não ficou perturbada. "Será que estou errada?""Está bem, pára de falar. Está na hora de encomendar". Mark respirou fundo, sentindo-se extremamente desanimado. Ela ainda era capaz de o sufocar até à morte com apenas algumas palavras.… A Tiffany enterrou-se debaixo das cobertas quando chegaram a casa nessa noite, ignorando completamente o jantar. Ela logo adormeceu rapidamente. Jackson engoliu o seu conselho de que ela tinha de terminar o seu jantar primeiro antes de ir dormir quando a viu dessa maneira. É claro que ele não lhe podia perguntar agora sobre o cartão.No dia seguinte, Tiffany acordou uma hora mais cedo do que o habitual. Jackson ainda estava a dormir p

Jackson logo chegou ao andar de baixo após o banho. Vestira primeiro algumas roupas antes de descer, pois Lillian estava por perto. "Bom dia, Sra. Lane", disse ele.Lillian rolou os seus lábios. "Tiffany chama aos seus pais mãe e pai, e você chama-me 'Sra. Lane'. Que engraçado."Jackson ficou imediatamente tenso. "Mãe... Foi apenas um deslize da língua, apenas um deslize da língua. Espero que não te importes. O que estás a fazer tão cedo?"Lillian estava demasiado envergonhada para revelar o seu caso podre. "Nada, apenas uma decisão impulsiva. Não estás ocupado? Despacha-te e come, depois põe-te a trabalhar. Em breve irei para casa."Jackson não estava habituado a ter mais uma pessoa em casa. Ele terminou o seu pequeno-almoço hesitantemente, depois atirou os pratos para a pia. "Vou lavá-los quando chegar a casa. Está quase na hora de ir. Tiffie, é melhor despachares-te e mudares de roupa."A Tiffany correu rapidamente lá para cima. "Está bem, estarei pronta em cinco minutos!"Lil

Tiffany esticou a mão e beliscou-lhe a bochecha. "Tens ciúmes? Sabes que ele é deficiente. És um jovem rico da família West. Por que razão estaria inseguro de si mesmo diante de uma pessoa deficiente? Não sou cega. Certamente, sei que és o homem mais bonito, atencioso e gentil de sempre. Por que me apaixonaria por outro homem e o abandonaria? O Sr. Smith não é ninguém para mim. Mesmo que seja extremamente bonito, continua a ser uma pessoa deficiente. Além disso, ele só me deu um cartão de visita. De que tipo de disparates estás a falar agora?" Jackson permaneceu calado. Ele estava a pensar na razão pela qual Alejandro deu à Tiffany o seu cartão de visita. Porque é que uma pessoa como ele quereria ser amigo da Tiffany? Será que ele fez isso só para se aproximar de Jackson? Parecia bastante ridículo. Se Alejandro quisesse expandir o seu negócio, seria mais fácil para ele encontrar-se directamente com Jackson. Porque é que Alejandro tinha a sua mente numa mulher em vez disso? Quando c

Alejandro não negou. "É algo do género. Por favor, tome o seu lugar. Sinta-se à vontade para pedir qualquer coisa que goste de comer."Ela deu uma vista de olhos. "Prometi pagar-lhe uma refeição. Porque é que este lugar parece a sua casa? Está a pagar-me a uma refeição em vez disso!?" Alejandro deu-lhe um olhar significativo com os seus olhos profundos. "Não importa muito quem está a pagar esta refeição. Eu só quero ter uma refeição consigo. Agora que já ganhei o que quero, não importa muito." O que ele disse deixou-a um pouco desconfortável, especialmente a forma como olhou para ela. Ela ficou nervosa por alguma razão desconhecida. Porque é que ele olhava para ela? Para aliviar a tensão, ela tomou a iniciativa de começar a conversar com ele. "Sr. Smith, posso ter a liberdade de perguntar por que razão me ajudou? Nós não somos do mesmo mundo. Parece improvável que alguma vez pertençamos ao mesmo mundo. Não ganhou nada ao dar-me uma mãozinha. Além disso, o senhor é um homem de negó

