Eric Nathaniel franziu a testa no momento em que entrou no restaurante. Era de classe baixa e barato, algures onde nunca jantaria. Especialmente ao reparar na gordura em cima da mesa, Eric foi alimentado pelo impulso de virar o seu calcanhar e sair. No entanto, pensando no favor de Mark Tremont, ele engoliu a sua compulsão."Ari, aqui!" Tiffany Lane viu Arianne de imediato, de pé, a acenar sem vergonha.Um sorriso radiante finalmente saiu do rosto de Arianne Wynn quando ela se apressou em direcção a ela. Tiffany agiu como há três anos atrás, sem mudar nada, tal como Arianne a tinha imaginado ser.Tiffany não veio sozinha. Havia também Ethan Connor. Em comparação com três anos atrás, ele parecia muito mais maduro, mas a sua aparência lúdica do passado tinha-se transformado numa frente misteriosa. Os seus olhos sorriam, mas pareciam vazios.Tiffany ficou surpreendida quando viu Eric Nathaniel. "Este é...""Eu sou Eric Nathaniel". Eric foi fácil ao apresentar-se a si próprio.Tiffan

Arianne foi apanhada desprevenida contra a enxurrada de perguntas de Tiffany."Não, não, eu magoei-me acidentalmente. Ele nunca me bateu. Não desconfie. Ele é bastante simpático para comigo, a sério. Ele sempre foi".O hematoma na testa foi causado por Aery Kinsey de manhã, no entanto a situação era demasiado complicada para explicar.Tiffany suspirou e exclamou: "Na verdade... Mark Tremont também é muito bom. Ele é bonito e rico, e vocês estão juntos há tantos anos. Desde que gostes dele, eu apoio-vos independentemente. Estou para sempre do vosso lado".Arianne ficou comovida. Uma das melhores fortunas da vida era ter alguém que te apoie incondicionalmente.De seguida, os pratos foram servidos. Quando Tiffany Lane viu que Eric Nathaniel não estava a comer, ficou descontente. Vinha também de uma família rica, mas desprezava pessoas dramáticas, hipócritas e controversas. Para causar mal-entendidos, ela serviu alguma comida no prato de Eric."Eric, come. Sendo amigo do Ari, também

Arianne estava bastante perdida."Não sei... Tinha a roupa dele vestida quando acordei... Bebi demais nesse dia, além de já ter passado demasiado tempo... Não me lembro de nada. Acho que... é tudo, suponho que o que está feito não pode ser desfeito. Esquece, ainda tenho de voltar ao trabalho depois disto. Oh, e o Eric não estava a ser um hipócrita. O seu estômago é realmente delicado. Ele é o meu chefe e está ausente hoje. Ficarei desempregada se o nocautear de novo. Sê mais simpática".Tiffany Lane foi indiferente. "Não o mataria, pois não? Além disso, eu estava a ser atenciosa pelo Ethan. Ele gostou daquele restaurante da última vez. A higiene geral é má, mas ele gosta do ambiente. A sua família não está bem e ele faz sempre cara feia quando o levo a lugares mais caros, fazendo-nos a ambos infelizes. Não me incomoda de qualquer forma. O que tem o Eric a ver consigo? Ele nunca esteve perto de si no passado".Arianne identificou então Eric Nathaniel. "Ele é amigo de Mark Tremont. Po

"Arianne Wynn e a sua amiga", respondeu Eric Nathaniel com um ligeiro sorriso.Aery Kinsey congelou e fechou a boca, observando cuidadosamente a expressão de Mark Tremont. Quando ela viu que ele não se importava com Arianne Wynn, não pôde deixar de se sentir vitoriosa. Ela estava mortinha para que esta última a visse a ela e a Mark juntos.Eric Nathaniel ficou indiferente com a indiferença fingida de Mark Tremont e continuou a explicar propositadamente. "A sua amiga zombou de mim do nada, pedindo-me que prolongasse a hora de almoço da empresa para duas horas, no mínimo, caso contrário Arianne Wynn precisa de se apressar nas suas refeições. Estou desorientado. A hora de almoço sempre foi suficiente e ainda nem sequer chegou a hora. Há tempo suficiente para outro almoço... elas pareciam estar com pressa...".Mark Tremont endureceu enquanto o seu olhar escurecia abruptamente também, embora fosse imperceptível.Eric fechou a boca contente depois de ter absorvido a reacção do primeiro.

Ao regressar do trabalho, Arianne tomou um duche quente. Tomou então um gole de chá preto que Mary lhe passou."Obrigada, Mamã Mary!"Mary observou-a com amor. "Ari, tornaste-te mais doce com as tuas palavras recentemente huh. Costumavas ser demasiado tímida. É realmente verdade que as pessoas mudam desde a fase da escola e entram no mundo do trabalho. Também devias tentar falar mais com o patrão. Normalmente ele não é pessoa de muitas palavras. Mas, Como é suposto passarem tempo juntos, se ambos se mantiverem reservados?"O facto de Mark Tremont ter sido mencionado, deu um sorriso a Arianne Wynn, mas ela não comentou.A voz do mordomo Henry subitamente saiu das portas. "Senhor!"Vendo que Mark Tremont estava em casa, Mary entrou na cozinha para exortar o chef a preparar o jantar.Arianne pegou no chá preto e sentou-se no sofá, parecendo meter-se na sua própria vida. No entanto, a sua mente repetiu automaticamente a cena em que Aery Kinsey entrou no restaurante enquanto engatinha

