Tiffany ponderou sobre a oferta de Jackson. Se Lillian soubesse que Jackson fez tal oferta, nunca permitiria que ela se demitisse. Isto foi verdadeiramente um incentivo apelativo. No entanto, uma vez que ela recordou que seria embaraçoso uma vez que ainda se encontrariam no escritório se ela ficasse e os rumores que outrora se tinham espalhado online a faziam sentir como se tivesse de se esconder num buraco, ela sentiu que este não era um assunto que pudesse ser resolvido com dinheiro."Obrigada, mas recuso". Tiffany decidiu, apesar do seu coração dolorido. Quase conseguia ouvir o seu coração a chorar por ela. Afinal de contas, ela estava honestamente a precisar de dinheiro.Jackson caiu em silêncio. Ele sabia que estava a agir fora do seu carácter. Ele mantinha um novato que queria demitir-se com um duplo incremento no salário. Era algo sem precedentes. Ficou também chocado por a sua oferta ter sido recusada. Não queria forçar o assunto, mas não podia evitar o sentimento de frustraç

Um sorriso quase imperceptível surgiu nos lábios de Jackson. "Claro, presumo que ela não tenha mencionado nada sobre a demissão. Vou manter as minhas palavras e duplicar-lhe o salário. No entanto, por favor, guarde isso para si, uma vez que não tem precedentes."Tiffany colocou o dinheiro que tinha acabado de recuperar do departamento de contabilidade geral na secretária da Jackson. "Aqui está o salário que recebi anteriormente".Jackson abanou a cabeça. "Segure-se a ele. O seu salário ainda será remunerado este mês. Este será considerados como o seu bónus anual. Iremos subtraí-lo nessa altura. Tire o dia de folga e regresse ao trabalho amanhã. Ajuste o seu estado de espírito por agora"....À hora do meio-dia. Arianne ligou para Tiffany. "Porque não estás aqui? Não completou a sua demissão a tempo?"Tiffany suspirou. "Toda a minha vida está uma confusão por causa da minha mãe. Não vou poder trabalhar contigo. Desculpa, Ari..."Arianne sabia o que tinha acontecido sem precisar que

Deus sabia porque é que ela ainda não se conseguia habituar à intimidade depois de tanto tempo. Ela não gostava particularmente dela, por isso preferia não o fazer. No entanto, a sua rejeição era geralmente fútil.Mark baixou a cabeça e mordeu suavemente os lábios. Quando Arianne recordou o seu estado nu, ela endureceu, já não se atrevia a mexer-se. Ela tinha medo de tocar involuntariamente em algo proibido. Ela só podia tentar escapar aos seus beijos. "Não...""Não gostas?" O hálito de Mark foi soprado contra a sua orelha, fazendo-a sentir comichão."Mm... É uma sensação estranha", respondeu Arianne honestamente."Estranha? Como?" perguntou ele pacientemente."Ham... Sinto sempre que não devíamos fazer isto. Para mim, você não é um homem..."Antes que Arianne pudesse terminar a sua frase, uma expressão assassina apareceu no rosto de Mark.Ela disse rapidamente: "Não é isso que eu quero dizer! Na altura, eu tinha apenas oito anos, e já eras um adulto. És como uma figura de irmão

Foi realmente um incómodo!Arianne lamentou depois de ter enviado o texto. Estaria ela suficientemente próxima de Mark para que pudessem discutir um tema deste tipo? Pareciam estar a entender-se, mas ainda não tinham chegado a essa fase!Assim que ela pousou o telefone e estava prestes a ir almoçar, o seu telefone tocou de repente. Ela pensou que fosse Mark, mas descobriu que era Will quando pegou no telefone. Ela não hesitou em atender a chamada. Will não a procurava por nada.A voz desfocada de Will veio do outro lado da linha. "Ari... Não me sinto muito bem. Estou no quarto 205 do Hotel Summer. Fica perto do seu escritório. Podes vir cá um pouco?"Antes que ela pudesse responder, a ligação foi cortada. Arianne ficou intrigada, mas não pensou muito nisso. Como era hora do almoço, ela tinha tempo de sair durante algum tempo.Enquanto vinha a caminho, não pôde deixar de se sentir desconfiada. Era apenas o seu segundo dia de trabalho na nova empresa. Como é que o Will sabia que ela

Fora do quarto, Mark falou friamente: "Se alguma dessas fotos que tirou vazar na internet, sabe quais são as consequências!"Aery ficou chocada. Mark parecia ter vindo do inferno neste momento. Era a primeira vez que lhe falava de forma tão dura. Ela disse instintivamente: "Não se preocupe... Só estou a guardar as provas para si. Preocupa-me que ela lhe extorne dinheiro quando se divorciar dela. Não vou colocá-las na Internet…"Arianne estava dilacerada. Ela não tinha ideia do que tinha realmente acontecido. Ela tremia enquanto se vestia. Depois, sacudiu Will para o acordar.Will parecia tão perdido quanto ela. "Ham? Porque estás aqui, Ari?"Com um soluço, ela respondeu: "Chamaste-me à tarde e pediste-me para vir aqui porque não estavas a sentir-te bem. A porta estava entreaberta e eu entrei. Assim que entrei, alguém me drogou. Quando acordei, estávamos ambos deitados na cama, nus. Além disso, Mark e Aery também estavam aqui... Não sei se realmente aconteceu alguma coisa..."Will