Ela parou de andar e olhou para onde Lynn estava. Ao mesmo tempo, Lynn também caminhou na sua direcção. A última vez que viu Lynn foi na loja de sobremesas. Ela nem sequer sabia para onde ela tinha ido. Surpreendentemente, ela encontrou Lynn aqui. Lynn lançou-lhe um olhar com calma antes de continuar o seu trabalho. Alejandro perguntou: "Conhecem-se uma a outra?"Tiffany acenou com a cabeça. "Sim. Já fomos colegas. Ainda preciso de ir trabalhar à tarde. Preciso de me desculpar agora. Obrigada pela sua hospitalidade." Alejandro não tentou detê-la. "Muito bem. Vemo-nos por aí. Deixe que Lynn lhe acompanhe até à porta, pois já se conhecem". Depois, dirigiu-se a Lynn. "Lynnie, acompanha a convidada à porta." Lynn parou o seu trabalho e caminhou em direcção à Tiffany, que não permaneceu lá muito tempo. Ela caminhou então directamente para a entrada da mansão. Quando estavam sozinhas, Tiffany perguntou-lhe: "Estás a trabalhar como guarda-costas para Alejandro?"Lynn disse, sem qual

A Tiffany ficou ligeiramente ansiosa agora. "Não... Apenas senti que era bastante embaraçoso. Foi por isso que não lhe falei sobre isto. Pensei que seria capaz de o resolver sozinha, mas nunca me ocorreu que Alejandro me ajudasse... Nem sequer tive qualquer contacto com ele; ele só me deu o cartão de visita depois de ter resolvido esse assunto por mim. Tive certamente de levar o cartão-de-visita em tais circunstâncias. Eu não estava a pensar qual era a sua intenção. Queria apenas retribuir-lhe o favor e acabar com esse assunto. A partir de agora não teremos qualquer contacto um com o outro, por isso...". Quando ela disse essas coisas, perguntou-lhe: "Foi a Lynn que o contactou? Ela está agora a trabalhar para Alejandro. Encontrei-a lá..."Jackson caminhou em direcção à janela e virou-se para longe dela. Pareceu frio. "Então é-lhe permitido tomar uma refeição com outro homem, mas estou proibido de receber uma chamada de outra mulher?" Ela sentiu que estava a ser tratada de forma inju

Só o lembrete de como Lynn a tinha atormentado fez com que as chamas de Tiffany se incendiassem. "A maldita Lynn Brooks! De acordo com Jackson, tudo o que tinham feito era sexo. Só Deus sabe se alguma vez foram além do físico."Mark parecia um pouco atordoado porque, reconhecidamente, ele não conhecia Lynn muito bem. "Não sei realmente muito sobre isto", disse ele. "Devias, provavelmente, conversar com Ari."Mark retirou-se para a sala de estudo sem ser interrompido depois do jantar, dando tacitamente às raparigas o seu espaço. Imediatamente após a sua partida, Tiffany foi como uma caixa de peluche aberta - nada, desde o problema com Grant até à dramática entrada de Alejandro Smith na sua vida, foi deixado de fora. Quando chegou à parte que envolvia Lynn, Tiffany estava evidentemente a ranger os dentes. "As m*rdas entre mim e Jackson nunca antes tinham explodido a esta proporção! Ele esmagou as coisas! O tom que ele usou no escritório, Ari, não faz ideia de como... o quanto doeu. Est

Mark desligou o telefone e ordenou a Mary que preparasse o quarto de hóspedes. Por esta altura, ele estava bastante seguro de que a Tiffany não se ia embora esta noite. Era perto das onze, mas a sua Arianne não parecia estar a fazer planos para dormir.Ficou no fim das escadas e gritou: "Ari, está a ficar tarde. Hora de ir para a cama, sim?"Arianne olhou para o relógio na parede da sala de estar. "Está mesmo tarde. Porque não vamos para a cama, Tiffie?"Um véu de morosidade ainda pairava sobre Tiffany, que teve dificuldade em sorrir quando se lembrou que Jackson não lhe tinha telefonado ou enviado uma mensagem de texto toda noite. "Está bem, mas... não quero dormir sozinha. Dorme comigo?"Mark quase se engasgou com a precisão da sua previsão. Ele sabia; Tiffany iria sem dúvida desenterrar esta carta na manga - eram sempre momentos como estes quando era forçado a contar com o credo feminino de "irmãs acima de homens."Surpreendendo absolutamente ninguém, Arianne disse que sim sem