Tiffany olhou fixamente para Mark. Sentindo um olhar sobre ele, Mark olhou para cima, exactamente quando Arianne rapidamente empurrou Tiffany para a cozinha. "Vai ajudar!"De repente, o telefone de Jackson, que estava na mesinha de café da sala de estar, tocou. Mark atendeu a chamada; a voz alta da Summer apareceu pelo altifalante. "Seu pirralho, o que fez com 150.000 dólares? Não ouvi dizer que a empresa precisava de fundos recentemente, em que é que o gastou? Não estás a tramar nada de bom, pois não?"Mark puxou o aparelho para longe do ouvido, sentindo os tímpanos a chorar um pouco. "Sra. West, sou eu, Mark. O Jackson está ocupado. Eu sei disto. Ele não está a gastá-lo desnecessariamente, por isso não se preocupe. Ele também não é uma criança, e 150.000 dólares não é muito."Quando Summer ouviu a voz de Mark, o seu tom tornou-se muito mais gentil. "Oh, és tu, Mark... Claro, estou à vontade contigo a olhar por ele. Ele não está agora com a Tiffany? Só estou preocupada que ele este

Ao receber o texto, Mark apagou-o depois de o ter lido. Algo impróprio como isso não tinha lugar no seu telefone.Arregaçou as mangas para ajudar a Arianne com a loiça de jantar. Quando Arianne viu que ele estava realmente a começar a trabalhar, ela parou-o rapidamente. "Não há necessidade de me ajudar. É só lavar a loiça. De qualquer forma, não sabe como..."Mark falou seriamente: "Eu posso aprender. Eu não sou assim tão burro. Deixa comigo."Dando-lhe o benefício da dúvida, Arianne permitiu-lhe entrar sozinho na cozinha, verificando-o ocasionalmente por preocupação para ter a certeza de que ele poderia realmente fazer um bom trabalho.A fragrância floral da prateleira espalhou-se pela casa a partir do ar condicionado. Olhando para as rosas a transbordar em casa, Arianne sentiu-se sem palavras. Mark não a tinha ouvido; ela tinha-lhe pedido que não lhe enviasse mais flores, mas ele continuava a enviar-lhe um ramo de flores todos os dias. Se isto continuasse, ela ficaria sem espaço

A sua voz foi abafada por ele.Arianne foi incapaz de se libertar do seu domínio. Quando os beijos de Mark se moveram para o seu ouvido, ela disse-lhe: "Tens a certeza de que me amas? Ou será que só queres fazê-lo? Mark, se realmente quisesses estar comigo, dar-me-ias tempo para te aceitar e aceitar o passado, não me forçarias a fazer isto a toda a hora! Por agora, não posso aceitar que estou junto com alguém que causou a morte do meu pai!"Mark congelou. "Aceitar-me-eis, se eu te der tempo então?"Arianne não soube a resposta. Se ele lhe desse tempo suficiente, será que ela seria realmente capaz de o aceitar e o que tinha acontecido no passado? Ela pensava que muito provavelmente não o conseguiria fazer, porque cada vez que o via, pensava na morte do seu pai e achava difícil deixá-lo ir. A pessoa que ela uma vez tinha considerado como a pessoa mais importante, tornou-se a pessoa que a fez perder tudo. Como poderia ela deixar passar?O seu silêncio enervou Mark. "Fale mais alto! Va

Como se vendo através da sua mente, Mark disse: "Posso dar-lhe tempo, mas não para que me possa dispensar e arrastar o meu tempo. Tens de considerar seriamente a nossa relação. Se não o conseguires fazer, eu apenas te levo de volta. Não me peças para desistir de ti, não posso."Arianne sentiu que algo não estava bem aqui. Ela franziu o sobrolho. "Isto não é justo. Ou concordo em estar contigo no final, ou serei obrigada a voltar contigo. Não tenho eu o direito de recusar? Se ainda não o puder fazer após consideração, terei de voltar contigo, independentemente -então qual é o objectivo de me dar tempo? Para me deixar persuadir a estar consigo? Não acha que o seu pedido não é razoável? Normalmente, não deveria ser você a dar-me tempo para considerar, e se eu própria não conseguir fazer passar, seguiremos os nossos caminhos separados?"Mark olhou para ela e pronunciou claramente cada palavra. "É isso mesmo. Eu a dar-te tempo é apenas para te habituares, para reconheceres o facto de que

A Tiffany ficou bastante surpreendida. "Isso funciona? Não se divorciaram, já passaram anos desde que o viu, e nem sequer sabe se ele está morto ou vivo. Não é demais? Se não há sentimentos entre eles, não será melhor obter o divórcio? Ambos seriam então livres. Isto, neste momento, está a fazer perder o tempo da sua mãe... Uau... Está bem, eu compreendo. Se é essa a situação, então deixaremos o teu pai fora disto."Jackson foi rápido a mudar o tema. "Uma vez que estás bem, devo tratar disso para amanhã? Fica e faz-me companhia hoje..."Tiffany olhou para ele sem malícia. "Acabei de regressar e não me deixas ir para casa ter com a minha mãe? Ainda nos vamos encontrar amanhã. Eu não vou ficar esta noite. Porta-te bem!"Surpreendentemente, Jackson não insistiu. "Está bem... Volta para passar tempo com a tua mãe. Depois de amanhã, vai ser 'a nossa mãe'."À tarde, Jackson levou Tiffany para casa e foi para a residência dos Wests.A Summer estava em casa a ler um livro, carregando o cão