Quando chegaram ao hospital, Mark comunicou-se com o médico sobre os testes que Arianne faria. Ela só tinha de cooperar de forma obediente. Ela estava imensamente nervosa. Os exames ginecológicos eram sempre incómodos. Quando o aparelho gelado foi inserido nela, ela rompeu-se com o suor frio da dor.Após uma série de exames, o médico disse sem emoção: "Está feito."Depois de vestir as suas calças, Arianne esperou calmamente pelos resultados. Ela olhou involuntariamente para Mark e Aery sentados juntos no banco do lado de fora da sala, parecendo um casal. No entanto, a expressão de Mark era incrivelmente fria.Cerca de vinte minutos depois, o médico chamou Mark para dentro. Arianne estava ao lado deles. Ela podia sentir Mark deliberadamente mantendo-se afastado dela, como que enojado pela sua imundície."Houve relações sexuais dentro de um dia. Há um fluxo de sangue e inchaço óbvios nesta parte. O inchaço é ligeiramente exagerado". O médico anunciou o resultado num tom profissional.

O coração de Aery ardia de ciúmes quando viu Mark comportar-se desta maneira. Ficou assim zangado com Arianne pelo que aconteceu? "Mark, querido, não tiveste sempre consciência da relação obscura da minha irmã com o Will? Deveria ter previsto que algo assim aconteceria, afinal de contas, eles fizeram... Sabes, há três anos. Sempre pensei que tu e a minha irmã fossem incompatíveis. Ela não te ama de qualquer maneira e é obrigada a trair-te. Porque é que não te deixas ir? Por que estás a criar problemas para ti próprio?"Mark respirou fundo e encostou-se ao banco do carro, "Quem lhe falou disto? Porque foste tu, de todas as pessoas, informada?""Não sei", Aery explicou rapidamente, "Não estava nem um pouco ciente disto. Fiquei surpreendida quando recebi a notícia, até liguei novamente, mas o telefone estava desligado. Não importa quem me contou, o informante não estava a mentir. Ambos o vimos com os nossos próprios olhos, certo? Alguém pode realmente fingir este tipo de coisa? A minha

Aery riu muito. "És tão estúpida. Desta vez, não sou eu mesmo. Alguém a deve ter visto a si e ao Will a entrar juntos no hotel e informou-me secretamente sobre isso. Não esperava mesmo apanhar-te em flagrante. Pareces honrada na superfície, até me insultaste depois de teres descoberto a minha relação com Mark. Não és exatamente igual a mim? Porque é que te achas?"Arianne ficou sem palavras. Ela desligou imediatamente a chamada e voltou para dentro de casa. Ela não conseguiu dormir a noite inteira e não foi trabalhar no dia seguinte. Ela pediu a Eric o dia de folga. Ela tinha considerado as consequências. Será que Mark se divorciaria dela? No passado, um divórcio seria um alívio, mas agora, ela não queria que terminasse assim. Se ela tivesse de partir, partiria de cabeça erguida.Por volta das dez da manhã, ela ouviu o som gritante de um carro lá fora e instintivamente correu para a janela francesa para olhar. O carro de Mark tinha regressado.Ele logo chegou lá acima, mas nem seque

Amor? Ele amava-a?Esta foi a primeira vez que Arianne ouviu dos seus lábios. Muitas pessoas já tinham mencionado que ele tinha sentimentos por ela antes. Ela sempre tinha considerado a ideia um absurdo. Parecia que era verdade. Ela finalmente recuperou os seus sentidos quando a porta do quarto se fechou. Ele tinha partido, levando consigo a sua bagagem. Quem sabe quando é que ele voltaria?Quanto às suas afirmações de nunca ter dormido com Aery, não importava se ela acreditava ou não nele. Ela sempre pensou que eles tinham tido sexo de qualquer maneira. Aquele telefonema de ontem à noite tinha confirmado ainda mais esse facto. Ele pensou que ela estava a mentir, quem poderia dizer que ele não estava a fazer a mesma coisa?No dia seguinte, durante o pequeno-almoço, ela recebeu uma mensagem do Will. "Desculpa, Ari. Isto não teria acontecido se eu não tivesse voltado para o país. A minha família e eu vamos voar para o estrangeiro às oito da noite de hoje. Terás algum tempo durante o d

A sua pergunta fez o Jackson rir. "Pare com isso. Chama-me paizão".Tiffany rolou os olhos para ele. "Quem te dera! Fala se tiveres algo importante a dizer. Não me perturbes enquanto estou no trabalho."Jackson bateu com o seu dedo ritmicamente contra a mesa. Fez uma pausa atenciosa e disse: "Envie uma mensagem a Arianne e convide-a para uma refeição depois do trabalho no meu restaurante. Na minha conta."Tiffany desconfiou imediatamente. "Porquê? Porque nos está a comprar uma refeição sem uma boa razão? Aqueles que são amáveis sem uma boa razão, costumam abrigar más intenções. É melhor ser franco ou eu não me mexo um centímetro!" Ao mesmo tempo, ela engoliu instintivamente enquanto falava. Ela tinha sonhado muitas vezes com os espantosos pratos do White Water Bay Café. Ela estaria a mentir se dissesse que não queria comer lá.Jackson viu-a a engolir muito claramente, e o seu sorriso tornou-se ainda mais largo. "Eu digo-lhe quando lá estivermos. Liga-lhe o mais depressa possível".