*Tosse, tosse...*O som veio de Mark Tremont, de repente.Mary resmungou suavemente enquanto caminhava para a cozinha. "O senhor tem estado a dormir na sala de estudo recentemente. Acho que apanhou uma constipação. Vou buscar um copo. Senhora, traga-lhe um remédio mais tarde".Arianne desobstruiu a cabeça e seguiu Mary até à cozinha. Foi buscar água morna e levou o medicamento para a sala de estar."Toma alguns remédios".Mark Tremont usou uma ligeira carranca, ignorando-a.Arianne empurrou-lhe teimosamente a água e os remédios. "Vai sentir-se melhor depois de o tomar".Finalmente, ele perdeu a paciência. "Leve-os".Depois de um impasse, Arianne pousou ambos os objectos e foi para a mesa de jantar. Olhando para o seu pequeno-almoço, ela não teve apetite.Algum tempo depois, Mark Tremont dirigiu-se ao andar de cima para uma muda de roupa e estava preparado para sair. Arianne pegou de novo no copo e no remédio para ele."Mary obrigou-me a dar-lho".Mark Tremont não recusou mai

Eric olhou para ele, fingindo não se importar com o seu olhar entorpecido. "Estou feliz por ser livre. Eles podem fazer o que quiserem. Você e Mark são ambos os únicos filhos da vossas famílias, por isso ninguém está a lutar pelos bens da família. Que delícia! Para mim é diferente. O perigo espreita por todo o lado!"Jackson desviou o tema ao passar-lhe as últimas notícias da indústria. "Há um assunto lá no Mark. Houve um acidente na sua parceiria com fabricante de jóias. Alguém desviou as matérias-primas, custando quase quinze milhões. É uma fábrica regular, pequena. Não creio que o fabricante seja capaz de sobreviver a isto. Ele provavelmente fechará as portas". Eric farejou e falou através do seu nariz bloqueado: "São apenas quinze milhões. Mark consegue aguentar. Foi a pequena fábrica que teve azar"...Simultaneamente, Arianne viu a notícia. O seu coração afundou-se quando viu o nome do fabricante, "Hoyle-Roy". Era a oficina gerida pela família Tiffany!Ela telefonou à press

Mark Tremont deu um pequeno sorriso. "Ela é a tua irmã mais velha. Não devias ser tão mesquinha".O temperamento de Aery Kinsey desapareceu quando ela o viu sorrir. Apesar de estar chateada, ela reprimiu-o. Uma vez que não conseguiu obrigá-lo a ficar, ela pode muito bem fazer o papel de uma namorada obediente."Então não pode sair a meio caminho da próxima vez...".Mark Tremont não respondeu, limitando-se a devolver-lhe um olhar ambíguo. No entanto, a sua expressão foi neutralizada de imediato quando se virou.Quando voltou para a propriedade Tremont, já eram oito e meia. Arianne ficou esfomeada, mas ela alegrou-se quando o viu. "Está de volta!"Com um zumbido fraco, Mark Tremont voltou ao seu quarto para um banho, como de costume.Olhando para os pratos na mesa que tinham perdido o seu calor, Arianne sentiu-se inexplicavelmente em baixo."Mamã Mary, aquece-os".Quando Mark Tremont voltou a descer, os pratos foram reaquecidos. Mary não conseguia conter a língua. "Senhor, hoje a

Se fosse esse o caso, ela tinha cometido um grave erro. Arianne ficou extremamente sensibilizada.`Mary deu um estalo na sua própria coxa. "Certo, o senhor não faz nada no seu aniversário por tantos anos, que eu quase esqueci também! Olha para esta minha memória, eu devia ter lembrado Ari mais cedo!"Arianne ergueu-se com fraqueza. "Não importa. Está tudo bem. Eu vou procurá-lo".Ela fez parecer casual, mas por dentro, ela estava perdida. Ela nem sequer teve coragem de ir lá directo.Ela fez chá e levou-o para a sala de estudo. Batendo à porta, a voz furiosa de Mark Tremont veio de dentro, "Desaparece!"Arianne sabia que não devia recuar agora e preparou-se para entrar e abrir a porta. "Eu não sabia que hoje era o seu aniversário..."."Saia!" Mark Tremont atirou o livro na sua mão para o chão, a sua ira sentiu-se como o Inverno mortal.Arianne inclinou-se para o apanhar, mas viu Mark Tremont sair como uma rajada de vento.Ela teve uma premonição de que não saberia da próxima vez

Uma fotografia caiu inesperadamente de um livro. Curiosa, Arianne apanhou-a. Era do dia em que se mudou para a propriedade Tremont quando tinha apenas oito anos de idade. Ela estava a segurar a mão de Mark Tremont.Tendo visto a fotografia no jornal, ela nunca tinha visto uma fotografia individual como tal. Porque é que Mark Tremont a tinha? Tê-la-ia ele... intencionalmente guardado?Arianne negou prontamente esta crença. Provavelmente tinha-a guardado sem pensar muito na altura e já se tinha esquecido onde a tinha colocado. O livro que continha a fotografia era antigo e não do seu género preferido. Ele não deve tê-lo folheado por muitos anos.Foi mais uma noite sem dormir.Mark Tremont dirigiu-se para o bar Nightlight depois de sair de casa. Jackson West e Eric Nathaniel chegaram pouco tempo depois e pediram várias dançarinas para animar o ambiente.Licores caros foram espalhados na sua mesa de cabina. Jackson West era o mais familiarizado com lugares como este, pois entre os três