Tiffany beliscou ligeiramente a parte interior do seu braço. "A minha mãe cá está. Poderia, por favor, deixar de ser todo pegajoso?" Lillian disse imediatamente: "Está tudo bem. Desfruta do teu doce momento romântico. Finge que eu não estou aqui." Quando chegaram à residência da família West, as costas de Lillian ficaram duras. Só a residência da família valia mais de um milhão de dólares. Ela estava bastante satisfeita com o seu futuro genro. A Summer ordenou aos empregados que limpassem completamente toda a propriedade. Ela até pediu ao jardineiro para aparar as plantas do jardim. Além disso, mandou também mudar o seu feijãozinho para um adorável vestido branco com um laço à volta do pescoço. Quando entraram na propriedade, Feijãozinho correu directamente para Tiffany. Surpreendentemente, ela viu-se favorecida pelos pequenos animais. Carregou então o cão cuidadosamente, uma vez que era o cão de estimação da Summer. A Summer sempre adorou o seu cão de estimação, e não se atrev

Ela voltou para o quarto e sacudiu Jackson da sua sesta, "Despacha-te, levanta-te e veste-te. O teu pai está de volta!"Jackson sacudiu-se, "O quê?"Acenou vigorosamente com a cabeça: "Não estou a mentir. É verdade. Ele está lá em baixo. Despacha-te e desce comigo. Estou muito nervosa para aturar isto sozinha..."Jackson franziu o sobrolho. Foi de livre vontade para a casa de banho, tomou um duche, vestiu algumas roupas e desceu as escadas. A sua expressão transformou-se em gelo quando pôs os olhos no seu pai. Não o cumprimentou, mas puxou Tiffany para um lugar no sofá ao seu lado."Cresceste, Jackson."Jackson levantou o seu olhar e olhou fixamente para o homem à sua frente. "As pessoas crescem. Devia continuar a ser uma criança nas suas memórias?"O seu pai baixou as pálpebras, as profundezas do seu olhar cheio de culpa, "A culpa é toda minha."Lillian sentiu-se curiosa, mas ainda era um assunto de família, por isso manteve a boca fechada. A amplitude da paciência da Summer fo

Jackson não conseguia mesmo sorrir. Ele puxou-a para os seus braços: "Está tudo bem. Não estou zangado contigo. Não pense demais. Eu sabia que a minha mãe o ligou, mas nunca esperei que ele aparecesse de facto e tão cedo também. Eu esperava que ele nunca mais voltasse; sempre o tratei como se estivesse morto. Não seria muito mau se ele voltasse realmente para viver uma vida pacífica com a minha mãe, mas ela não seria capaz de aguentar se ele se fosse embora de novo."Tiffany não sabia o que dizer: "Não sou muito boa a confortar as pessoas. No entanto, devia provavelmente tentar acalmar-se. Vou lavar a minha maquilhagem e tomar um banho. Uma vez que não dorme desde ontem, deve ir para cama cedo. Ainda tenho de procurar um emprego amanhã."Ela tinha acabado de se levantar quando Jackson a puxou de volta, "Vamos tomar banho juntos..."Tiffany corou com os seus avanços, "O que... Não estou habituado a isso. Vamos tomar banho separadamente. Terminarei muito em breve"Jackson recusou-se

Os seus olhos de repente encheram-se de lágrimas. O pó no cristal eram as cinzas do Bola de Arroz. Talvez este presente não seja nada comparado com o preço de um presente de marca, mas era inestimável para ela. Ela nunca esperou que Mark se empenhasse tanto nisto.Ela pendurou cuidadosamente o caça-sonhos por cima da sua cama, puxou o seu telefone e enviou uma mensagem a Mark: "Muito Obrigada."Eram apenas duas palavras simples, mas carregava centenas e milhares de sentimentos. Esta foi a primeira vez que ela se sentiu comovida por ele. Afinal, este homem frio e distante tinha um lado gentil nele. Desta vez, ele tinha-lhe mostrado realmente que se preocupava, e não era fugaz.Mark não respondeu à sua mensagem, mas ligou-a imediatamente. Ela não rejeitou a sua chamada e atendeu-lhe, naturalmente: "Obrigada pelo seu presente. Vou ficar com ele."Mark sentou-se na cadeira em frente à sua secretária com um sorriso suave nos cantos dos seus lábios: "Fico contente por gostares. Na verdad

Nina deu-lhe um olhar profundo quando disse: "Ainda estás apaixonada por ele, não estás? É por isso que estás a tentar convencer-me a não ir atrás dele. Fui tão exteriormente provocadora, mas você não pareceu estar nada zangada. Podias mesmo ter-me enganado."Arianne não deu uma resposta directa: "Muito bem, se estás aqui para te divertires, diverte-te. Desfruta da tua comida, eu tenho trabalho a fazer."Nina parou de falar e começou a provar a sua sobremesa. A primeira dentada deixou-a em completo choque: "Este é claramente o padrão de um pasteleiro de topo de gama! Estou tão invejosa; és praticamente perfeita em tudo o que fazes! O meu pai está sempre a criticar-me pela minha falta de talento. Vou ter de me trancar e esconder!"Arianne pôs a cabeça para fora da cozinha: "Não exagere. Como poderia eu fazer algo tão bom? Mark deu-me uma receita de um chefe de pastelaria de primeira classe. Nesta fase, não há nada para ser complacente, desde que eu seja capaz de fazer isto. A propósi